Проект Бессмертие - Юрий Тарабанчук

-- Трудно не понять, -- улыбнулся Богун. -- Ну, не встретил я еще той, единственной, понимаешь?

Иван Савельевич молча пожал плечами и исчез в своей половине дома. Спустя четверть часа он вновь появился на пороге, одетый в свой парадно-выходной костюм. В руке он держал черный фирменный пакет, в котором при движении что-то типично побулькивало.

-- Парочку фонарей мощных не забудь купить, -- уже у калитки крикнул он племяннику и вышел на улицу. -- Я скоро буду!

"Какие странные в жизни бывают совпадения, -- подумал Арсений, мысленно возвращаясь к разговору с дядей. -- Туннель, проложенный кто знает сколько лет тому назад, сослужил добрую службу людям во время войны, а теперь вот помогает мне разобраться в причинах возникновения видоизмененной бактерии чумы. Удивительно - такое ощущение, что кто-то настойчиво подталкивает меня к безотлагательным и решительным действиям. И в самом деле: случайность - суть невидимая человеческому глазу высшая закономерность. Отправная точка - машина цвета "хаки" с больными, далее - видоизмененная бактерия чумы, затем - военные в КХЗ за стеной, и наконец - два в одном: как гром среди ясного неба появившийся вдруг туннель и совершенно неожиданное согласие Ивана Савельевича оказать посильную поддержку в решении этого вопроса... Как только анализы будут у меня на руках, сразу же отправлюсь с ними в Киев. Есть у меня там башковитые друзья-вирусологи, и завкафедры, опять же, обещал помочь..."

Богун вышел из беседки и проследовал в дом. Он уже два дня не отходил от компьютера, занимаясь всесторонним изучением материалов, имеющих хоть малейшее отношение к интересующей его теме. Чем дальше Арсений углублялся в научные труды, тем все более явно он начинал понимать одну ужасающую по своей глубине вещь. А звучала она приблизительно так: изменения в генетическом коде человека и породили на свет невидимого невооруженному специальным медицинским оборудованием глазу похожего на "английскую булавку" и плавающего в бескрайнем океане человеческой кровяной плазмы монстра. В отличие от киношных стереотипов, этот монстр не имел ужасных щупалец и был довольно симпатичен под микроскопом, но этим его отличия и заканчивались. Как и все его однофамильцы, монстр был безжалостен и смертельно опасен. Он был нацелен на убийство... Мутация наложенная на мутацию равна... ЧЕМУ?! Ответа не было. Его просто не существовало. Вернее, нет, он существовал, хотя и в абсолютно непривычном виде...

"Мне как можно скорее необходимо получить анализы крови проживающих в "Зеленой Лужайке" людей. Недаром, ой, не даром, их оттуда не выпускают, -- мелькнуло в голове Арсения. -- Завтра, да, именно завтра, я должен в этом разобраться!"

Богун прошел на кухню и готовя себе легкий завтрак, включил телевизор.

-- Ты узнаешь меня, Хуанита? -- эмоционально ворвался в комнату чей-то бархатистый голос. -- Твой без вести пропавший в шестимесячном возрасте сын, которого ты так долго и безуспешно искала, вернулся к тебе! Это я - твой Педро! -- на экране смуглый латиноамериканец лет сорока эффектно склонился перед моложавой сеньорой, визуально годившейся ему скорее в сестры.

-- О, Педро! Ты нашелся! -- сеньора на экране всхлипнула и принялась любовно перебирать затянутой в шелк рукой его непокорные иссиня-черные кудри. -- Я узнала тебя, как только ты вошел, мой маленький мальчик! О, как ты похож на своего отца, дона Роберто, так и не дождавшегося твоего возвращения!

-- Маленький Педро, однако, нашелся, -- улыбнувшись, произнес Арсений. -- Если мне не изменяет память, то этот парень пропал за несколько месяцев до моего выпускного вечера в школе. Ох, и долго же он добирался к себе домой, бедолага! Осталось всего ничего: вернуть память служанке Розалии, чтобы она вспомнила, куда именно перепрятала во время пожара фамильные драгоценности, да еще отомстить коварному дону Фернандесу за что-то там очень плохое. В общем - работы не початый край! -- Богун переключился на канал новостей и с аппетитом принялся за завтрак. Мысль о древнем тоннеле будоражила его воображение, подминая под себя своей колоссальной толщей лет...

