Мэтр - Игорь Дравин

– Да неуютно им на Ритуме, – улыбнулся я. – Все их там почему-то ненавидят. Хаос на севере Сатума, предложение о помощи и так далее. Союзники никогда и никому еще не мешали. Пара экспедиционных корпусов, посланных на Сатум для помощи в наведении конституционного порядка. Через пару-тройку лет благодарные союзники отправляют свои экспедиционные корпуса на Ритум… дальше объяснять?

– Не надо, – усмехнулась королева. – Я просмотрю бумаги, но и так тебе верю. Были тревожные сигналы, были. То, что ты мне сейчас сказал, великолепно укладывается в общую картину. Спасибо, Влад, мы с тобой в расчете.

Не понял?! Чтобы эта матерая хищница вот так вот легко слила мне партию! Не поинтересовалась, что у меня есть еще в загашнике? Совершенно непонятная ситуация. Так, а почему около ее кабинета вертелся жизнюк? Эти намеки на подданство Литии. Неужели все так плохо?

– Леди Ловия, а сколько вам осталось? – поинтересовался я.

– Не больше двух лет, – слабо улыбнулась королева. – Продление жизни я уже делала однажды, а второй раз церковники запрещают. Ты сам об этом знаешь. Скоро я уйду и оставлю своего охламона в одиночестве. Влад, у меня все внутри переворачивается, как я подумаю об этом. Он останется один, понимаешь, один! Он – все, что есть у меня. Жаль, что ты не можешь стать подданным Литии, очень жаль. Напряженность с великим герцогством Киралом, неустроенность с Веларией. Много проблем, а как он сможет их решить, если никого подобного тебе и близко нет в его свите?

– Подождите, – попросил я королеву, – ведь ваш правнук женился на принцессе Веларии. Или я не прав?

– Прав, – вздохнула королева, – просто рудник оказался очень богатым. Конечно, до войны дело не дойдет, но напряжение останется на долгие годы. Плохо все, очень плохо. Одно дело – если союзники, а другое – если заклятые друзья. И сделать ничего нельзя. В этом проклятом руднике около трех миллионов в золотом эквиваленте!

Я мысленно присвистнул. Ни хрена себе! Почему у меня такого рудника нет?! Везет же некоторым. Практически тридцатилетний бюджет королевства! Вот это да. Не собираешь налоги, вообще ничего не делаешь, а только жируешь и по балам и охотам шляешься! Вот это повезло кое-кому. М-да, даже свадьба не спасла от разборок. В принципе все понятно. Принцесса – это разменная монета в политике. Отрезанный ломоть, так сказать. А деньги очень нужны всем, а особенно королям. Хватит, один раз леди Ловия мне сильно помогла информацией, а теперь моя очередь. Хотя я вроде с ней рассчитался, но не помочь ей я не могу. Да и сыграть партию на правде – очень даже полезно. Правда – страшное оружие.

– Леди Ловия, – начал я, – я могу помочь вам навести мосты взаимопонимания с королем Андром Вторым. Как, вы думаете, он отнесется к информации об истинных причинах гибели своего отца?

– Ты и это знаешь, Влад? – удивилась королева. – Ты не перестаешь меня удивлять. Герцог эл Буэра?

– Он, – успокоил я Ловию, – он и там отметился. Подробностей я рассказать не могу – эльфы не давали всей информации герцогу. Зачем знать полные расклады пешке? Но кое-что рассказать он смог. Дело было так. Должна была произойти сделка, которая несла выгоду как эльфам, так и королевству Велария. Другой вопрос, что она плохо пахла. Сделку должен был визировать король – слишком серьезной она была. Он отказался это сделать и отправил своего канцлера на плаху. Зря король так поступил. Канцлера играли втемную. Настоящим проводником сделки был его помощник. Прошло года два – и король отравился грибами при помощи пятерки серых. Суматоха в королевстве и так далее. Принц Андр стал королем, а канцлер, которым сделался бывший помощник предыдущего премьер-министра, подсунул ему бумаги на подпись. Андр их и подмахнул. Некогда ему было вникать в детали и тонкости. Сделка состоялась, и никто не подумал о связи между нею и убийством короля. Подробностей о сделке я не знаю, вернее, герцог эл Буэра не знал, но о том, что этот канцлер до сих пор занимает свой пост, вы, леди Ловия, и так в курсе. Сыграть на этом можно очень здорово.

Молчание.

– Влад, – вкрадчиво промурлыкала Ловия, – а ты не хочешь стать сенешалем королевства Лития?

– Создатель упаси, – рассмеялся я, – леди Ловия, ну зачем вы так? Вы же знаете, что я друг Керта Третьего. Не надо мне делать подобных предложений. Я ведь могу и обидеться.

– Вечно с охотниками одна и та же проблема, – пробурчала Ловия. – Сборище глупцов! Честь им подавай – и все. А ведь я тогда была молодой и красивой, я просила его жениться на м…

Ловия осеклась и замолчала. Что-то подобное я и предполагал. Слишком ко мне ты всегда была любезна и слишком помогала мне во всем. Да, не зажила твоя старая рана. Через полгода после смерти своей семьи ты на несколько дней метнулась в Белгор. Ты уговаривала его, а он отказался. Я даже знаю, кто был этот охотник. Он не захотел быть портьерой при королеве. И я не захотел быть пуфиком при Алиане. Охотники – идиоты. А то, что, умирая, этот охотник шептал твое имя, – это так, мелочи. Не надо обращать на них внимания, не надо. Матвей, спасибо за информацию.

– Как дела с твоей женой, Влад? – поинтересовалась Ловия.

– Никак, – улыбнулся я, – мы развелись почти самым радикальным образом. Не подходим мы друг другу, не подходим.

– Ты не просто идиот, – печально улыбнулась Ловия, – ты двойной идиот. Я прекрасно знаю Алиану: вы созданы друг для друга. Поверь мне и не совершай ошибки, помирись с ней. Вы…

– Леди Ловия, – прервал ее я, – я бы очень не хотел, чтобы вы вмешивались в мою личную жизнь. Вам все понятно?! А может быть, мне объяснить все на пальцах?

– Понятно, ты ее безумно любишь, вот что мне понятно. Договорились, оставим эту тему. Скажи, что ты планируешь сделать с этой сукой? Прикажешь казнить или оставить ее в лесу на корм тварям?

– Ничего я с ней не сделаю, леди Ловия, ничего, – вздохнул я. – Не поднимается на нее у меня рука. Знаю, что она заслуживает смерти, но не могу. Вы правы, я идиот.

– Отдай ее мне, Влад, – сказала Ловия, – я сама с ней потолкую. Не волнуйся, – рассмеялась королева, – я не отправлю ее на плаху, хотя она заслужила это. Я обеспечу этой суке великолепные апартаменты и питание в тюрьме для заговорщиков. Там она проведет всю оставшуюся жизнь. Я не милосердна, Влад. Один удар топором – и она станет свободна. Это милость, которой Иора эл Санто не заслужила. Она будет сидеть в тюрьме и каждый день проклинать себя за то, что она совершила. Отдай ее мне, Влад.

– Договорились, – сказал я. – Скоро вам ее привезут мои люди.

– Кстати, – продолжила Ловия, – а что по поводу этой золотой пыли? Как ее производят? Какие меры защиты нужно предпринимать?