Семейные проблемы или не хочу быть старшей! - Юлия Харитонюк

Глава тринадцатая

Дай людям общую собственность и они станут врагами. Дай им общего врага и они подружатся.

— Здрасте! — не придумав ничего умнее, сказала я, — вы кого-то ждете? Сомневаюсь, что этих эльфов прислали для торжественной встречи моей персоны. Ведь теоретически, я сейчас должна вместе с Валом и девчатами в Леверске. Теоретически… А вдруг с этими непоседами что-то случилось и Кэль знает об этом? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала, если б с Линкой произошли неприятности. Какие тогда еще возможны варианты? Пока я соображала, эльфы успели переговорить на своем языке. Понять смысл сказанного ими не удалось, но врятли он сулил мне что-то хорошее. Так что делать? «Для начала слезь с лошади» — посоветовал Элдерик — «ты не лихой джигит и свалишься при первом же маневре» Медленно, стараясь не делать резких движений, я спешилась под пристальными взорами эльфов. И на автомате огляделась, прикидывая расстояние до ближайших деревьев. «Даже и не думай, от эльфов на дереве не спрячешься» Я так и знала. Ну ладно, плохая идея тоже имеет право на существование… — Простите, а… Можно пройти? — спросила я, осторожно пятясь назад. — Нет. — Покачал головой самый высокий эльф, — она совсем не похожа на княжну Вятславскую. Пусть уходит. — Ее аура… — робко вмешался другой, но первый его перебил: — С княжной путешествует весьма могучий маг, в его силах было бы замаскировать ауры. Эта девица, вероятно, просто где-то встречалась с княжной и та смогла передать ей слепок со своей ауры. Ты же не думаешь, что эта пугливая особа может быть княжеских кровей? Это я-то трусливая? Ничего подобного! Просто… «Ольга, молчи и быстро вали, пока есть шанс» — приказал меч, на корню пресекая мою попытку возмутиться. «Да какая разница, какой тебя считают! Главное живой остаться!» — попытался утешить меня оптимист. «Ага, временно» — внес свою лепту пессимист. «отставить спор!» — строго приказал реалист — «быстро уходим, пока ушастые не просекли фишку» «А как же Мелиор и Алдрион?» — робко спросила совесть, но была тут же заглушена инстинктом самосохранения. Я почти удалилась с поляны, как, следуя известной поговорке, на ней появились мои союзники. Оба сразу, невесть каким образом протиснувшись в одноместный портал. На лице князя алели четыре царапины, правый глаз оборотня украшал фингал, да и в общем они выглядели весьма потрепанными… Неужто подрались? И куда дели коней? В голове возникли излишне фантастические образы. — Княжна! С вами еще ничего не случилось? Я удивлен… — заговорил Алдрион. Тьфу ты, вот непруха! Только-только появилась возможность исчезнуть без лишних проблем, как на тебе… Кто ж его за язык тянул, а? — Ольга, как… — сделал Мелиор «контрольный выстрел» в умирающий шанс на побег. Ну, спасибо вам, век вашей заботы не забуду и при первой возможности отплачу тем же. «Если будет такая возможность» — заметил здравый смысл. «Будет, будет!» — оживился оптимист. «В другой жизни» — добавил его мрачный собрат. А эльфы тем временем вышли из состояния ступора, в которое их ввергло появление двух мужчин. Где-то под блондинистыми шевелюрами начался мыслительный процесс, который закончился весьма логичным выводом: — Так вы действительно княжна Вятславская?! — Ну да. Рада знакомству, так сказать. Ваше прежнее предложение все еще в силе? — Какое? — Мне можно уйти? — без особой надежды спросила я и естественно получила отрицательный ответ: — Именем лорда Кэллевилона вы задержаны! Негромко рыкнув, Мелиор бросился меня защищать, но был остановлен заклинанием Алдриона. И когда только успел скастовать? И вообще, на чьей он стороне?! — Как видите, княжна, вы ошибались. — С невозмутимым видом проговорил князь, отходя к эльфам. Не ожидающий такого предательства оборотень растерянно проводил взглядом бывшего союзника. И даже позволил связать себе руки, «очнувшись» только когда один из остроухих подошел ко мне. Напугав эльфа громким рыком, он без колебаний встал между мной и потенциальным противниками. «Вот и защитник нашелся!» — возликовал оптимист. «И скоро он будет мертвым…» — пессимист ответил в лучшей своей традиции. — Мелиор, вам нет смысла рисковать собой ради княжны, — взяв на себя роль реалиста, сказал