Рецепты Апиция. Миссия (III) - Олег Мамин

у нас шансов против Астарты. Она среди нас со всеми этими чудо-Дарами, как лиса среди цыплят. Если не выкинуть что-то сумасшедшее. Что я и намереваюсь сделать.

Я верю, что смерть - это сон, от которого нельзя проснуться без помощи богов. А тот самый рай и ад - это сновидение. И как и в случае сна обычного, оно зависит от того, как ты жил. Если был не в ладах со своей совестью - ничего кроме кошмара не получится. Все ужасы бытия последуют за тобой туда, если не сумеешь оставить их на земле. Кто-то встретится с потерянными родственниками и любимыми, а кто-то с жуткими страхами.

Но в данный момент пусть страх, наоборот, придёт в мир людей. Пусть божественные братья Сомнус и Морс поработают вместе.

***

Взгляд на богоподобного Домициана со стороны.

Тит Флавий Домициан за сегодняшний день уже не раз обругал себя последними словами, что не послушал «советника». Именно такое значение у когномена «Апиций». А он больше десяти раз предупреждал, что Астарта не по зубам легиону, даже если в нём одарённых и анти-одарённых примерно поровну. Не та весовая категория, как говорят в просвещённом будущем, где ради зрелищности гладиаторов делят на группы по массе.

Сначала всё шло более-менее ровно, даже смерть нескольких легионеров не напугала Домициана и не заставила свернуть с пути к намеченной цели. Работа у солдат такая. Бывает. Как командир, он сделает всё, чтобы им воздали последние почести...

Да... Почести. Только теперь о них и думать, после такого-то надругательства над телами!

И дело вовсе не в том, что богиня, вселившаяся в одну из... хм... пусть будет «спутниц» сына императора, обескровила их и лишила некоторых частей. Во время сражения и не такое бывает, когда попадают выстрелы из баллисты. К сожалению, и такие пострадавшие есть. Свои же убили. Но с этими стрелками он потом разберётся, сейчас не время даже думать о каком-то «потом». Оно может и не настать.

Его вторая «спутница» Анна тоже выглядит неважно. Выложилась очень сильно, пытаясь спасти его. У неё Дар скорости. Точнее, наоборот, замедления времени внутри своей божественной Сферы. Благодаря этому и вытащила его.

Домициан мог бы и сам сбежать, он умеет перемещаться на небольшие расстояния. Это получается даже быстрее, чем у Анны, но такого темпа и длительности ему не выдержать. Два-три прыжка на расстояния сопоставимые с внутренними размерами храма - это его лимит. Большее уже потребует платы жизнью.

Когда Апиций закрыл глаза и осел кулем на пол, покрытый ручейками крови, Домициан подумал, что тот от страха потерял сознание. Домициан считал, что тот трусоват, а смелость черпает только в сонном состоянии, дарованном ему Сомнусом. К тому же на лице Сайлы, то есть, наверное, Астарты, появился довольный оскал.

Иногда, в лёгком подпитии, в кругу старших офицеров обсуждается тема смелости Апиция: трус он или просто слишком осторожный? Пожалуй, только его друг Лукулл говорит, что ни то, ни другое. Он говорит, что тот рационален и взвешивает риски и возможные прибыли. Если нет повода ввязаться в драку, то и не станет этого делать, а на мнение окружающих ему плевать - хоть трусом его обзовут, хоть храбрецом. С его точки зрения оба этих прозвища одинаково оскорбительны, потому что означают, что человек не думает головой, а поступает на эмоциях, на животных инстинктах. Он вообще считает, что это единственное отличие человека от животного: способность переступить через инстинкт.

А ещё он сказал как-то, явно кого-то процитировав: «Там, где руководители ответственно выполняют свою работу, нет места подвигу. Там просто рутинно работают. Герои появляются только там, где старшие ответственные обосрались».

Выходит, Домициан сейчас крупно обо... прокололся. Между прочим, это слово тоже из лексики Апиция, из будущего. Да, Домициан знает его секрет и даже пользуется привилегиями этого знания. Но сейчас никому это не поможет.

Когда до проницательного легата «дошло» (ох, уж эта лексика Апиция! Заразная!), что произошло с тем, кто по мнению отца должен спасти его легион в самый страшный момент, уже несколько легионеров поседели.

Сейчас это не видно, все в шлемах, это потом только заметят, что на лысых (ради гигиены в жарком климате) башках появились белые пятна, а кто-то и полностью посерел.

Мертвые братья по оружию зашевелились и начали подниматься! Такого даже в легендах не упоминается! Это нарушение порядка вещей. Если тело покинула душа, то оно может двигаться только если она в него вернулась. Умеют некоторые целители с помощью жертв выкупить у Плутон душу и вернуть её в тело. Точнее, у Аида, как они говорят, потому, что греки - праведные римляне таким не занимаются. Потом они поправляют некротические изменения, накачивают кровью, и при должном старании человек может ожить. Не стопроцентный успех, но шансы есть.

Тут же совсем другое дело. Они даже на статуи не похожи, не только на живых. Нет в них души, нет разума. И уж точно нет крови, эссенции жизни.

Астарта, кажется, тоже удивлена. Какими бы не были сильными боги, они всё равно действуют в рамках заведённых порядков: вон, она творит себе дополнение, коня. Он тоже будет создан из частей тел тех, кто сейчас поднимается с пола. Но его-то творят из эссенции жизни, забрав её из тел. Потому он будет живым и чертовски сильным! Не меньше сотни мессиан уже пожертвовали свою кровь на это создание, ради этого Астарта забрала их жизни.

Сам Домициан тоже растерялся. Он не был уверен в том, хочет ли он такого спасения. Простят ли легион и его самого боги, которые без сомнения вскоре узнают, что здесь произошло. Самая противоестественная вещь, которая только может случиться. Разве что только обращение времени вспять может посостязаться с таким богохульством.

Астарта, впрочем, не сильно обеспокоилась и даже не попыталась умертвить... Нет, пожалуй, тут правильно было бы сказать «обездвижить», тела, идущие в её сторону, волоча ноги и держа голову набок. У кого она есть.

Она-то сама разъезжала по храму вселившись в каменную статую. Для неё, наверное, не так уж и необычно заставить плоть двигаться, если с камнем может такое проделать.

Только вот она-то богиня, а кто управляет павшими легионерами? Морс? Сомнус? Вряд ли. Домициан перебрал в уме все варианты, но никто из богов, даже Плутон, нигде