Дорога домой. Начало - Алексей Палей

Он не знал, что древний артефакт не усыпил Ле–Ди, а парализовал.

Сам колдун обнаружил это через два часа после прибытия в свою башню, когда решил снять с девушки сеть. Он по привычке, бегло, проверил состояние захваченного суккуба. Поняв, что она не спит, наложил на неё проклятие Архона — оно в случае неповиновения тому, кто наложил проклятие, усыпляет жертву. Ле–Ди смогла бы сопротивляться этому и, даже сбросить его, не будь на ней та сеть. Колдун так и не понял, почему умерла суккуб — он слабо представлял принцип действия проклятия Архона, да и потом не стал в нём разбираться. Сообразив, что после такого, с ним в Нижнем мире даже разговаривать не будут, поэтому жезл для него наверняка потерян. Некоторое время он стаял и бормотал себе под нос что–то нецензурное в адрес всех демонов. В этот момент в его памяти всплыл один ритуал, о котором он читал ещё на первом курсе университета магии Таронта, возможность превратить любого человека в демона. В том ритуале требовалась кровь соответствующего демона и, ещё ряд, достаточно доступных ингредиентов. Он в срочном порядке слил всю кровь из тела суккуба, не заметив, как к крови оказался привязан дух убитого им демона.

Чуть больше чем через два часа, Вортес почувствовал смерть Ле–Ди и сначала не поверил. Он отправился к местному оракулу. Тот дал уточнение и сделал предсказание — Ле–Ди убили, причём окончательно, «НО ты ещё встретишься с ней, почти с ней и не только с ней». После оракула Вортес зашёл в ближайшую забегаловку. Через три дня он очнулся в баре «Кайирон». В его с Ле–Ди любимом баре и за их столом, в необычной для себя компании. Рядом находились пять, вдрызг пьяных, дьяволов. Один, настоящий суккуб, другой какой–то непонятный демон, парочка дьяволиц из клана «кровавых» и один ночной охотник. Ле–Ди враждовала с каждым из них или они с ней. Вортес, в своё время, так и не смог выяснить причину «неудовольствия». С трудом приподняв голову от стола, он огляделся. В баре никого кроме них не было, причем разгрома не наблюдалось, что, учитывая рядом храпевших, было странно. Вортес, облив и без того прилипшую к телу рубашку, напился из ближайшего кувшина на столе. В нём находился «опохмелин», как обычно называют отвар из сбора трав, приводящий к быстрому отрезвлению и сильной головной боли. Минут пять, простонав от внезапно возникшей жалости к себе и, особенно к голове, он вспомнил, почему здесь в одной компании настолько разные личности. И почему пьяные. Захотелось снова напиться Весть о том, что какой–то колдун, даже не понимая как, убил Ле–Ди, разлетелась по городу весьма быстро. Ле–Ди не очень любили, но она была знаменитостью. Если бы тот колдун убил её в поединке, то никаких возражений не возникло бы. А так, возмутились даже её давние враги. Вероятно, это был единственный, в известной истории случай, когда представители враждующих меж собой различных кланов, открыто, выразили сожаление по поводу гибели общего врага.

Придя в себя после «опохмелки» он нашёл ещё пять кружек для храпящих за одним столом дьяволов. Разбудил их всех. Пока страдающие от жестокого похмелья дьяволы приходили в себя, шарили по столу и рядом, в поисках «чего бы выпить» он, поставив перед каждым по две заполненные кружки, попросил не торопиться пить. Пять демонов уставились на него мутными глазами, подозревая в жутком издевательстве. Вортес привлёк их внимание щелчком небольшой молнии и сообщил, что в правой быстрое лечение, в левой медленное. И предложил выбрать самим, кому что нравится. Он не предупредил, что заполнил одну «опохмелкой» а другую сивухой. Естественно демоны, страдая от головной боли, сухости во рту, общего мерзкого состояния и вообще, ощущая, как уходит их жизнь с каждым новым толчком боли в голове, выпили содержимое правой кружки, причём все и разом.

Наверное, они надеялись, что в ней живая вода или, по крайней мере, быстродействующий яд. Выпитая жидкость быстро вернула им жизнь, но оставила головную боль, добавив ещё немного от себя. Минуты через три, когда боль полностью прошла, оставив всех возмутительно трезвыми, они опять уставились на Вортеса. На этот раз в изумлении «почему он ещё здесь?».

— Ле–Ди убил мелкий, даже по меркам людей, колдун. — Грубо отрезвлённые демоны переглянулись, вспоминая причину совместной пьянки. — Я понимаю, что просить вас об этом с моей стороны большая глупость…. Но всё же, если её убийца попадётся к вам в руки, не убивайте его сразу, дайте мне знать. Я хочу увидеть, как он будет мучиться. — Сказал Д`Вортес.

Те, к кому он обращался, опять переглянулись и дьявол из клана «Ночной охотник», как самый сильный в этой компании, озвучил принятое молча решение:

— Хорошо, будь, по–твоему, Д`Вортес. — объявил он хриплым голосом.

— Тогда мне, пожалуй, пора. — Вортес кисло улыбнулся, оставил на столе золотой сеал и ушёл.

С тех пор он больше не появлялся в том баре.

Кстати, дьяволы, уходя, тоже оставили по золотой монете.

Хозяин заведения, ради собственного здоровья не появлявшейся в своём баре уже три дня, войдя в зал, через час после ухода последнего и не увидев разрушений, удивился. А когда заметил на одном столе стопку из золотых сеал, удивление переросло в панику что тут было?

После той памятной пьянки, истории о Ле–Ди перешли в разряд легенд. В том баре до сих пор стоит пустой столик в ожидании кого–нибудь из тех, кто тогда–то за ним пил в память о Ле–Ди. Но название бара менять не стал.

— Вот такая вот история. — Грустно закончил Вортес — Да, ещё одна странность, хозяин того бара утверждает, что нашёл на столе семь сеал. Я точно помню, нас было шесть, и все положили по одной монете.

Я после уточнил у каждого. Получается, что кто–то седьмой тоже пил тогда с нами, оставаясь невидимым.

— Да–а, весёлая история…аж плакать хочется. — Сказала Терри. Дядя Андрей, у меня вопрос не в тему: Вы с собой пару бутербродов не взяли? Да и попить не мешало бы.

— Нет. Но дальше есть чудная пещерка, мы там остановимся, перекусим. Ты переоденешься в одежду попроще — сообщил ближайшие планы Вортес. — А то попадёшься кому–нибудь на глаза в своей броне, и будут они, потом, вопросы глупые думать.

— Да уж, броня.

— Да. Причём самая серьёзная из всех, какие я знаю.

— Да? Поподробней можно?

— Можно. Почему нет? Эта броня…Так, где ЭТА каверна? — Андрей озадачено покрутил головой, разыскивая взглядом утерянную пещеру Ага! Нам туда.

Из пещерки на удивление тянуло прохладой. Вортес оставил девочку у входа, а сам быстро прошёлся до конца грота и заглянул за широкий выступ, перегораживающий проход наподобие стены. Махнув Терри входить, он целиком скрылся за выступом. Войдя, Терри более внимательно рассмотрела внутренности грота. Ближе к тому выступу, лежит широкий плоский камень, высотой чуть больше колена — вероятно стол. Никаких подобий стула или чего–то похожего не наблюдалось.