Алдрион, — я могу поручаться, что с ней ничего плохого не произойдет… но не с вами. — Предатель! — зарычал оборотень, предприняв героическую попытку загрызть мага. — Рационалист! — хором ответили мы. «Мы» это князь, я и Элдерик. М-да… как там говориться «здравая мысль приходит в несколько голов?» Нет, не так…А как же тогда? — Нам пора возвращаться в город. — робко напомнили о своем присутствии эльфы. Я, глубоко задумавшись над поиском подходящего афоризма, равнодушно кинула и передала поводья Морковки одному из конвоиров. Алдрион с невозмутимым видом пошел рядом с лидером остроухих. Недовольно скалящегося Мелиора конвоировал самый молодой, на вид, из эльфов, который явно боялся своего «заключенного». Хм… Я бы на его месте тоже икру метала, ибо находиться рядом с разозленным оборотнем и врагу не пожелаешь… Медленно и печально наша процессия, отдаленно напоминающая похоронную, двигалась по направлению к эльфийскому городу. Настроение у меня было соответствующее. Опять все не слава богу… Ну почему каждый встречный рано или поздно решает предъявить мне претензии? Не удивлюсь, если в скором времени на моем пути появиться та старушка с козой… Может лучше заранее повеситься? Благо подходящих деревьев в округе полно… «Ольга, даже не думай! Все не так плохо, как тебе кажется!» — встревожено заявил Элдерик, всерьез восприняв мою идею расстаться с жизнью. Ха-ха, наивный! Да моему жизнелюбию заядлый оптимист позавидует! «Думаешь еще не все потеряно?» — решила немного подыграть мечу. Все равно идти далеко, а делать нечего. «Конечно! Лорд не будет тебя убивать, в крайнем случае запрет где-нибудь до выяснения обстоятельств. Но это же мелочи…» «Ага. А предательство Алдриона тоже мелочь?» «Ну, чисто теоретически, князь тебя не предавал… Он же не давал союзнической клятвы, да и вообще имеет полное право предъявить твоему роду претензии» «И предъявит?» «Думаю нет. Насколько я разбираюсь в психологии, князю гораздо интересней наблюдать за твоим поведением в критической ситуации, чем самому их создавать.» Спасибо, утешил. Теперь я точно уверена — Алдрион рыть яму мне не будет, но охотно посмотрит за моим падением в приготовленную ловушку. Замечательно! «Паникерша. Все будет хорошо, поверь…» «Легко тебе говорить… Если со мной что-то случиться, то просто сменишь хозяина. Делов-то…» «Дуреха!» — праведно возмутился меч — «Да я за тебя… Да ради тебя… Короче — либо ты перестаешь разводить панику, либо я приму меры!» Представив Элдерика в роли воспитателя, я хмыкнула, но испытывать его терпение не решилась. Кто знает, вдруг и вправду что-нибудь учудит. Лучше не рисковать… Но идти в молчании скучно… Нужно срочно чем-нибудь себя занять. «Слушай, а давай поругаемся?» «Это еще зачем?» «Да просто так… Мы с Линкой постоянно перепалки учиняли… Я ж с ума сойду в тишине…» «Уже.» «Чего?» «Уже сошла, говорю. И вообще, не преставай ко мне с глупыми просьбами… я тебе не нянька!» «А кто же?» Переругиваясь, мы коротали время до города. Действительно, а что еще оставалось делать потенциальным смертникам? Не планы же побега строить! И вот он — знакомый город. Знакомый дом, в которым мы в прошлый раз коротали время до аудиенции. Дежавю, однако… Только в этот раз эльфы были менее приветливы и даже не поскупились выставить у окна охрану из двух тщедушного вида воинов. Еще одно отличие — на этот раз в комнате заперли одну меня. Алдрион, а вместе с ним и Мелиор, в сопровождении эльфов куда-то удалились. Похоже, моя судьба будет решаться за закрытыми дверями… Несправедливо. Как и все в этом мире. Интересно, мне хоть адвокат положен? Прошло, наверное, больше часа. За это время я успела столько надумать, что в пору повеситься. И никакие уговоры Элдерика не могли убедить меня в прекрасности жизни и грядущем успехе. Зашедший в комнату эльф был мрачен, но корректен. Вежливо предложив следовать за ним, остроухий повел меня, вопреки ожиданиям, не к полюбившемуся озеру, а куда-то наверх. Проводив до дверей, прожатый исчез, словно его и не было. Глубоко вздохнув, я распахнула дверь и вошла в комнату. Обстановка в ней была крайне напряженной. Отчасти таковой она казалась из-за того, что Мелиор так и стался со связанными руками. Мне захотелось малодушно сбежать. Но путь к отступлению был