Вардаэсия (ЛП) - Нони Линетт

— Я понятия не имею, о чем ты.

Она снова повернулась вперед и не потрудилась сдержать смех, когда он игриво зарычал ей на ухо. Однако они не смогли обменяться дальнейшими словами, потому что вскоре их слишком отвлекло чудо полета.

Блестящая черная чешуя Ксиры отражала свет лун над головой, когда он пролетел высоко над безвкусной экстравагантностью города и продолжил полет по голой, затянутой облаками земле.

«Что скажешь, Алекс, готова немного повеселиться? Прямо как в старые добрые времена?»

Ей не нужно было дважды думать над своим ответом, так как она была взволнована тем, что снова полетит с ним просто ради этого.

«Определенно.»

«Тогда тебе лучше сказать своему парню, чтобы он держался.»

Ее пальцы непроизвольно дернулись, как те, что сжимали Ксиру, так и вплетенные в пальцы Кайдена.

«Он не мой парень.»

«Пока что».

Затяжная усмешка Алекс быстро превратилась в хмурый взгляд.

«Серьезно, Ксира, перестань читать мои мысли.»

«Перестать…»

«На этот раз я абсолютно не проецировала», — сказала она, обрывая то, что, как она предполагала, он собирался сказать.

Смешок Ксиры был не только слышен, но и мысленным.

«Может быть, это было принятие желаемого за действительное с моей стороны.»

«Почему ты так говоришь? Ты даже не знаешь его».

«Он был в твоем видении будущего. Тогда ты чувствовала себя с ним в безопасности, как и сейчас. Для меня этого достаточно».

Алекс закатила глаза к небесам, удивляясь, почему каждый человек и существо в ее жизни, казалось, были полны решимости играть роль свахи.

«Твое мнение учтено, как и мнение всех остальных».

«Хорошо. Теперь передай то, что я сказал.»

Сжав руку Кайдена, чтобы привлечь его внимание, она повернулась к нему и крикнула:

— Помнишь, что я говорила тебе раньше?

Его глаза сверкали вместе с окружающими их падающими звездами.

— Та часть, где ты сказала мне не отпускать тебя?

На самом деле она только что сказала не отпускать ее. В том, как он ответил, было четкое, намеренное различие, его слова были наполнены гораздо большим смыслом, чем ее. Но все же она решила легкомысленно ответить:

— Достаточно близко.

И, мысленно дав добро, Ксира прижал крылья к бокам и устремился вниз, пронзая дыру в затянутой облаками земле и вниз, вниз, вниз, пока они не достигли бесконечной пустыни чистилища. Алекс показалось, что вдалеке она видит руины древнего города, но прежде чем смогла рассмотреть поближе, быстро развернувшись в воздухе, Ксира снова поднял их в небо, выше, чем когда-либо прежде… так высоко, что Алекс почувствовала, что может дотянуться и прикоснуться к звездам, проносящимся повсюду вокруг них.

Кувыркаясь и кружась, Ксира продолжал резвиться с ними в идеально поставленном танце полета. Они кружились и бочкообразно катились по невообразимому пейзажу, прежде чем, наконец, приблизиться к краям огромного Небесного Королевства.

«Пожалуйста, скажи мне, что здесь есть еще один остров диких цветов?» — спросила Алекс, которой понравились светящиеся цветы в Драэкоре. Остров все еще был там сейчас, по правде говоря, это было место, где свободные меярины основали свое поселение, но это была не более чем мертвая пустошь, вся красота которой исчезла с исходом драконов.

«Есть кое-что, что, я думаю, тебе понравится еще больше», — ответил Ксира.

Алекс не могла себе представить, как это возможно, но когда он развернулся на крыле и начал медленно снижаться по дуге, она обнаружила, что ее глаза расширились, когда их цель появилась в поле зрения.

Взглянув на звезды над головой, а затем снова вниз, она почувствовала, что смотрит в зеркало, за исключением того, что звезды под ней были неподвижными, а не размытыми. Это было похоже на то, как будто кто-то нарисовал галактику на острове, зрелище, которое становилось еще более волшебным по мере того, как расстояние между ними уменьшалось. И это потому, что, когда Ксира приземлился на покрытую травой землю, Алекс поняла, что небесный вид открывали не цветы, или растения, или что-то еще живое; вместо этого это были тысячи и тысячи плавающих биолюминесцентных искорок. Это было похоже на то, что тебя окружали разноцветные светлячки, только искорки света исходили не от существ, они просто висели в воздухе, сияющее подношение звездных вспышек.