Митрич обнаружил подземный туннель в тот же день, ближе к вечеру, после ухода гостей, совершенно случайно проследив за своим беспокойным рыжим котом. Тот частенько куда-то уходил и не появлялся, бывало, неделями. Перед тем, как отправиться в поход, Мурчик всегда долго ластился к хозяину. Было так и на этот раз. А потому, когда получив свою долю ласки, кот перепрыгнул через забор и скрылся в лесу, Митрич крадучись, двинулся следом за ним. Пробежав метров сорок, Мурчик выбежал на поляну, попетлял между кустов и внезапно исчез. Митрич в растерянности подбежал к тому месту, где в последний раз видел своего любимца и внезапно наткнулся на вросший в землю и почти в сплошную покрытый травою деревянный щит с зияющей в нем внушительной дырой. Дедок склонился над ней и позвал: "Мурчик! Мурчик!". Из отверстия повеяло густым затхлым духом. Митрич вернулся на хутор, прихватил с собою лопату и фонарь, и не тратя времени зря, споро убрал препятствие. Под щитом оказался вход в подземный лаз...

Уже смеркалось, когда Митрич высунул голову на поверхность с ЭТОЙ стороны стены. "Свобода!" -- торжествующе возгласил он, оглядевшись. Подумав, он двинулся обратно. "Так вот куда бегал Мурчик! Герой, весь в меня. Расширял, значится, круг своего кошачьего общения. А мы - стремянка, матрас брезентовый! -- весело отметил про себя дедок и рассудил: -- Подожду до понедельника. Уговор такой был. Да и неохота одному уходить. Панкратова возьму Илью, Иван Палыча, да его супругу. Вместе, если что, и уйдем. Надо будет завтра же сообщить, доставить приятное новостью неожиданной!". ...Тут следует особо отметить, что Митрич абсолютно ничего не знал о существовании закона случайных совпадений, но даже не зная этого, в тот миг он чувствовал себя самым счастливым человеком на этой земле...

Глава 20

Пятница, 15 июля 2016 года.

"Военная агрессия в мирное время!! ЧП в стенах больницы!!

Сегодня утром территорию гражданского учреждения, а именно - районной больницы, оцепили военные. Они заблокировали все выходы из поликлиники к стационарным отделениям. Люди были возмущены и требовали немедленных вразумительных пояснений! Лишь спустя сорок минут не пожелавший представляться полковник разъяснил, у них проходят плановые учения, и что его руководство просто не согласовало с министерством здравоохранения вопрос о включении нашей больницы в перечень учебных объектов. Что это - обычная бюрократическая халатность, или нечто большее? Ответа на этот вопрос до сих пор нет! А предвестницей всей этой загадочной истории стала армейская машина, которая внезапно появилась у здания "скорой помощи" и какое-то время простояла там в окружении взвода автоматчиков. После того, как ее взяли на жесткую сцепку и оттранспортировали за пределы больницы, то место, где она находилась, было тщательно зачищено и залито серо-зеленой пеной солдатами в костюмах химзащиты. Главный врач больницы, до глубины души возмущенный действиями военных, вкратце прокомментировал происходящее, особо отметив, что это случилось впервые, и что он искренне надеется, что в дальнейшем подобных вопиющих инцидентов повторяться не будет. Вся городская общественность присоединяется к этим справедливым словам и требует от местных властей проведения детального расследования по вышеизложенным фактам!

Настя внимательно пробежала глазами статью, которая была вывешена в интернете на сайте города N и датирована вторником, 12 июля.

-- Вот это да, -- пробормотала она. -- Выходит, Дудя сказал чистую правду.

Орлова глянула на подпись внизу:

-- Антоша Лепский! Ну, конечно! Как это я могла забыть?

Она азартно произнесла, обращаясь к водителю:

-- Дядя Миша, разворачивайтесь. Возвращение в родные пенаты откладывается. Сейчас мы едем в город N, к моему бывшему сокурснику Антоше Лепскому.

Дядя Миша равнодушно пожал плечами:

-- Мне-то что? Носик сказал, что до вечера я в твоем полном распоряжении.

В этот момент зазвонил телефон. Звонок был из редакции.

-- Да, Светик, слушаю, -- сказала Орлова, предварительно глянув на дисплей.

Из трубки восторженно донеслось:

-- Ой, Настена, тебя только что спрашивал эффектный одинокий мужчина, так он представился по телефону, и был очень расстроен, когда узнал, что тебя нет на рабочем месте. Просил передать, что сейчас находится в канализационной трубе под номером сто двадцать четыре и готовится отразить атаку полчищ разумных гигантских крыс во главе с их ужасным крысиным королем с помощью своего супероружия - фотоаппарата-бластера! -- в трубке хихикнули.

-- Так это Егор Лихой звонил, -- улыбнулась Орлова. -- Помнишь, я тебе о нем рассказывала?