Цель жизни - Константин Дадов

- и откуда ты все это знаешь? - Миг удивленно воззрилась на спутника.

- пока мы ехали, спать было невозможно, и мужики много успели рассказать, о своих путешествиях, приключениях, и злоключениях. Двое как раз в детстве жили в Картах, а один, даже умудрился побывать в городской тюрьме, за пьяную драку. Стража там, обучена утихомиривать задир, не применяя оружия. А в столице, есть филиалы орденов "синей розы" и "золотого венка". Рыцари орденов, за право содержать целые особняки, обязуются передавать свое мастерство городской страже, личной гвардии аристократов, и обычным горожанам, проводя три занятия каждые пятьдесят дней. С магами там похуже, так как дети редко обладают сильным даром, и даже в таких случаях, выбирают занятия боевым искусством. Единственная в стране башня магии, называется "зуб дракона", около половины служащих короне чародеев, являются иностранными наемниками, получающими бешеные деньги за свои услуги.

- почему же местные не хотят заниматься магией, если это приносит деньги? - Фея умудрилась облокотиться на шею рыцаря, и при этом заглядывать ему в лицо, для чего ей приходилось выгибаться всем телом.

- главная причина, это преемственность, сыны хотят быть достойными своих отцов, да и дочери им не уступают. Еще есть проблема в том, что маг становится достаточно сильным, только в уже зрелом возрасте, а молодое поколение хочет показывать силу уже сейчас.

За разговором быстро летело время. После обсуждения королевства Карты, Вил и Миг, вспоминали про свои старые приключения, забавные случаи и людей, с которыми свила их судьба, и которых они уже давно не видели.

Наступил полдень, затем ветер нагнал туч, под вечер закрапал дождь. К утру, небо снова расчистилось, и рыцарь с феей, продолжили свой путь.

К границе, всадник в белом плаще, приблизился с опозданием, потратив на один день больше, чем рассчитывал. Близился вечер, хоть солнце было еще довольно высоко, и припекало вдвое сильнее, из-за ветра, а точнее его полного отсутствия. Застывшие в небе перистые облака, были похожи на дым, поднимающийся от самого горизонта.

- Красиво. - Заметила Миг, глядя на высокую башню, поднимающуюся справа. Слева, вдалеке, угадывался силуэт еще одной башни, до нее, было примерно полдня пути. Впереди, расстилались поля, поросшие высокой травой, ни одного деревца или кустика. - Как думаешь, нас уже заметили?

Вил кивнул в сторону ближней башни.

- посмотри сама, нас уже встречают.

От правой башни, окруженной невысокой крепостной стеной, отделилась группа из трех всадников, одетых в черное. Их кони, быстрые длинноногие рысаки, не скакали, летели над землей, неся на спинах бойцов, облаченных в легкий доспех, с мечами и луками, а так же, небольшими круглыми щитами, и тяжелыми колчанами стрел, прикрепленными к седлам.

- они нас не уважают. - Заявила Миг. - Всего трое, это же смешно. Любой рыцарь ордена, легко с ними справится.

- не уверен, они выглядят весьма убедительно, держаться в седлах, как будто одно целое со скакунами. Да и их вовсе не трое, посмотри магическим зрением.

Фея послушно перешла на магический взор, и даже икнула, увидев еще две размытые фигуры, скачущие позади воинов. Возможно, это были маги, но, скорее всего такие же воины, просто защищенные хорошими артефактами. Однако обладатели такой силы, являлись куда более серьезными противниками, чем простые пограничники.

- демонстрация силы. Они не выражают угрозу, но показывают, что готовы применить силу. Их животные специально выведены для быстрой скачки, и в преследовании, у любого нарушителя границ, просто не остается шансов. Даже у эльфов с их знаменитыми белыми конями. - Вил восхищенно покачал головой, и попробовал представить себя, на месте одного из пограничников.

- что же нам делать? - Миг выглядела растерянной.

- а ничего, спокойно встретим воинов, если надо, разрешим, обыскать вещи, а потом, отправимся дальше. Мы же не замышляли, никаких злодейств, так что бояться нечего.

Долго ждать не пришлось, всадники быстро преодолели разделяющее расстояние. Двое, а точнее четверо, если считать замаскированных, остановились вдалеке, всем видом показывающие готовность к немедленной атаке. А их командир, медленно приблизился к путнику, остановив коня на расстоянии двух шагов от рыцаря.

На черной форме пограничника, на груди, выделялось изображение белой крестовой карты. На щите, так же были изображены крести. Черный шлем, закрывал верхнюю половину лица, оставляя прорези для глаз. Общее впечатление со стороны, было таким же, как при взгляде на сокола. На правом плече, просматривалась цифра 10.

- добрый вечер, сэр рыцарь. Могу я узнать причину, по которой вы едите не по дороге, а через поля, где и крестьян встретить можно раз в год, во время учений? - Парень, возможно даже моложе чем Вил, черной кожаной перчаткой, провел по шлему, словно стирает пот. На самом деле, это был знак спутникам, завуалированный под неуклюжий жест.

- я спешу на турнир, и боялся, что опоздаю записаться в список участников, ведь до ближайшего тракта, почти день пути на северо-запад. И, насколько мне известно, там всегда длинная очередь из торговых повозок, проходящих проверку. Это может отнять последние дни.

- понятно. Ваша причина ясна, хоть я ее и не одобряю, законов вы не нарушаете. Однако если и дальше двигаться в этом направлении, то часов через восемь, путь преградят пшеничные поля, а их порча, уже будит расцениваться как хулиганство. Так что, советую все же свернуть к дороге. - Пограничник достал из поясной сумки, прозрачный стеклянный камень, и протянул его рыцарю. - Простая формальность, пожалуйста, возьмите это в руки, и ответьте на несколько вопросов.

Вил принял предмет, и положил его на открытую ладонь правой руки.

- фея едет с вами? - Первый же вопрос, удивил Вила, так как Миг уже давно спряталась в складки плаща.

- да, мы уже давно путешествуем вместе, и если нужно, я могу за нее поручиться.

- провозите ли вы наркотические вещества, лекарственные травы, магические артефакты, или больных животных, а так же, не являетесь ли вы, зараженным опасными для жизней граждан Карт, заболеваниями?

- единственный провозимый предмет, который можно причислить к артефактам, это мой меч. Магия феи, не является моей собственностью. В остальных пунктах, ответ нет.

Все время, пограничник смотрел на стеклянный артефакт, который принял цвет чистого неба.

- какова цель вашего прибытия в Карты?

- я прибыл на турнир, который будит проводиться в столице.

Артефакт замерцал, и пограничник сделал свой тон чуть настойчивее.

- а кроме этого?

- после турнира, я надеюсь найти работу. На мой взгляд, образ жизни, который ведут жители Карт, наиболее подходит мне. - Вил чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, который попался отцу настоятелю, во время праздника в монастыре.