Экспансия - Роман Пастырь

И если тот действительно не знает, то ловцу надо отдать должное. Он мастерски разделял информационные потоки. На землях семьи, где они о каждом чихе должны знать. Был вариант, что глава в курсе, но почему тогда так мало людей встречать вышло?

Молчание затягивалось. Ловушка ясна как день. Оценив позицию, Сарко был уверен, что пожелай он решить дело миром, выкрутиться получилось бы, особо не напрягаясь. Зелван так и полыхал эмоциями. Повернуть их в нужное русло для мастера уровня Темного Герцога не проблема, даже напрягаться не надо.

Жаль, что сегодня был не тот день.

— Что же у меня не получится? — спросил Сарко с выверенной, пропитанной вызовом и оскорблением насмешкой.

Зелван, явно до этого накрученный по самое не могу, пошёл пятнами. В этом ловец допустил ошибку. Нельзя против эмпата отправлять того, кто настолько подвержен эмоциям.

— Захватить город!

Сарко про себя подумал, что ловец работает слишком грязно. Понятно, что он хочет обострить конфликт и сделать так, чтобы семья Кадо обозлилась на него, но так глупо?

На какой-то миг Сарко засомневался, подумав, что не видит всей картины и что ловушка куда сложнее, чем кажется, но, как ни крутил ситуацию, выходило, что ход грубый.

— Не знаю, кто сказал тебе эту чушь, но предупреждаю. Если кто-то двинется в нашу сторону, я буду вынужден действовать.

— Сложи оружие! — потребовал Зелван. — Тогда у тебя будут шансы вернуться домой! После щедрого выкупа! — нагло улыбнулся он.

— Так подойди и возьми, — с издевкой предложил Сарко.

Кто бы что ни говорил, но в этом обществе правил один закон — силы. Впрочем, Сарко, даже изучив память Эрано, пока не встречал мест, где работали бы другие принципы. На деле, а не на словах.

Единственное, что сдерживало от беспредела, — это стремление работать на перспективу и другие противовесы. Зелван сейчас оскорбил Сарко дважды. Когда обвинил в планировании вероломного нападения и когда потребовал сдать оружие. Также он бросил вызов семье Тон, собираясь взять в плен его наследника. Согласись Сарко на это, и даже при выживании о репутации можно будет забыть.

Единственный шанс на то, что удастся разойтись миром, был в том случае, если кто-то здравомыслящий из семьи Кадо прибежит прямо сейчас, поставит на место Зелвана и извинится перед Сарко.

Но что-то никто не спешил спасать ситуацию. А если и спешил, то ловец, Сарко был в этом уверен, специально предусмотрел то, что произошло дальше.

Один из лучников с крыши выпустил стрелу. Артефактную, способную пробивать ауру. Сарко мог её перехватить, но не стал этого делать. Защитил один и гвардейцев, что мечом отбил снаряд. Это и стало его последней ошибкой. Наконечник взорвался, выпуская наружу яд. Всего секунда — и мужчина свалился на землю, корчась в судорогах.

— Ты посмел напасть на семью Тон?! — моментально среагировал Сарко, вперив бешеный взгляд в Зелвана.

Эти слова требовалось сказать, чтобы обеспечить почву для дальнейших действий. Если Сарко проиграет, то Кадо объявят, что он сам напал. В противном случае Темный Герцог собирался оставить свидетелей, которые подтвердят, что агрессорами выступили Кадо.

Одним движением оказавшись рядом с Зелваном, чего тот даже осознать не успел, Сарко вскрыл его от паха до горла. Голой силой, сжатой в тонкое лезвие. Ещё пара взмахов, и на землю осели десятки трупов. Стража только начала реагировать, а гвардейцы вступили в бой, перемалывая всех тех, кто остался на ногах. В живых они никого оставлять не собирались. Били насмерть, исходя из того, что придётся прорываться с боем.

Сверху, с крыши, тоже трупы посыпались. Это работали Эрано с Каей, в которых Сарко не сомневался.

— Господин, нужно уходить! — обратился к Сарко десятник.

— Куда? — спокойно спросил юноша. — Кажется, эти Кадо забыли своё место. Так что двигаемся ко дворцу. Нужно переговорить с ними.

— Но…

— Это приказ, — надавил Сарко. — Они напали первыми, на наследника семьи, и должны ответить за это!

Сарко говорил достаточно громко, чтобы слышали не только свои, но и те, кто стоял сзади них, не зная, как реагировать. Хотя бы пошевелиться в их случае означало умереть, поэтому стражи натурально замерли, превратившись в статуи.

— За мной! — скомандовал Сарко, запрыгивая на коня.

— Какого хрена он делает?! — с возмущением спросила Кая, наблюдая за тем, как Сарко Тон, вместо того чтобы валить из города, направился прямо в центр.

Я тихо выругался, догадавшись, что именно задумал этот… этот… Спятивший Темный Герцог!

— Он собирается захватить город, — дал я ответ. — Не отстаём.

Перепрыгнув на соседнюю крышу, я продолжил следовать за отрядом. Пришлось перейти на бег. Сарко явно спешил как можно скорее добраться до цели.

— Не отстаем от чего?! — продолжила возмущаться Кая. — Тоже захватим город? Эрано, тебе что, мозги солнцем напекло?!

— Сейчас облачно, — машинально ответил я, выбирая маршрут и внимательно посматривая по сторонам.

Когда ты можешь легко прыгнуть метров на двадцать, в мире остаётся мало препятствий.

— В жопу облачность! — прорычала Кая.

— Ты что, не хочешь захватить город и прославиться? — бросил я на неё короткий взгляд.

— Погибнув в процессе? Нет.

— Мы не погибнем. В крайнем случае прихватим Резано с Халой и дернем отсюда.

— Они внизу. Надо их к нам.

Кая была права. Мне не нравилось, что мы разобщены. Воссоединиться — дело нескольких секунд, но именно их в критический момент могло не хватить.

Сарко специально нас разъединил, чтобы не сбежали?

Думал я об этом на ходу, перепрыгивая с крышу на крышу. Дома мелькали под ногами, мы стремительно продвигались в глубь города. Сделав особо длинный прыжок, пролетели через широкую улицу и запрыгнули на стену высокого здания, что возвышалось над другими. Рванули наверх, а дальше по крыше, с которой открылся отличный вид.

— У них дворец в центре, — озвучила Кая то, что я и так увидел.

Дворец стоял на возвышенности, окруженный деревьями, занимая значимую часть города. Вокруг него виднелись шпили чего-то, напоминающего храмы. Предположу, что это школы.