Ветер юга - Мари Лефейр

от совета, но моё терпение не безгранично — могу передумать. К тому же мне нужно найти преступника, который пытался убить Мию… И ты вполне мог быть в сговоре с ним.

Мутные глаза Феликса расширились от возмущения. Он сделал несколько неуверенных шагов к кровати эльфа.

— Да я… да я никогда… Как ты мог подумать о таком! — голос парня сорвался.

— Ты ничего не говоришь, а мне нужно делать выводы, — пожал плечами маг.

Феликс пришёл в ужас. Не спрашивая разрешения, он тяжело плюхнулся на постель, и прислонился к столбику, поддерживающему балдахин.

— Я бы никогда не стал организовывать покушение. Ведь Мия… Она же для меня всё! — вдруг признался он.

Значит, парень влюблён в неё… Мириэль хмыкнул. Как банально.

— Она нравилась мне ещё в детстве… Мы часто играли вместе, и я считал её самой красивой девочкой на свете. Конечно, я был мал и ничего в этом не смыслил но… Потом её отправили в Академию, а я был вынужден окунуться в светскую жизнь столицы. Множество девушек на балах, нескончаемые деньги отца — я ни в чем себе не отказывал. В конце концов отец разозлился и отправил меня сюда. Долгое время я проклинал и его, и тот день, когда он отдал этот приказ! Я не хотел остаток своей жизни прозябать в этом городе на краю земли…

Слова о Трауме вызвали у Мириэля улыбку: только столичный избалованный юнец мог так охарактеризовать самый важный торговый порт северо-востока.

— Потом вы напали. Я знал, шансов у нас нет, да мне было и неважно, что случится со мной: главное — покинуть этот город. Жить в нём было невыносимо скучно, отец даже не оставил мне денег, а местные советники не разрешали брать их из городской казны. Правда, когда Траум оказался под вашим контролем, сбежать у меня не вышло, солдаты схватили… Меня притащили на тот совет, я уже готов был умереть, а ты… Ты зачем-то оставил меня при себе. Сначала я думал удрать, однако потом увидел Мию, — Феликс горько улыбнулся, — за все годы, проведённые в разлуке, она стала ещё прекраснее! Я решил, что мне стоит благодарить судьбу за нашу новую встречу. И как же я был разочарован, когда выяснил, что Мия уже выбрала тебя.

Мириэль моргнул — новость о чувствах девушки потрясла его. Конечно, он уже догадывался об этом, но получить подтверждение от постороннего человека было неожиданно.

Экспертом в любовных делах Мириэль не был. Тем не менее, даже он понимал: Мия ему нравится. В последнее время мысли о молодой волшебнице всё чаще оседали в его голове, будь то во время бумажной работы или совещания с остальными командующими. Эльфу было приятно находиться с ней рядом, и он хотел, чтобы как можно больше времени они проводили вместе. Сколь многое изменилось с тех пор, как он повстречал Мию на тёмной улице Фальтера! В тот момент Мириэлем двигало присущее ему чувство альтруизма и ощущение превосходства над стражниками, желание самоутвердиться за их счет. Чуть позже, узнав тайну девушки, он решил использовать её в своих целях. А сейчас ему хотелось лишь защитить Мию от всего мира, только бы она была счастлива и ни в чём не нуждалась.

Мириэль заметил, как Феликс внимательно изучает его лицо, и потому встряхнул головой. Не обсуждать же с пьяным юнцом свои чувства!

— Значит, ты не виноват в покушении на неё? — Мириэль вернул разговор в нужное русло.

— Конечно же нет.

— Может, у тебя есть предположения, кто бы мог это сделать?

Глаза Феликса испуганно забегали, и он попытался отвернуться, желая скрыть волнение.

— Я вижу — тебе что-то известно.

— Ладно, — Феликс сдался, — я всё объясню, если ты пообещаешь защитить её, несмотря ни на что.

— Обещаю, — Мириэль ответил без колебаний, с ответом на этот вопрос он уже давно определился.

— Я думаю, это были Крадущиеся, — сообщил Феликс.

— Из-за чего ты так решил? — вскинул брови маг.

— Яд. Он достаточно… специфический. По правде говоря, я уже сталкивался с ним ранее, когда отравили мою мать, — признался парень, — запах, консистенция и принцип действия очень схож. Только моей матери никто не стал помогать, и она умерла в течение недели.

Мириэль невольно дотронулся до перебинтованной раны на груди. Она всё ещё неприятно ныла.

— Почему ты думаешь, что твою мать убили именно Крадущиеся?

— В кабинете отца я нашёл записи, где прямо сообщалось об этом.

— Хорошо, предположим, это правда, — Мириэль вздохнул, потому что на истину слова парня тянули слабо, — зачем Королю убивать твою мать?

Феликс покраснел и скривил губы.

— Она ему нравилась. Король хотел сделать её одной из своих фавориток — мой отец не возражал. Наоборот, для него это было выгодно, ведь позволяло стать ближе к вершине… Однако мама была против. Несмотря на просьбу моего отца, она отвергла ухаживания Короля в результате поплатившись жизнью. Никто не смеет отказывать Его Величеству.

Теперь история выглядела правдоподобнее. Мириэль слышал, что Король Фальтерии был скор на расправу.

— Неужели твоему отцу было всё равно?

— Он тоже был зол на маму, вот и не предпринял ничего, когда ей стало плохо. Да и вообще всячески скрывал это дело… Хорошо хоть, что не сам отравил, — поёжился Феликс, — зато потом быстро нашёл себе новую жену.

— Хорошо, с этим понятно, — Мириэлю стало жаль парня, поэтому он решил больше не расспрашивать о прошлом, — но я всё равно не понимаю, зачем посылать Крадущегося для убийства Мии?! Неужели из-за того, что она сбежала из Академии? Там такие строгие порядки?

— Не думаю, — ответил Феликс, — скорее всего, это из-за того, что она его дочь.

Парень сообщил это таким обыденным тоном, что смысл сказанного дошёл до мага не сразу. Недоумение Мириэля было настолько красноречиво, что Феликс поспешил пояснить:

— Не знаю, насколько это правда, я случайно услышал из разговора отца. Якобы у короля родилась дочь с магическим талантом, а он счёл, что жена ему изменила с чародеем. Тайно казнил королеву — ты уже наверняка понял, что человеческие жизни для него ничего не значат. И от ребёнка собирался избавиться, прилюдно заявив, что роды были тяжёлыми, и никто не выжил. Однако советник Форестейн упросил Короля отдать девочку ему: они с женой уже не чаяли завести ребёнка. Об истинном происхождении Мии знают только ближайшие советники короля, и наверняка где-то в архиве может храниться документ о её рождении.

— Неужели король не уничтожил эту улику? — спросил эльф. — Это же глупо.

— Не знаю. Я же говорю — мельком слышал об этом.