Спящая царевна. Своих не бросаем - Надежда Черпинская

на фоне сочных изумрудно-зелёных ложков, где протекали ручьи или даже серебрились небольшие озёра.

Кроме того, всё плоскогорье было утыкано пещерами, издали эти тёмные отверстия казались крошечными и напоминали гнёзда стрижей на крутом берегу реки.

Природные красоты действительно впечатляли, а вот признаков Серых поблизости пока обнаружить не удалось. Если хитрые твари и соорудили где-то здесь своё логово, то, очевидно, спрятали его так, что попробуй найти.

Однако солнце быстро катилось к горизонту, и сейчас пора было в первую очередь искать место для ночлега. Поразмыслив, решили не тратить время и силы на бессмысленные поиски – устроиться прямо здесь на плато, избрав своим единственным прикрытием кустистые заросли да пару громадных валунов.

Посоветовавшись, договорились сегодня обойтись без костра, несмотря на то, что ночами в горах холоднее, чем в лесу. Конечно, всем хотелось поесть по-человечески и согреться, но слишком уж велика была вероятность оказаться замеченными Серыми на этих полуголых склонах. Тем более логово врага, скорее всего, где-то уже совсем близко.

Сегодня у Андрея на душе было особенно тревожно. Он чувствовал, что подобрался к своей цели. Где-то здесь они, где-то здесь засели серые чудовища, где-то здесь они держат Делию.

Страхи и сомнения, которые он гнал от себя столько времени, вдруг навалились все скопом.

А если он опоздал? Если не сможет найти, где Серые прячут Делию? Или найдёт, но не сможет вытащить её оттуда? Если…

От этих мыслей сердце начинало ухать где-то в затылке, а не там, где ему полагалось быть. Андрей отчётливо понимал, что просто не переживёт, если ему не удастся спасти любимую. Он должен, должен, должен оградить от беды свою царевну и… своего ребёнка.

Андрей невольно улыбнулся. Никакая тьма отчаяния не могла погасить эту тихую радость предвкушения. И он, отмахнувшись от собственных страхов, попытался думать о хорошем и представить, каким будет это дитя… Интересно, всё же мальчик или девочка?

По большому счёту, это не имело значения. Андрей не относился к тем мужчинам, которые бредят сыновьями и не желают даже слышать про дочек. Он знал, что будет одинаково любить и пацана – отцовского помощника, и маленькую царевнушку – папину радость. Лишь бы только… увидеть, как это маленькое чудо появилось на свет.

«Помогите, светлые боги! Сберегите от зла! Помогите найти, вызволить, увести отсюда прочь! А там уж я сам… беречь буду пуще прежнего! Никогда больше не позволю беде к Делюшке моей подкрасться, к детям нашим! Обещаю – никогда!»

36 За тридевять земель

Делия

– Ну, как ты тут обустроилась? – с фальшивой заботой поинтересовался Заргдиэль, едва перешагнул порог её узилища.

Предводителя Серых Делия увидела впервые с того дня, как оказалась в их подземельях. Впрочем, сколько минуло тех дней, она представляла смутно…

Дверь в еёклеткуоткрывалась крайне редко. Одно из молчаливых безликих чудовищ приносило ей еду и воду, а потом уходило, не удостоив царевну даже словом. Делия не знала, происходит это несколько раз в день или реже, но судя по чувству голода, Серые сочли, что одной трапезы в сутки более чем достаточно.

Впрочем, её это вполне устраивало. Не хотелось видеть лишний раз ненавистных тварей.

Правда, есть ей теперь нужно было за двоих, а потому безвкусную странную еду она уплетала слишком быстро и потом частенько ощущала, как в животе сосёт.

А ещё Делия с ума сходила в этих четырёх стенах без глотка свежего воздуха и хотя бы одного лучика солнца.

И всё же сейчас, когда её неожиданно посетил стольвысокийгость, царевна, вздрогнув, подумала, что лучше бы ещё месяц томилась в одиночестве.

– Прекрасно. Лучше, чем у батюшки в тереме! Благодарю за гостеприимство! – вскинув голову, язвительно бросила она Зверю.

– Дерзка… – ухмыльнулся Серый. Что ж, это она уже от него слышала. – Я мог бы, конечно, отучить тебя так со мной разговаривать… – в ледяном голосе чудовища едва уловимо проскользнула угроза. – Нопокамне твоя смелость даже нравится. Все меня боятся, пресмыкаются… Так привык, что даже стало скучно. А ты вот… меня забавляешь.

– Так ты посмеяться пришёл? – не дрогнув под его тёмным взглядом, холодно поинтересовалась Делия.

– Я пришёл за твоим мироключом.

– Что? – Делия невольно накрыла рукой чёрный глянцевый прямоугольник на поясе.

– Твой мироключ… – Заргдиэль требовательно протянул когтистую руку. – Пора отправить весточку твоему отцу. Как думаешь, царь Ратмир уже успел проникнуться мыслью, что потерял тебя навсегда? Уже готов на всё, ради твоего спасения? Или стоит выждать ещё пару дней?

– На что ты надеешься, Зверь? – надменно усмехнулась Делия. Сейчас главное, не показывать, как внутри всё дрожит от страха и гнева. – Думаешь, так заполучить Белогорье? Мой отец никогда не пойдёт на это! Он не заключает союзы с врагом.

– А мне и не нужны союзы. Мне нужна безраздельная власть… – ухмыльнулся Заргдиэль.

– И ты думаешь, он отдаст её тебе, чтобы спасти меня? – Делия зло расхохоталась. – Плохо же ты знаешь моего отца.

– А, может быть, это ты его плохо знаешь… – Зверь не сомневался в том, что задумал. – Что ж, скоро узнаем, кто из нас прав… Ключ!

– А если… не отдам? – вдруг заартачилась Делия.

Терять единственную связь с миром было страшно. Да и мало ли, как могут использовать мироключ Серые. Что они могут выудить из него? Ведь он хранит все воспоминания Делии. Вдруг Серые смогут их прочесть и узнать нечто тайное, что может навредить Белогорью.

– Тогда я заберу его силой, – спокойно пояснил Заргдиэль. – А ты ведь не хочешь, чтобы я применял силу? Вот и я не хочу. Мне важно, чтобы ты благополучно разродилась. Так что… давай не будем доводить до крайностей. Или ты предпочитаешь, чтобы я отправил твоему отцу что-нибудь другое, подтверждающее, что ты находишься у меня? Например… твою руку… Отдельно от тела, разумеется. Родить ты и без руки сможешь. Ты же не сомневаешься, что я способен это сделать?

В глазах на миг потемнело, холодный пот выступил на коже, и Делия глубоко втянула воздух, пытаясь удержаться на ногах.

– Ну что ты, что ты! Сразу побледнела и всю дерзость растеряла… – хмыкнуло серое чудовище. – Я же сказал, что пока не хочу никаких крайностей.

– Здесь… просто душно… – с трудом заставила себя отвечать Делия. – Мне не хватает воздуха.

– Хм… в самом деле… – Зверь,