Флаг над крепостью (СИ) - Васильев Андрей Александрович

«Атомщиков» и их сопровождение мы высадили еще до того, как начало темнеть, они долго махали нам руками на прощание, а после того четыре крепко сбитые фигуры скрылись в прибрежной зелени.

– Сват, решай, как поступим – подошел ко мне Одессит – Либо ночуем на воде, а завтра все делаем красиво и днем, либо шлепаем до дома без остановки, но будем там рано утром, когда только часовые не спят. По течению идем, расчетное время прибытия другое, понимаешь? Где-то часа полтора мы выиграем против того, что было при отходе из замка.

– Ночуем на воде – подумав, изрек я – Не каждый день из похода возвращаемся, в конце концов.

– Может, лучше на берег сойдем? – предложил кто-то из наших новичков – Ноги разомнем.

– Нет – довольно жестко ответил я – Эти земли по факту ничьи. Степь на берега реки не претендует, мы эти края тоже не контролируем, тут кто угодно может ошиваться. На воде нам точно ничего не угрожает, а вот там – поди угадай. Отбиться отобьемся, скорее всего, но зачем нам это нужно? Ничего, одну ночь вповалку поспать можем.

Одессит все рассчитал безукоризненно. К пристани мы на самом деле подошли красиво, в полдень, под неумолчный рев гудка, не без удовольствия созерцая как флаг, развивающийся над замком, так и наших сородичей, которые дружной гурьбой выбегали из ворот и махали нам руками.

– Впечатляет – признал Григ, жадно глядя на происходящее – А как это все называется?

– Сватбург – с гордостью сообщила ему Настя, беря меня под руку.

– Вот так скромно и непритязательно назвали – не без иронии добавила Марика.

– Кто первый встал, того и завтрак – парировал я этот выпад – Не надо завидовать.

– Была охота – буркнул Жека и попробовал обнять Марику, но та коротким движением сбросила его руку с плеч.

Плохо. Мой верный друг и так в последнее время мрачнее тучи ходит, а тут еще и это… Подобное может плохо кончиться, замкнется он в себе, вот и все. Я такое раньше видел, еще в той жизни.

– Все точно путем – рассмеялась Настя – Вон Ювелир поспешает. Если бы он как в прошлый раз накосячил, то выглядел бы по-другому. И Дарья тут.

– Камень с души – признался я – После того случая с неудавшимся переворотом всякий раз думаю, к чему приеду. Только Ювелиру не говорите, а то он снова комплексовать начнет.

– Наемника не видать – заметил Голд, озирая в бинокль бегущих к дебаркадеру людей – И волки не все. Значит, не вернулся он еще.

– Или по новой отбыл – возразила ему Марика – Заскочил, скинул добычу и обратно. Я, кстати, в следующий рейд с ним пойду. Тот мрачный лесок мы нескоро, чую, драконить начнем, а форпост мне строить неинтересно. Это пусть Ювелир заморачивается. Сват, ты же его на этот участок поставишь?

– Подумаем – расплывчато ответил я, отметив, что моя подруга как всегда все верно рассчитала. Его, кого же еще? – Вечером у меня соберемся и решим, что, куда и как. Надо сначала все новости узнать.

А новостей было много, причем несколько человек начало мне их выкладывать сходу, решив, что мне надо узнать все и сразу.

Луиджи и Фернан, наши виноградари, тараторили каждый на своем языке, экспрессивно размахивая руками, и, судя по горящим глазам, хвастались своими успехами. Как видно – прижилась лоза, а то и первый урожай дала.

Аллочка, которая похоже окончательно впала в детство, что, бесспорно, должно дать массу поводов для построения теорий программного изменения сознания обитателей Ковчега нашим умникам, жаловалась мне на тетку Дарью, которая почему-то постоянно хочет пристроить ее к какому-нибудь делу. А она работу работать не желает, а желает простого и безмятежного существования, на что имеет полное право.

Рэнди, то ли чумазый, то ли загорелый, радостно махал руками, и зазывал меня поглядеть на какой-то «rodamiento», который он сотворил в своей мастерской.

Проф, шевелюра которого прилично отросла за это время, добавляя ему сходства с безумным ученым, требовал немедленно пройти к нему, дабы даже малейшая часть знаний и впечатлений не потерялась. Впрочем, он вскоре заметил новые лица, сходящие с «Василька» на берег, и резво переместился к ним.

