Право вернуться - Игорь Негатин

Если мне удастся вытащить отсюда Влада и он вернётся в наш мир, то уверен на сто процентов, что братишка уже собрал столько информации, что научный отдел взвоет от радости. Вполне возможно, что пришлют новую, хорошо подготовленную, группу. Вот пусть они и разбираются со всеми этими загадками, датами и прочими местными особенностями. Моё дело маленькое - выжить, передать посылку и... и думать, чем заняться в этом мире дальше. Не вечно же мне служить в Ривертауне, растаскивая пьяные драки в салунах.

После горячей ванны я расслабился. Желудок напомнил, что было бы неплохо слегка перекусить, и я собрался прогуляться в какой-нибудь кабачок, чтобы и вправду не отощать. Тем более что портье очень нахваливал один ресторанчик, расположенный по соседству. Оделся и долго думал, что делать с оружием. Потом плюнул, повесил кобуру на пояс под куртку. Анорак у меня доходит до середины бедра и если не приглядываться, то револьвера почти не видно. Вышел из гостиницы. Начался дождь, но, слава богу, небольшой. Прошёл по улице, свернул в соседний переулок и увидел освещённую вывеску. У меня даже в животе забурчало. Прибавил шаг, но не прошёл и нескольких метров, как послышался скрипучий, ехидно-протяжный голос.

- Какая встреча, шериф! Как же я рад этой встрече, чёрт меня побери!

35

Я медленно повернулся, проклиная свой аппетит, который так некстати вытолкнул меня на улицу, а заодно и сомнительное везение, подкидывающее неприятные ситуации. Знал бы кого увижу - сидел бы в номере, цветочки на обоях разглядывал. Ну и что тут скажешь - не самая приятная встреча! Некоторые людишки как будто специально меня поджидают, чтобы свалиться на голову очередными проблемами.

- Что, приятель, тебя уже выпустили? - спросил я и обвёл взглядом эту компанию.

- Как по заказу, шериф, не правда ли?

Из тени появились пять человек. Изрядно пьяные, но ещё твёрдо стоящие на ногах. Один из них - здоровенный, широкоплечий малый - распахнул свою щербатую пасть и выругался.

Он долго ругался. Брызгал слюной и свирепел с каждым проклятием. Так разошёлся, что даже если и захочешь - не остановишь. Того и гляди, лопнет от ненависти. Лицо налилось тяжёлой и дурной кровью. Противная порода. Мелкая и склочная. Весь кураж - это рвануть на груди рубашку да изойти воплем, мол, 'я на северах срок мотал-чалился, пока ты, шкура ментовская, в тёплой конторе кофий кушал'. Жаль, но этих слов я так и не дождался. Они бы очень ему подошли, этому увечному парню. Такие мелкие шавки любят изображать бывалых каторжан, пока по соплям не получат.

Это был тот самый пьянчуга, который схлопотал месяц тюрьмы за избиение девочки. Вышел и, как видите, успел перебраться в Брикстоун. Даже дружков нашёл, судя по их виду, таких же придурков. Хотя... Нет, пожалуй, не совсем прав. Один из них, который держался чуть позади, на сявку не похож. Наоборот - похож на матёрого волчару, который мелких щенков вперёд себя пускает, чтобы те вкус крови почувствовали.

- Ты что, - усмехнулся я, - по тюремной похлёбке соскучился?

- Падаль...

- Могу ещё раз пристроить, по знакомству.

- Успеется! Я ещё за тот раз не рассчитался...

- Дурак ты, парень... Хочешь и второй руки лишиться?

- Нет, - протяжно прошипел он. - На это раз не выгорит меня подловить! Располосую, как последнюю шлюху.

Он захрипел, ощерился и сорвался протяжным матерным воем, который пересказывать нет ни времени, ни желания. Да и что там пересказывать, - он даже ругался без фантазии. Одна рука болталась на перевязи, но вот другая, с полупустой бутылкой виски, мне очень не нравилась. Держит как гранату, того и гляди, швырнёт. Скажу честно - даже не ожидал от себя такого. Понимал, что мирно не разойдёмся, но волнения не было. Только кровь по вискам ударила, да мир по бокам потускнел, словно в сером туннеле оказался.

- Лучше бы тебе уйти... - моя рука скользнула вниз, отбрасывая край куртки.

- Сука! - он рванулся вперёд...

Выстрел! Стрелял почти навскидку, но и расстояние между нами детское - захочешь не промажешь. Парень как шёл, так и рухнул, мордой в землю, будто споткнулся. Без всей этой театральщины, которую так любят в фильмах. Даже не дернулся. Только бутылка осколками разлетелась.

- Кто следующий, мать вашу так?! - спросил я. Голос неожиданно охрип и стал похожим на звериный рык, который клокочет где-то под горлом, перед тем как вырваться на свободу тяжёлым и опасным рычанием.