закрыт. — Здравствуй, княжна. Присаживайся. — Кэллевилон кивнул на пустующий стул. — Благодарю. Эльф, хоть и пытался быть вежливым, явно настроен менее благожелательно, чем при прошлой встрече. Похоже, Алдрион был прав — и остроухим кто-то от моего имени успел насолить. И не нужно быть детективом, чтобы понять кто. Но собравшиеся молчали, словно дожидаясь от меня покаятельной. А вот и фигушки! Пока не узнаю, в чем меня обвиняют, буду изображать партизана на допросе. Благо опыт имеется — сколько раз дома папа пытался разгадать тайну пропажи конфет из буфета… — Итак, Ольга, вы уже догадываетесь, почему вас задержали. — Проговорил эльф, когда стало понятно, что я первой ничего не скажу. — Да. А вы знаете, кого в этом стоит обвинять. — Столь же честно ответила я. Чего скрывать, если и так все понятно. — Действительно. Но я хотел бы уточнить некоторые детали. — Спрашивай. — Вализар твой родственник? — Нет, насколько мне известно. А с чего так решили? — Ты не врешь… — задумчиво проговорил Кэль, — тогда, возможно, услышанная информация тебя не слишком обрадует. Если кража книг Алдриона была скорей дерзкой шуткой, похищение научных наработок Мелиора — вызовом-провокацией (как сказал оборотень, кто-то намеренно оставил на месте преступления наш герб), то к ограблению эльфов вор подошел с максимальной ответственностью. Я не совсем точно разобралась во всех терминах и понятиях, коими сопровождали рассказ маги, но в общих чертах поняла. Действовал грабитель из слоя магии вещей, не доступного эльфам (от краткой лекции на тему магии Паллидира я отказалась, ссылаясь на нехватку времени). Его преступная деятельность прошла для охраны и магических оберегов незаметной даже в момент выноса вещи из хранилища. Более того, аура украденного предмета была благополучно подменена аурой украденной у Алдриона книги. Неудивительно, что эльфы не сразу все поняли! А когда во всем разобрались, да обнаружили пропажу, отыскать вора уже не удалось. И тут — на счастье Кэлю, на горе мне — Алдрион связался с другом и поделился последними новостями. Посовещавшись, маги решили, что лучше будет устроить мне перекрестный допрос и вот я тут. Мелиор же, по словам князя, являлся незначительным довеском, проблемы которого никого не волнуют. — Интересная информация, — кивнула я, дослушав рассказ эльфа, — но что в ней такого горестного? — Ольга, — начал издалека лорд, — ты хоть раз видела ауру Вализара? — Нет, я же не маг. — А жаль, она могла бы поведать тебе много интересного… — Но вам-то поведала? Так поделитесь своей мудростью! — несколько раздраженно ответила я. Каюсь, это было не лучшим дипломатическим ходом. Но как же мне все надоело! Почему я постоянно должна разгребать созданные другими проблемы? Это Линкина забота, она же княгиней будет! «Ольга, успокойся и послушай, что говорят умные люди. Тебе это будет полезно» — меланхолично посоветовал Элдерик, которого я не решилась оставить в комнате. Совет пришелся как раз вовремя. Эльф, похоже, ничуть не обиделся на мой тон и принялся объяснять: — Ваши ауры имеют общее плетение, свойственное роду Вятславских. Когда-то мне доводилось сталкиваться с вашей прародительницей, Эльвирой. Такие ауры не забываются — яркие, сильные… свойственные только могущественным магом. И вы с сестрой унаследовали способности прабабушки. Но если аура Алины осталась незатронутой, то твою кто-то заблокировал. Лишив тем самым малейших способностей. С одной стороны, это не позволяет тебе использовать магию, с другой — делает неуязвимой к большинству заклинаний. Интересный способ защиты… — Так, понятно, с нами разобрались. А причем тут Вал? — Хм… Кажется, я ясно сказал все сказал. «Ваши» — это твоя, твоей сестры и верховного мага. Кстати, ты не задумывалась, почему он в таком молодом возрасте смог занять столь ответственный пост? М-да… Приплыли, чего тут говорить. Раньше у меня была только безбашенная сестренка, теперь еще и братик нарисовался… Или кем он там будет? Не суть важно. Если проблемы и сюрпризы в ближайшее время будут поступать такими же темпами, то я самолично закажу себе гроб и место на самом тихом кладбище. Ибо нечего так озадачивать бедную меня! «Ольга, не паникуй» — воззвал к здравому смыслу Элдерик — «зато теперь многое встало на свои места и теперь ты точно знаешь, что местный