И это я еще не всех перечислил.

Ювелир и Дарья, как раз те люди, которых я и хотел бы послушать, напротив, расположились в сторонке и, обмениваясь мнениями, с улыбками созерцали происходящее.

– Так, тишина! – не выдержал наконец я – Тихо, я сказал! Мы тоже очень рады всех вас видеть. Возвращение домой – это вообще, наверное, самое приятное, что есть на свете. Но! Всему свое время. Вечером устроим на площади наши традиционные посиделки, и там мы вам расскажем о том, что видели и что узнали. Фрау, душа моя, вы же приготовите нам что-то эдакое, чего на всех хватит? Ну, как обычно?

– Ja, natürlich – с достоинством качнула своей монументальной прической наша госпожа повар.

– Спасибо – поблагодарил ее я.

– А где Тор? – пискнула Аллочка – И Джебе?

Народ насторожился.

– Живы и здоровы – успокоил я их – Сошли чуть раньше, у них отдельное задание. Так, теперь разгрузка. Берта, мы там много всякого разного с собой привезли, в основном стратегического характера, ты тогда прими на склад, и дальше по процедуре, хорошо?

– Сделаю – с достоинством кивнула девушка, которая сменила Оружейника на его посту, причем уже показала себя не хуже, чем он. А в иных вопросах она и пожестче оказалась, даже я как-то раз отказ получил, когда захотел новую фляжку себе взять.

Вот тоже вопрос – нет ли вестей от наших торговых представителей в Новом Вавилоне. И вообще – не сплавать ли мне туда? Все же, как ни крути, пульс большой жизни бьется именно там. Магов бы отвез из числа тех, что нам не нужны, сменял бы их на что-то полезное. Ну да, фразочка звучит не очень, но на деле это нормальные будни Ковчега. Им там, у той же Триады, будет куда лучше, чем у нас. С них пылинки сдувать станут.

А с другой стороны – чем у Триады больше магов, тем туже может через пять-семь лет прийтись всем нам. Они же их не для коллекции к себе заманивают, верно? Это люди Востока, у них есть план на тысячу лет вперед.

Народ засуетился, начал рассматривать вещи, что мы привезли в качестве трофеев, причем пулеметы вызвали дружную радость. Оно понятно – даже те, кто не воевал ранее, и не планирует делать это в будущем, отлично знают, что вот эти железки залог того, что это самое будущее наступит. Да, в Ковчеге пока царит эра оружия, тут ничего не поделаешь.

Ну, а я наконец мог подойти к своим заместителям.

– По лицам вижу – все нормально – обнял я их – Или нет?

– Скорее – да – подумав, ответил Ювелир – Хотя без происшествий не обошлось.

– Было бы странно, случись по-другому – насторожился я – А если конкретнее?

– Тут идти надо – сказала Дарья – И смотреть.

И мы пошли.

Глава 13

Почему-то я даже не удивился, что финальной точкой нашей прогулки оказалась тюрьма. Нет, не та янтарная глыба-усыпальница, что, как и прежде стояла у крепостной стены и служила родным домом для Окуня и еще нескольких совсем уж безнадежных типов, а обычная, та которую мы оборудовали в одном из домов.

— Полюбуйся, какой красавец — хмуро сообщил мне Ювелир, показывая на черноволосого крепыша в драной красной рубахе и кожаных штанах, привязанного к стулу — Неугомонный до ужаса. Мы с ним сначала по-людски хотели обойтись, даже кормили, а он, паскуда такая, Вьюна, что за ним присматривал, задушил и чуть не сбежал. Теперь сидит голодный и в веревках.

Пленник выругался и плюнул на пол, чуть не попав мне на ботинок, Ювелир тут же ударил его по лицу.

– Они пришли ночью три дня назад — вступила в разговор Дарья — Шарились по полям, двух сторожей зарезали, потом, когда мы их обнаружили, пальбу устроили, еще троих застрелили.

— Они? – уточнил я.

– Их было шестеро – пояснил Ювелир — Четверых мы зачистили во время погони, двое смылись. Умелые, сволочи, хорошо спрятались, если бы не Лизанька – ввек бы не нашли. Отсиделись бы в своей нычке, да и ушли через несколько дней вниз по реке.