Желающих умирать не оказалось. Собутыльники убитого как-то погрустнели, замолкли и начали отходить назад, косясь на лежащее тело. Проводил их взглядом, держа револьвер на изготовку. Да, я был готов стрелять на любое резкое движение. Тяжело дышал, будто только что пробежал стометровку. Какая-то странная реакция на убитого, не правда ли? Чёрт с ним...

Что потом? Ничего хорошего. Пришлось прогуляться до конторы шерифа, и поставить в известность дежурного, что в городе стало на одного жителя меньше. Ещё раз прогуляться и показать место происшествия. Рассказать и записать свои показания.

- Надеюсь, мистер Талицкий, вы никуда не исчезнете из города? - слегка растерянно спросил дежурный, когда формальности были закончены, а труп убитого увезли на тележке.

- Нет, разумеется! Я же сказал, что мне нужен Роджер Темпест.

- Да, конечно. Помню вашу просьбу. Он ещё не вернулся.

- Жаль.

- Будьте так добры... Вы можете понадобиться.

- Ради бога. Я буду в гостинице.

- Той самой - 'Смок и Малыш'?

- Да.

- Прекрасно.

В гостиницу я вернулся уже заполночь. Голодный и очень злой. Сонный портье выполз из своего закутка под лестницей, пригладил руками волосы, и мило улыбнулся, распахивая передо мной дверь.

- Как вам понравился ужин, мистер Талицкий?

- Не знаю, не пробовал, - буркнул я. - Наверное, вкусный.

- Не успели? Если хотите, то ужин можем доставить из соседнего ресторана.

- Можете?!

- Разумеется, сэр!

- Тогда какого чёрта ты молчал?! - медленно закипая, выдохнул я. Какой-то постоялец, неторопливо поднимавшийся по лестнице, даже шаг прибавил, чтобы не оказаться втянутым в неприятности. - Идиот! Если бы я знал, то даже на улицу не выходил...

- Думал, что вы хотите посмотреть наш город... - растерялся портье.

- Уже осмотрел, - отрезал я. - Чёрт бы побрал этот Брикстоун!

Вернулся к себе в номер и присел на кровать. Что-то мне не давало покоя. Нет, смерть этого бродяги здесь не при чём. Что-то иное, ещё непонятное и потому очень опасное. Такое чувство, будто этого дурачка специально выпустили, как кабана на охотника. Очень мне это не понравилось. Очень. Я поднялся и вытащил из кармана письмо, которое должен передать Темпесту. Осмотрелся и заметил вентиляционную решетку. Да, не самое лучшее место для закладки, но, за неимением лучшего, сойдёт и это. Скрутил конверт, обвязал суровой нитью и забросил в шахту, привязав другой конец к какой-то железке, очень кстати оказавшейся в шахте. Припорошил нить пылью. Вроде ничего так - незаметно.

Меня разбудил стук в дверь. Резкий и требовательный. Так стучат представители закона и хозяева дома, если вы задолжали за квартиру. Я мысленно пожелал стучащему провалиться сквозь землю, но заклинание не сработало. Очень жаль, но магия в этом мире не прижилась. Зря. Я бы не отказался. Опять постучали. Пришлось подняться и открыть дверь, прихватив револьвер, который лежал на тумбочке.

За дверью стояли два розовощеких увальня с нагрудными бляхами. Увидев в моих руках оружие, они как-то сразу посуровели и опустили руки на пояс, поближе к своей карманной артиллерии.

- Мистер Талицкий?

- Что вам угодно?

- Вас вызывает младший помощник шерифа.

- Попозже нельзя этого сделать? Я ещё сплю.

- Можете и позже, но уже с браслетами на руках, - парень ухмыльнулся и показал мне наручники. При этом он так мило улыбнулся, что у меня даже сон пропал. Чёрт...

- Хорошо, подождите немного.

- Если вы не против, то мы зайдём в комнату.

- Хотел бы одеться.

- Мы не помешаем, - они вошли в комнату и осмотрелись. - Будьте так любезны, сдайте оружие...

- Я что, арестован?

- Боже упаси! Это простая просьба.

Так я оказался в конторе шерифа Брикстоуна. За конторкой сидел другой, незнакомый мне дежурный. Лениво листал газету и не обращал внимание на происходящее по ту сторону барьера. Не стану утверждать, что я был рад этому факту. Впрочем, как и знакомству с младшим помощником шерифа - пухленьким и лысеватым мужчиной лет сорока пяти. Несмотря на прохладную погоду, он нещадно потел и постоянно вытирал лысину носовым платком.

- Талицкий? - он уставился на меня, выпучив свои маленькие, поросячьи глазки.

- Мистер Алекс Талицкий.

- Что вы себе позволяете? - мужчина сразу взял быка за рога. Даже не поздоровавшись и не предложив присесть. - Что, у вас в Ривертауне появились новые законы? Теперь можно убивать людей просто так?!