Восхищаясь пейзажем, витающим вокруг них, Алекс подождала, пока Кайден соскользнет с Ксиры, прежде чем последовала за ним; они вдвоем оглядывались вокруг в молчаливом изумлении.

— Это место… Ксира… — Алекс была так поражена, что едва могла связать предложение воедино. — Как ты вообще можешь отсюда уходить?

— Хитрость в том, чтобы вообще не приходить сюда, — сказал он, и его сухой тон заставил ее отвернуться от вида обратно к нему. Только тогда она заметила, что его чешуя не просто отражала радужные искорки вокруг себя, она была окрашена ими.

Не в силах сдержать свой бурлящий юмор, Алекс протянула руку к ближайшей вспышке света, широко улыбнувшись, когда та прилипла к ее коже, как маленькое пятнышко краски. Она не почувствовала прикосновения, как будто это был порошок, просто нанесенный воздухом на ее плоть. Он сверкал повсюду, этого было достаточно, чтобы Алекс поняла, как Ксира, пролетевший прямо сквозь толпу, теперь был покрыт блестящей пылью, почти как будто он только что закончил эпическую игру в пейнтбол драэкон.

Но это также означало…

Повернувшись, чтобы должным образом сосредоточиться на Кайдене, Алекс разразился смехом. Затем посмотрела на себя сверху вниз, и ее веселье только усилилось. Поскольку она сидела впереди во время их приземления, девушка в основном защитила его от цветных вспышек, которые были разбрызганы по каждому дюйму ее тела, но он не ушел полностью невредимым.

Все еще смеясь, она не смогла удержаться и запустила пальцы в его блестящие волосы, а затем провела ими вниз по его припудренной скуле, его лицу, усыпанному сверкающими веснушками.

— Поскольку ты выглядишь так, будто только что насладилась лучшим уроком рисования в своей жизни, предполагаю, что то же самое верно и для меня? — сказал он, его пристальный взгляд блуждал по ней, в то время как его глаза мерцали так же, как и остальные его сияющие черты.

Это было все, что она могла сделать, чтобы кивнуть, захваченная своим смехом.

— У меня было чувство, что тебе здесь понравится, — сказал Ксира, его покорный тон снова вывел ее из себя.

Из его предыдущего комментария было ясно, что это был не тот остров, который он часто посещал — по очевидным, красочно запутанным причинам, — но он все равно привез ее, зная, сколько удовольствия это принесет.

Прыгнув вперед, она обхватила руками его опущенную морду, прижимая к себе так сильно, как только могла дотянуться.

— Спасибо тебе, Ксира. Это именно то, что мне было нужно.

Отстранившись, она поймала пристальный взгляд Кайдена. Он не пытался скрыть, как ему было приятно видеть ее такой счастливой — выражение, которое только усилилось, когда она широко улыбнулась в ответ. Однако ее усмешка была вызвана главным образом тем, что он выглядел нелепо, и она могла только представить, что выглядела еще хуже.

— Развлекайся, но потом нам с тобой нужно приступить к работе, — сказал Ксира, устраиваясь на мягкой траве под ногами. Он тоже излучал биолюминесцентное мерцание, переливаясь по всей долине и мимо серебряного озера вплоть до заснеженных гор вдалеке.

— К работе? — спросила Алекс, размахивая руками в воздухе, как маниакальный дирижер, и наблюдая, как все больше звездных вспышек взрывается на ее коже.

— Ты будешь попрактиковаться в своих навыках скалолазания, — объяснил он. — Это не годится, если нам нужно быстро сбежать, а ты вряд ли сможешь подняться на мои крылья.

Все еще загипнотизированная переливающимися красками, она сказала:

— Не моя вина, что ты теперь такой большой. Я, конечно, не изменилась в размерах.

Несмотря на это, она поняла его точку зрения. И вот, после того, как она наигралась с плавающими блестками, пока не была достаточно покрыта, чтобы походить на разноцветное, светящееся в темноте уродство природы, она обратила свое внимание на Ксиру.