Сталь и шелк. Акт первый - Алиса Рудницкая

Глава 18. Абигейл

Когда я узнала, что академия нашла замену учителю алхимии, я чуть не начала плясать от счастья. А ведь я почти похоронила уже свою мечту научиться варить волшебные зелья!

Дело в том, что в детстве я очень любила сказку о старом алхимике, живущем в высокой башне. И даже иногда позволяла себе мечтать – а что бы было, если бы я сама овладела знаниями о свойствах трав? Разумеется, я не смогла удержаться от соблазна и записалась на этот курс ради исполнения детской мечты.

Однако в кабинет алхимии идти было как-то жутковато.

Утешало только то, что на пару, которая в этот день стояла первой, шла я не одна, а с Орсоном и Мрамором. Последнему было по пути, вот он и прибился к нам. Орсон как всегда весело болтал, улыбаясь до ушей, Мрамор больше молчал и исподлобья на меня поглядывал.

Надо признать – полудракон умел держать обещания. Все, что я услышала от него на следующий день, когда подошла поблагодарить за книги, было загадочное “Тссссс”. Но этот общий секрет нас вовсе не сплотил. Скорее общаться с Мрамором стало еще тяжелей. Кажется, с людьми ему приходилось еще тяжелее, чем мне.

В холле академии к нам с Орсоном присоединились Яна со своим соседом эльфом, и такой вот дружной гурьбой мы и пошли на пару.

В кабинете было все так же пестро, ароматно и красиво, как и в прошлый раз. Не хватало только преподавателя. Мы с Яной заняли один из пустующих столов и начали ждать. Мне же становилось все более и более жутко. В прошлый раз моя попытка научиться алхимии закончилась плачевно для милого дедушки, неужели и на этот раз с преподавателем что-то случилось еще даже до прихода на пару?

Янка, видно чувствуя мой страх, ободряюще похлопала меня по плечу.

– Расслабься. Нас тут, говорят, ждет с нетерпением кто-то молодой и полный сил. Второй раз трагедия не повториться. Это было бы совсем…  –  Яна вдруг осеклась и быстро-быстро заморгала, будто не верила своим глазам.  –  Кеша?!

Я проследила ее взгляд и удивленно застыла с открытым ртом. Хотелось себя ущипнуть – а вдруг проснусь? Потому что в кабинет вошел… друг Яны. Тот самый рыжий Кеша, с которым я целовалась у подъезда и ходила в парк аттракционов. Сегодня на нем были очки с чуть золотистыми стеклами, веснушки казались ярче. Взлохмаченный, в белом халате, небрежно накинутом на его земной наряд, он казался еще милее и добродушнее чем обычно. Самый настоящий одуванчик – такой же яркий, светлый и жизнерадостный.

– Ой-ой, – пробормотала я.

Кеша прошел к профессорской кафедре, взбежал по ступенькам и приветливо махнул нам всем рукой. Он то и дело бросал на меня веселые взгляды, но больше ничем наше знакомство не выдавал.

– Привет, ребята, – поздоровался он. – Я – Иннокентий Петрович Флягин, буду заменять старого преподавателя до тех пор, пока он не выздоровеет. Да уж, чего-то вас не много. Ну и круто. Меньше народа – больше кислорода. Щас организуем перекличку, и начнем. Так-с…

Он скинул со своего плеча простенькую черную сумку, взгромоздил ее на кафедру, достал записную книжку. Яна тихонько закрыла мой открывшийся от удивления рот. Я обиженно насупилась, подруга на это только закатила глаза и улыбнулась. Удивлена она была не меньше чем я, к тому же выглядела немного напряженной.

Быстро записав присутствующих студентов, Кеша как ни в чем не бывало начал урок.

За последнюю неделю это была первая пара, на которой я вообще ничего не запомнила. Кеша понял это по-своему и на меня особо не напирал. Я же сидела, как дура, и судорожно думала, как быть. Одно дело – прикидываться перед ним Яной каких-то пару часов в надежде, что пронесет. Совсем другое – общаться постоянно. В голове замаячили строчки о смертной казни за использовании запрещенной магии душ. А если узнает? А если сдаст?

Самое противное – и с Янкой не поговоришь тайком при таком количестве народа.

В общем, сидела я до конца пары как на иголках, бросая на подругу умоляющие взгляды. Янка явно тоже о чем-то напряженно думала, но в занятии участвовала как обычно активно.

И, разумеется, страшный час настал, как я его не оттягивала. Стоило прозвучать гонгу с пары, как Кеша тут же двинулся в мою сторону. Я застыла, совершенно не зная, что мне делать. То ли развернуться и припуститься бежать, то ли просто умереть на месте. Яна стояла рядом со мной, прикусив губу, тоже, видно, не зная как себя вести.

И тут Кеша широко распахнул руки и радостно прижал меня к себе. От такого поворота событий я даже испуганно икнула. Ну и обычаи у них на их Земле, у нас из-за такого бы скандал был!

– Господи, как же я рад, что с тобой все в порядке, – тем временем выдал Кеша.

– Ага… я тоже рада... тебя видеть, – выдавила из себя я.

Наобнимавшись, Кеша посмотрел на меня с искренней радостью и интересом. Я не знала, что мне и делать.

– Это твой друг, Яна?  –  с невинной улыбкой поинтересовалась подруга. Не непонятно было, чего в ее тоне было больше  –  веселья с радостью или обиды со злостью.

– Д… да, –  выдавила из себя я.

А потом поняла – под любым предлогом надо сбежать. Что угодно – только не оставаться с Кешей сейчас наедине. Иначе нас раскроют.

– Кеша, я… – замялась я, пытаясь сделать вид почестнее. – Я с друзьями обещала пойти на следующую пару. Может, после занятий поговорим?

– Конечно, – расстроился парень. – Только… ты не злишься на меня, надеюсь? Можно, я к тебе в общежитие после пар загляну? Или, может, поужинаем вместе в столовой?

– Лучше в столовой, – тут же вспыхнула от смущения я, представив, каково будет остаться с ним наедине.

– Хорошо, тогда в семь жду тебя в столовой, – весело сказал Кеша. – А теперь брысь на пары.

И я, развернувшись на ватных ногах, пошла, благодаря небо за то, что пронесло. Стоило нам оказаться в коридоре, как я тут же в панике вцепилась в Яну.

– Что делать будем? – с ужасом выдохнула я.

Но Яна думала совсем о другом.

–  Он маг! И скрывал от меня это! Столько лет типа