Всё о науке за 60 минут - Марти Джопсон

и жестче, чем пуленепробиваемое синтетическое волокно кевлар. А паук при необходимости может производить метры этого материала. Более того, в среднем любой паук способен выдавать семь различных видов шелка, каждый из которых обладает уникальными свойствами. И эти удивительные существа активно используют столь полезное умение. К счастью для нас, лишь только посмотрев на их паутину, мы смогли ответить на вопрос, как пауки умудряются не запутаться в собственных сетях.

Спицы паутины живущего у меня в саду обыкновенного крестовика состоят из того, что ученые называют каркасным шелком (он вырабатывается основными ампулярными железами). Это самый прочный шелк, который имеется в арсенале пауков, и вдобавок он наиболее известен нам. Важно отметить, что на нем вообще нет клея. Задача быть липким стоит перед жгутиковидным шелком. Из него формируется спираль вокруг спиц, и вся она покрывается равномерно расположенными каплями липкого клея. Исключение составляют группы пауков, которые не используют клей, а вместо этого полагаются на иной тип шелка и электростатические силы. Но вернемся к нашему крестовику. Основная причина способности этого паука не застревать в собственной паутине заключается в том, что он избегает капли клея. Перемещаясь по своей паутине, он осторожно ступает только по каркасному шелку, тогда как жертва, попадая в западню, не имеет возможности выбора и сталкивается как с безопасными спицами, так и клейкими спиралями.

Более того, у паука есть еще несколько тузов в рукаве. На конце каждой из его основных, ходильных, ног есть набор крошечных коготков. Два из них предназначены для захвата веток и листьев, а третий коготь создан специально, чтобы цепляться им за шелковые нити. Прямо под этим третьим когтем расположены также пружинистые щетинки. Когда паук цепляется за шелковую нить, они опускаются и удерживаются нитью под натяжением. При отпускании нити, липкая она или нет, упругие щетинки поднимаются обратно и отбрасывают нить с достаточной силой, чтобы преодолеть любой клей.

Наконец, у паука есть еще одно приспособление, которое помогает прежде всего тогда, когда он формирует свою паутину. Паук вынужден касаться липких нитей во время плетения сети. На кончиках лап, которыми он это делает (обычно это задняя пара), есть короткие щетинки с очень тонкими волосками. Кроме того, эти щетинки покрыты неким поверхностным слоем, и благодаря ему они способны отталкивать липкие нити.

Таким образом, отвечая на поставленный выше вопрос, мы можем сказать, что паук заботливо обходит капли клея, перемещаясь буквально на цыпочках. Вероятно, это гораздо сложнее, когда у тебя восемь ног, а также нет возможности видеть их, так что приходится полагаться только на ощущения. Однако даже если что-то идет не так и паук касается своих липких шелковых нитей, он может рассчитывать на благоприятный исход, ведь природа вооружила его целым арсеналом специальных приспособлений, которые позволяют ему не стать жертвой собственной паутины.

Этот невозможный газон

У вас есть газон? Там полно сорняков? Вы потратили уйму времени и денег, пытаясь истребить на нем мох, ползучие лютики и одуванчики? Если ответ на первый вопрос положительный, то и по крайней мере на один из двух других вопросов вы почти наверняка ответите утвердительно.

Садов и парковых газонов до XVII века не существовало, и лишь впоследствии они стали популярными у британской аристократии. Снаружи парков обустраивали, как правило, целую сеть гравийных дорожек, а внутри располагались коротко подстриженные газоны. Затем, в XVIII веке, появились первые ландшафтные дизайнеры (сначала их называли ландшафтными архитекторами), среди которых были такие суперзвезды, как Ланселот Браун например. Эти люди заменили модные тогда регулярные парки (с геометрически правильной планировкой) необузданными волнами пасторальной фантазии. Для очень богатых клиентов Браун создавал свои фирменные серпантинные озера, окруженные газонами с фигурами оленей и пасущимися овцами. Эти зеленые участки появлялись лишь у домов весьма состоятельных людей просто потому, что для стрижки травы косами и ручными ножницами требовалось немало рабочей силы. Но в 1830 году Эдвин Беард Баддинг из Страуда изобрел газонокосилку. Быстро растущему среднему классу Великобритании не потребовалось много времени, чтобы крепко ухватить это изобретение за ручку. И так началось повальное увлечение домашними газонами.

Проблема в уходе за газоном заключается в том, что сама его стрижка стимулирует рост травы. В случае с деревьями, скажем, все наоборот. Да и многие растения не в силах справиться с регулярными подрезками. Часть растения, которая обеспечивает его рост, называется меристемой, и у тюльпанов, бегонии и гвоздик, например, меристемы находятся на кончиках растущих побегов. Если вы срежете эти побеги, то отрубите меристему, и растению придется начинать процесс выращивания побегов заново. А это может стоить ему значительных энергетических затрат. Если же вы продолжите подрезать растение, в конце концов оно истратит все свои ресурсы и умрет. С другой стороны, у трав меристемы спрятаны у самого основания стебля, так что они продолжают расти с места среза и не обращают внимания на потерянную верхушку. Они эволюционно развили эту систему в ответ на то, что их постоянно жуют травоядные. Так что если вы регулярно подстригаете газон, то там смогут выжить лишь травы.

Однако есть несколько исключений из этого правила. Лютики, маргаритки, одуванчики, клевер, мох и другие растения, растущие очень близко к земле, тоже будут чувствовать себя прекрасно на вашем газоне, живя в режиме постоянной стрижки. И что самое страшное: если вы ввяжетесь в биологическую войну с ними, то никогда ее не выиграете.

Существует связь между числом видов растений и количеством биологического материала, или биомассы, на конкретной местности. Экологи путешествовали по всему миру и измеряли эти показатели на различных участках площадью 1 м2. Хотя газон можно рассматривать как нечто переходное от естественной среды обитания к искусственно управляемой среде, оказалось, что большое количество биомассы на домашнем газоне соответствует максимальному числу видов. То есть ваш газон идеально подходит для невероятного биоразнообразия. Известкованная почва с коротко подстриженным дерном на ней является одной из самых ботанически разнообразных земель в мире. В среднем на квадратном метре участка с такой почвой насчитывается сорок различных видов, и эта столь богатая среда обитания – то, чем ваш газон станет некоторое время спустя естественным образом.

Мечта о газоне, где будет расти лишь коротко подстриженная зеленая трава, с точки зрения биологии противоречит всем ожиданиям. Поэтому у вас есть всего два варианта действий. Первый – использовать гербициды и бесконечно сгребать листья и пропалывать газон, чтобы оградить его от сорняков. И второй – просто смириться с биологическим разнообразием. В конце концов, даже если это