Откровение (СИ) - Виктор Майер

— Какие устройства вам надо будет взять с собой? Насколько это замедлит наше продвижение?

— Нам понадобятся только наши личные вещи и запас продовольствия. У нас нет никаких специальных приборов, карт или механизмов.

— Но как вы собираетесь навигировать? — озадаченно спросил эзотерик. — Или в рубке уже имеется всё необходимое для выполнения данной задачи?

— Сложнейшее оборудование навигационной рубки является всего лишь грудой машин, — невозмутимо усмехнулся Ферлат. — Без самого главного — знаний — они навсегда останутся скоплением мёртвой материи. Только знания и умения способны вдохнуть в них жизнь. Это бесценное сокровище члены экипажа хранили в своих умах на протяжении многих сотен лет в ожидании момента, когда его можно будет употребить во благо всех потомков первых пассажиров нашего звездолёта, и я безмерно благодарен судьбе за то, что уже в скором времени мне представится шанс собственными глазами наблюдать это эпохальное событие!

Глава 8

Чёрная стрелка на экране браслета указывала строго вперёд, и гвардейцы безоговорочно следовали этому направлению, совпадавшему с основным ходом артериального туннеля, полностью игнорируя встречные ответвления, развилки и перекрёстки. По мнению Гилханта, Научный Отдел обосновался неподалёку от той полости, где проживал маленький народец, однако им обоим довольно скоро стало ясно, что данное утверждение вовсе не соответствует действительности. Возможно, загадочный карлик просто плохо представлял себе просторы корабля и расстояния между отдельными областями Новых Земель, поскольку сам никогда не покидал родного и привычного для его племени места обитания. Тим и Лена уже около недели находились в дороге после того, как пересекли равнину в обратном направлении и, воспользовавшись сенсорной панелью на выходе, покинули чудесную полость с восхитительной природой и уютным, таинственным домом, или дворцом, если верить словам Гилханта. Они предусмотрительно запаслись продуктами и походными флягами с водой (эти компактные, удобные сосуды были обнаружены ими на столе в комнате с пищевым автоматом на следующее утро после разговора Тима с низкорослым человеком), что значительно облегчило их путешествие, так как за всё время путникам не встретилось ни одного водного источника. Кроме того, если бы у них не было достаточных резервов еды, то им пришлось бы свернуть с намеченного курса, чтобы найти себе пропитание, но такой вариант они даже не хотели обсуждать.

На этот раз скитание по длинным, петляющим каналам не вызывало у них отрицательных эмоций. Перед ними стояла чётко обозначенная — ведь они сами выбрали её — и вполне достижимая цель. По всей вероятности, Прометей был на их стороне, и это обстоятельство придавало им немало сил и уверенности, хотя при этом оба они придерживались мнения, что ИскИн оказывает помощь довольно-таки оригинальным образом. Даже уменьшающиеся с каждым днём запасы продовольствия и воды не могли негативно повлиять на чувство воодушевления, охватившее их, и непрерывное свечение, исходившее от поверхностного материала переходов, уже не казалось им столь обременительным, как несколько недель назад, когда они заблудились в туннелях после битвы с молчунами. Браслет-путеводитель на руке Тима вселял в них твёрдую надежду на удачное завершение похода, и, желая как можно скорее осуществить её, путешественники старались не тратить много времени на отдых и сон. Наконец, в один из дней, они очутились в тупиковой артерии и через некоторое время были вынуждены остановиться перед монолитной стеной, перекрывшей проход.

Тим взглянул на браслет и, увидев, что одна из стрелок исчезла, продемонстрировал миниатюрный экран прибора своей подруге и риторически прокомментировал:

— Тёмной стрелки больше нет.

— А вторая по-прежнему направлена в сторону противоположную нашему движению, — обронила Лена. — Судя по всему, мы достигли конечной точки маршрута.

— Думаешь, за этой стеной жилая полость? — с сомнением промолвил Тим и окинул преграду оценивающим взглядом.

— Скорее всего, это так. Хотя существует и другая возможность…

— Какая?

— Вдруг карлик обманул тебя? Мы почему-то совсем не обсуждали такой вариант.

— Ты хочешь сказать, что он дал мне путеводитель, чтобы тот завёл нас в какую-нибудь глушь, откуда мы уже никогда не сможем выбраться?

— Я пошутила, — улыбнулась воительница. — Это слишком сложный способ для того, чтобы избавиться от нашего присутствия. Гилхант и его соплеменники могли бы запросто убить нас двоих у себя на родине. По меньшей мере у них имелся для этого шанс.

— Он мог и наврать мне про своих сородичей. Может быть, их совсем мало, и мы бы с лёгкостью справились с ними, — задумчиво проговорил Тим и добавил: — Подожди здесь. Мне надо кое-что проверить.

Он отошёл на несколько шагов назад в глубь канала и, посмотрев там на браслет, удовлетворённо кивнул головой, а когда вернулся обратно, сообщил:

— Стрелка сразу же появляется, как только я удаляюсь от этого места. А сейчас вот опять пропала.

В качестве доказательства Тим снова протянул руку с браслетом на запястье Лене, но она не стала проверять его слова, а вместо этого приблизилась вплотную к стене, преградившей путь, и прикоснулась ладонями к её волнистой поверхности.

— Ищешь что-то наподобие сенсорной панели?

— Да. Должен же существовать какой-то способ устранить это препятствие.

Внезапно в туннеле раздался пронзительный звуковой сигнал, и вслед за этим прозвучал оглушительный механический голос:

— Андроид Рамирес, твоя персональная идентификация завершена. В целях личной безопасности тебе следует отойти от заградительной мембраны!

Лена с торжествующим выражением на лице обернулась к Тиму и, заметив, что он насторожился и выхватил свой меч из ножен, отрицательно покачала головой, а затем быстро приблизилась к нему и сказала:

— Гилхант не лгал. Мы достигли цели. За этой стеной — Научный Отдел!

Плита в конце артерии разделилась на две вертикальные половины, и обе они плавно скрылись в боковых нишах. Взорам гвардейцев открылся короткий коридор с неожиданно ровными овальными очертаниями, что само по себе было поразительно, так как за несколько лет проживания на Новых Землях они уже отвыкли от объектов внутренней конструкции корабля, обладавших строгими геометрическими формами. Однако наибольшее удивление у них вызвал не проход, а боевой робот, стоявший примерно в его середине. В том, что это именно робот, у Тима не возникло никаких сомнений, хотя он в своей жизни ещё никогда не видел что-либо похожее на данное создание. Его возлюбленная часто рассказывала ему о мире и цивилизации за пределами звёздного ковчега и много раз упоминала в этих историях о различных видах искусственных организмов, в том числе и о машинах, наделённых интеллектом различной степени сложности. И вот сейчас одна из таких машин находилась прямо перед ними. Своим внешним видом аппарат отдалённо напоминал человека — две ноги, две руки, тело и голова, но на этом всё