вор не маскировался под одного из вашего рода, а таковым и являлся!» Слабое утешение. Точнее говоря и не утешение вовсе. Какой позор! Особа из княжеского рода ворует все, что хорошо лежит! Кстати, а что у эльфов украли мне так и не сказали… — Пропавший артефакт — кольцо Листа, один из семи артефактов Мира. — Охотно ответил Кэллевилон, — сам по себе он не обладает особой важностью, хотя в присутствии других артефактов коллекции… — Несет страх, ужас и смерть, да? — предположила я, вспомнив опыт компьютерных игр. — Не совсем. Сделать носителя более могущественным — да, но как вам известно магия эльфов — защитная, а не разрушающая… — Кстати, княжна, один из артефактов Мира хранился в вашем роду. — С ехидной улыбочкой на лице заявил Алдрион. Я замерла. Так, похоже, я недооценила подлое отношение судьбы к моей персоне. Будет совсем не удивительно, если выясниться, что Вал уже успел спереть и семейный артефакт… Но зачем ему это?! — Род Ферусов является венца Зверя, третьего по значимости среди артефактов Мира. — Подал голос Мелиор, до этого внимательно прислушиваясь к разговору. — Именно поэтому вы до сих пор и живы. — Поморщившись, заявил Кэллевилон и, видя на моем лице недоумение, добавил, — княжна, прошу простить мою неприязнь к вашему другу. Мы давно… не в лучших отношениях с этим родом оборотней. «Даю справку» — не дожидаясь моего вопроса, влез Элдерик, — «Род Ферусов и Первый Эльфийский Дом имеют спорный участок земли, приграничная территория примерно четыре мили шириной. Каждая из сторон считает себя неоспоримым владельцем данной земли и не хочет слушать мнение оппонента» «А что, на этой территории есть что-то важное?» «Да, два сильнейших источника энергии… Ах, всегда забываю о твоей непросвещенности. Источники нужны магом для подзарядки кристаллов, эдаких переносных „кормушек“. Теперь все понятно?» «Угу… А не проще было бы просто разделить. Один источник ушастым, другой клыкастым?» «Пыф! Сразу видно — никудышный из тебя политик, зато хороший дипломат. Кто ж добровольно расстанется с таким богатством? А за клыкастых ты еще ответишь…» «Всенепременно!» «Я и не сомневался. А теперь оставь меня на стуле и выйди, как того просит Кэллевилон» Оторвавшись от меча, я посмотрела эльфа. Он деликатно кашлянул и повторил просьбу: — Княжна… Ольга, хоть я и хочу вам доверять, но есть вопросы, которые можно обсуждать только в присутствии проверенных лиц. Прошу вас, вернитесь в свою комнату. — Вы ко мне на «вы»? — Нет. Мелиор? Оборотень встал и с самым мрачным выражением лица подошел к двери. Поняв наконец, чего от меня хотят, я поспешила покинуть помещение. Выбора куда податься, нам не оставили — парочка хмурых эльфов отконвоировала нас в «гостевую» комнату. И, судя по шагам, осталась сторожить у двери. Ну и пусть! Бежать-то все равно не хочется. По крайней мере мне. А вот Мелиор, судя по мрачной решительности во взгляде, готов пойти на крайние меры. Устроившись в плетеном кресле, я постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Попытка провалилась — мысли лезли в голову с настойчивостью тараканов. И главной среди них была вечная — что делать? Найти Вала и сестричку, это понятно. А дальше? прибить мага, пока он не сотворил еще глупостей? Или попытаться понять и простить? По привычке я затеребила потеплевший медальон. Забавно, но всегда, стоит мне к нему прикоснуться, как в душе появляется уверенность, что все будет хорошо… Вот тебе и сила самовнушения… «Не самовнушения, а магия» — ворчливо поправил меня Элдерик — «я сам лично изготовил этот амулет и мне лучше тебя известны его свойства» «Эм?» «Эх… Ольга, Оля… Ты думаешь я просто так взял и решил стать мечом-защитником такой безалаберной особы, как ты? Просто так выслушиваю твои стоны и оказываю несомненную моральную поддержку? Нет! много лет назад я подарил подвеску, которую ты носишь с рождения, Эльвире. Она приняла подарок и пообещала, что передаст его своей самой любимой внучке. И ведь не обманула…» «Так ты почувствовал знакомый амулет, потому и явился на мой призыв?» Ответа не последовало, да он и не нужен был. Элдерик создал подарок для любимой женщины, она передала его как наследство… Романтично, черт возьми! Но почему я всегда была уверена, что подвеска досталась мне в наследство при рождении?