Дважды одаренный #2 - Элиан Тарс

выкрики, послышались первые аплодисменты, и через пару секунд уже все зрители мне рукоплескали.

Не растерявшись, я с улыбкой отвесил им поклон.

— Ай, молодец!!! Эй, Артур, столик ребят за мой счёт!

— Нечестно, Паша, я тоже хотел угостить молодёжь!

— И я!

— Короче, Артур, счёт молодёжи на нас всех разделишь! Слышишь, Егоров? Старшие угощают, отдыхайте!

Я кивнул и показал большой палец ведьмакам, решившим оплатить наши посиделки. А затем повернулся к Вавиловой и легко произнёс:

— Агата Игоревна, негоже в пятничный вечер пить в одиночестве. Пойдёмте за наш столик. Нас всё равно угощают.

— За ваш? — подобралась она. — Вы со своей группой из МАУД? Не стоит преподавателю…

— Не из МАУД, — отрезал я и, взяв её за запястье, потянул за собой.

— Парень, не газуй, она замужем! — хохотнул кто-то из отдыхающих ведьмаков.

— Прошу прощения за это, — через плечо улыбнулся я опешившей Агате. — Просто вы тормозите, а часики-то тикают. Нам с ребятами бы ещё по общагам успеть разъехаться до начала комендантского часа.

Мои друзья встречали нас удивлёнными взглядами.

— Я думал, что там за суета… — ошарашенно проговорил Глеб. — Нужно было догадаться, кто в эпицентре событий.

— Вы? — удивлённо уставилась на них Агата. — Ух ты… рада, что вы поддерживаете связь после выпуска. А где остальные? — Она напряглась, пробежавшись взглядом по каждому из нас. — Вас ведь было одиннадцать.

— Один в шоке, два — предатели. Но все живы, — быстро произнёс я, не желая вдаваться в подробности. — Присаживайтесь, Агата Игоревна! Девушка! — махнул я официантке. — Подойдите к нам, пожалуйста.

Пока готовили заказ, ребята осторожно присматривались к ведьме, а она к ребятам. К счастью, блюда и напитки в «Драном Медведе» подают довольно быстро, так что вскоре я смог поднять очередной тост.

— Друзья, хочу выпить за ведьм и ведьмаков Корпуса. За то, что они служат Империи и защищают её подданных. И всегда приходят на помощь нуждающимся.

Агата напряглась от моих слов, но что-то против сказать не успела.

— За ведьмаков и ведьм! — поддержал меня Артём.

— За Корпус!

— За тех, кто сражается с тварями!

— За вас, Агата, — мило улыбнулась Вавиловой Маша.

Зазвенели стаканы, и мы снова выпили.

Затем потянулись к закускам.

— Я на всю жизнь запомнила тот миг, когда монстры штурмовали наше укрепление, — жуя сырную палочку, задумчиво проговорила Мария. — Тогда я верила, что Саша, Костя и Артём успеют вернуться с подмогой. Но… всё равно было страшно. И всё же подмога пришла. Не та, на которую я рассчитывала, но ещё более мощная и величественная. Ваши товарищи тогда смели этих мерзких волков, Агата! Не оставили им шанса! Это было очень впечатляюще.

— Спасибо… — тихо пробормотала Вавилова, не отрывая взгляда от своего стакана с виски.

— Надеюсь, мы с ребятами тоже сможем так же сражаться, — улыбнулась Маша, не сводя глаз с опытной ведьмы.

А Агата даже не смотрела на нас. Она сжалась и замерла.

Неожиданно черноволосая ведьма повернулась ко мне и неуверенно проговорила:

— Вы… ведь всё слышали, да, Александр? Там… у стойки от Михея?

— Слышал, — кивнул я. — Примите мои соболезнования.

Ребята за столиком напряглись и недоумевающе уставились на нас.

— Спасибо… — вздохнула Агата. — Но… Эх, вы так рвётесь в Проклятые Земли со мной, Александр, но вы даже не понимаете, что это такое! Вы видели мою группу. Вы говорите, что вас восхитила наша сила?

— Сила, слаженность, взаимоподдержка, — ровным тоном перечислил я.

— Вот! — подняла она указательный палец. — Месяц назад нами восхищались! А что сейчас? Со мной лишь трое человек, Александр… Из двадцати!

Она хлопнула ладонями по столешнице и уставилась на нас.

— Что произошло? — с искренним участием спросила Маша. — Как… Как так вышло?

— Вы ведь в самом деле работали как один организм, — поддержал её Костя. — Я уверен, к каждому походу вы готовились, и…

— Готовились! — перебила его Агата. — За четыре последних года мы не потеряли ни одного товарища! Ранения, конечно, случались… Но мы восстанавливались после них и снова шли в бой. Четыре года, представляете? А в итоге всё изменилось лишь за один день.

Она тяжело вздохнула и, поймав взгляд официантки, жестом велела принести ей очередной стакан виски.

— Я не знаю, почему так, но в последнее время Проклятые Земли появляются слишком часто, — резко произнесла Агата, окинув нас взглядом. — Чаще и кучнее, чем раньше. Через несколько дней после того, как мы закрыли Проклятые Земли в Химках, недалеко от столицы появились новые Проклятые Земли — на востоке от Дмитрова. Слышали об этом?

Я молча кивнул — в новостях писали об этом, подчёркивая, что «никто из гражданских лиц не пострадал».

— Дежурной пятёркой Корпуса заткнули эти Проклятые Земли, — процедила ведьма. — Когда мы прибыли, из этой пятёрки на ногах держались лишь двое, и оба были ранены. Один мёртв. Двое тяжело раненых, не способных продолжать бой — на данный момент один из них скончался, а второй в коме. Но дежурные выполнили свой долг — задержали монстров до прихода подкрепления. Мы помогли им с эвакуацией, передали данные и начали исследовать новорождённые Проклятые Земли. Было понятно, что с наскока их не закрыть. А значит, необходимо проредить их, чтобы монстры не лезли на Большие Земли, собрать информацию и спокойно подготовиться к масштабному рейду, до того, как Земли «обоснуются».

Она вздрогнула и поджала губы.

— Ваш тройной виски, пожалуйста, — поставила перед ней стакан официантка.

— Благодарю, Лида, — выдавила улыбку Агата, одним глотком осушила половину стакана и продолжила: — Своё дело мы прекрасно знаем. Работа шла слаженно, мы убивали монстров, осторожно продвигаясь вперёд. Дежурные предупредили о двух мощных Асах… Мы были готовы к их появлению, не разделились… — Она замолчала, а потом вдруг резко выпалила: — Но Асов оказалось четверо! И напали они вместе с мелочью! А за ними стоял Вожак!

Ведьма влила в себя остатки виски и откинулась на спинку кресла.

Я, не мигая, смотрел на неё, мои друзья, затаив дыхание, ждали продолжения рассказа. Антон не выдержал и ошарашенно пробормотал:

— Принято считать, что на периферии Проклятых Земель, особенно новорождённых, водятся лишь Хищники — монстры первого ранга. Асы на окраине