Дело о клубе 'Заводные яйца дракона' - Беспощадная Лень

здесь сейчас под мою ответственность. Не подведи, — удивительно, но на лице эльфа не было ничего, кроме спокойной профессиональной собранности и жёсткости в глазах, показывающей, что он поддержит любое его начинание против преступницы.

Карэй кивнул. Они двинулись вперёд. Жутко медленные осторожные шаги там, где хотелось кинуться со всех ног на помощь другу. Но любой звук для Хайдена мог стать его же могилой. Конечно, может жизни друга и не грозила неминуемая опасность, но вероятность этого нельзя было сбрасывать со счетов.

Аккуратно опустив ногу на следующую ступеньку, Карэй приподнялся, настороженно вглядываясь туда, где горел свет. На стене отражался странный силуэт, вроде пригнувшийся и медленно двигающийся. Затем силуэт словно превратился в грязную живую кляксу и следом раздался, еле слышный, с трудом различимый и дрожащий голос Хайдена.

Карэй крепко прикусил язык, стараясь смотреть куда ступает, и, одновременно, не упускать из вида мрачное действо на стене. От висевшего в воздухе странного запаха растений с примесью химии и добавлениями нот крови, зудело в носу. Замерев на секунду, он снова продолжил подъём, остановившись, когда голова достигла уровня верхней ступеньки. Начинавшаяся у самой лестницы стена загораживала он него часть комнаты, но самое главное, он увидел — живого Хайдена.

Тот лежал на боку, спиною навалившись на связанные ободранные руки, кожу которых рассекали неглубокие, но аккуратные порезы, переходившие на плечи и грудь. Рядом валялась лоскутная тряпка, только расцветкой подтверждающая, что когда-то это было его рубашкой. Густые красные подтёки, стекающие по рукам, спине и боку, вязко-мутно бликовали в бледных отсветах настенных светильников. Карэй скривился, рассматривая полученные другом повреждения.

— Замечательно, — фигура девушки, опустившаяся на голени возле своей жертвы, была просто идеальной мишенью, если бы не нож, измазанный в крови и прижатый к шее прямо над артерией.

«Одно движение — и всё!» — пронеслось в голове у Карэя.

— Как? — Слабое и напряженное слово сорвалось с губ друга.

— Я не опустила руки. Я решила продолжить наше дело. Моя первая собственная разработка не увенчалась успехом: испытуемой стало плохо. Люсьен успел вывести её из клуба и донести до дома. Но она умерла. Пришлось проводить исследования. Следующая версия была лучше, но испытуемые снова погибли. Опять неудача. Это так больно! И опять кропотливая работа. Повезло, что Люсьен технарь, смог восстановить морозильник внизу в лавке, и было куда складывать материалы для работы.

— А потом Люсьену понравилось получать удовольствие от беспомощности накачанных девушек, — тихо прохрипел Хайден.

— Почему нет? Всё равно они уже отработанный материал, пусть послужат в радость моему помощнику.

— В прошлый раз ты не успела, разозлилась и вчерашний друид стал твоей первой зарезанной жертвой.

Хайден чуть дрогнул, когда кончик ножа, скользнув, уперся ему в кожу над яремной веной.

— Надо же, ты можешь связать пару мыслей, но всё равно, дурачок. Ты ошибаешься.

Фигура чуть повернулась и Карэй смог различить улыбку превосходства на лице Эмери. Да, той самой редко работавшей барменши, которую он видел только на оттисках. А ещё на её лице застыло выражение, говорящее, что решение принято и изменению не подлежит. Если она поймёт, что осталась без помощника, то явно доведет действо до конца. С губ друга сорвался болезненный стон. Время утекало как песок сквозь пальцы.

Рука зудела от желания отправить нож в спину, но коснувшиеся кожи теплые пальцы, вернули в реальность. Нельзя. По периметру комнаты мерцал защитный полог, вырабатываемый необычным артефактом, чем-то напоминавшем Карэю увеличенное механизированное яйцо Фаберже.

Опасно. Слишком близко прижалась к другу барменша с ножом в руках, а полог предстояло ещё как-то преодолеть. Карэй заставил себя успокоиться и ждать подходящего момента. Казалось, что все они, кроме Эмери, словно статисты на площадке съёмок и ждут дальнейших действий главной героини. Хайден не сопротивлялся, то ли не было сил, то ли осознавал, что сейчас этого нельзя делать, то ли ждал помощи. Или всё вместе и разом. Любая атака сейчас повлечет за собой последствия.

Тут на подоконнике материализовался Кот Ши Сит, пропавший возле первых следов, оставленных Хайденом, и зашипел. Этот звук расколол воцарившееся жуткое молчание. Карэй затаил дыхание, когда Эмери повернула голову в сторону новоприбывшего. Да, она по-прежнему была слишком близко к другу, но сейчас появился просвет между их телами и стала видна стена напротив, со стоящим там старым трюмо, покрытым пылью.

Невесомое движение кистью, и Хайден вскинул глаза, встретившись с ним взглядом в отражении. И пусть пока ещё ничего не завершилось, но на лице у друга вспыхнули, и тут же были подавлены, надежда и радость от их присутствия. Одно мгновение и он снова стал выглядеть испуганным и отчаявшимся.

И тут кот прыгнул, цапнул зубами драгоценное украшение с яйца и исчез.

— Неееет! — протяжно взвыла Эмери, убирая руки в сторону от Хайдена и протягивая их к артефакту. — Мой преобразователь!!! Верни!!!

Мерцающий полог исчез. Единственно верное мгновение для действия. Карэй стремительно перелетел последние ступеньки, одновременно бросая, напитанный своей силой нож. Рукоять чётко попала в нужную точку на голове преступницы. Ещё мгновение, и вот уже Вариатионар, оттянувший в сторону обмякшую преступницу, пеленает её в магические оковы.

Карэй присел рядом с Хайденом, придерживая и попутно разрезая верёвки на руках, стараясь не потревожить жуткие кровавые узоры, вычерченные на его теле ножом. Того била крупная дрожь, мышцы судорожно подёргивались. По всему телу выступила испарина.

— Хайден, всё позади. Ты в безопасности.

— Лекари уже прибыли, осталось ещё немного, — успокаивающе произнёс эльф.

Сквозь щели плотных занавесей замелькали огни. Внизу громко распахнулись двери, и пол с лестницей застонали под топотом тяжелой обуви. Были слышны крики и переговоры спешащих к ним на помощь. Ещё миг, и комнату заполонили люди, сразу приступившие к делу.

Хайден ощутил, что боль словно отгородилась от него, вроде и есть, а вроде и не его. Вокруг суетились сыскари, лекари, исследователи, а он — просто сторонний наблюдатель. Это было блаженством: перестали мучить горящие порезы по всему телу, выкручивающая ломота от примененных к нему средств, и ушла глухая пульсация от укуса за ухо. Вот лекари, формирующие воздушные носилки. А вот и эксперты, снимающие с него остаточные магические следы и физические повреждения для оттисков.

Показалось, моргнул, и вот он уже в лекарском транспорте. Всё плыло и растворялось, казалось, он медленно уходит на дно. Рядом был Карэй и что-то ему говорил. Но голос звучал обрывочно и смысл никак не доходил до его головы.

Хайден повернул голову и понял, что лежит на специальных носилках, которые не соприкасаются с его телом, поддерживая его силой воздуха.