Граф Рысев - 5 - Алексей Игоревич Ильин

часы. Двое баронов, прибывших развлечься, должны были составить ему компанию. Но, необходим был ещё один игрок, иначе, игру пришлось бы отменить. Сейчас потенциальные игроки ждали, когда прибудет Афанасий Белкин — старший военный комендант, отвечающий за безопасность шахт и охрану каторжников.

Правда, никто из присутствующих, кроме Леднёва, не знал, что после ужина полковнику внезапно стало плохо с животом, и он не мог отлучиться из дома, дольше, чем на полчаса. Такая ужасная неприятность, которая грозила поставить под удар игру.

Леднёв оглядел зал. По периметру стояли игральные столы, а в центре на небольшой сцене пела восхитительная Орлет. Вокруг сцены, в тени разместились столики, за которыми отдыхали люди, пришедшие просто насладиться прекрасным и чувственным пением, а также изысканной кухней.

Стрелка передвинулась ещё на две минуты, и Гриша подумал, что произошло нечто, что задержало Рысева, и придётся на сегодня всё отменять.

Не успел он додумать эту мысль до конца, как входная дверь отворилась и в зал ввалился растрёпанный молодой мужчина, бывший изрядно навеселе. У него на плече висела очень соблазнительная дамочка, которая весело смеялась в ответ на какую-то явно не слишком удачную шутку мужчины.

— Так, похоже, здесь мы ещё сегодня не были, — громко произнёс мужчина, останавливаясь и начиная осматривать помещение. — Что скажешь, дорогая?

Леднёв быстро приблизился к парочке.

— Господин граф, ваше сиятельство, какими судьбами? — произнёс он, вздыхая с облегчением.

— Наслышан много про здешние развлечения, вот, решил проверить, так ли всё захватывающе, как об этом говорят. Вот вы, что нам можете посоветовать, чтобы я понял, что не зря сюда приехал? — Рысев посмотрел на него совершенно трезвым взглядом, и Леднёв скупо улыбнулся.

— Всё, что душе угодно, весь мой дом в вашем распоряжении, — и он обвёл широким жестом зал. — Я же, с вашего позволения удалюсь.

Он отошёл от Рысева в тот самый момент, когда часы пробили полночь.

— Гриша, где полковник Белкин? — к нему подошёл Сорокин, хмурясь, осматривая зал.

— Вы считаете, господин Сорокин, что я знаю? — Леднёв недоумённо поднял взгляд на второго помощника коменданта. — Я последний, перед кем господин военный комендант будет отчитываться в чём бы то ни было.

— Да-да, но что же нам делать? — Сорокин огляделся вокруг, соображая, что можно в данной ситуации предпринять.

Он был очень азартным человеком. В его плане азарт стоял на первом месте, и лишь потом шли деньги, которые, видят боги, ему были, ой, как нужны.

— Нет, ну, это несерьёзно, — раздался неподалёку голос графа Рысева. Он видел его на недавнем приёме, и запомнил, как очень экстравагантного молодого человека. — Сотня на кон? Вы серьёзно?

Бандиты, которых он нанял для того, чтобы убрать это ничтожество Жукова и вышедшего на этого малахольного агента Службы Безопасности, не успели ему доложить о том, что отвезли за периметр двух аристократов, оказавшихся так внезапно в квартире того самого агента Нечаева. Они так спешили найти заказанные бумаги, что решили заявиться к нанимателю, когда дело будет сделано. Чтобы вечерним порталом уйти из форта.

Поэтому, Сорокин пребывал в приподнятом настроении, будучи уверенным в том, что Жуков и Нечаев больше ему не помешают, даже не подозревая, что удавка вот-вот захлестнёт его шею. И тут такое разочарование с игрой, которая может не состоятся.

— Гриша, а что вы думаете насчёт того, чтобы графа Рысева пригласить за наш стол? — Сорокин повернулся к Леднёву. — Вы же видите, его сиятельство ищет достойных партнёров по игре. — К ним подошли бароны, чтобы узнать причину задержки. — Господа, похоже, полковник Белкин не сможет составить нам компанию. И я предлагаю пригласить графа Рысева, чтобы наша игра состоялась.

— Я не против, — ответил один из баронов. — Видел этого молодого человека на балу у князя Тигрова. Вы же знаете склонность князя к сомнительным забавам? Этот вечер исключением не являлся. Граф Рысев держался очень достойно, да.

Второй только кивнул, с интересом посмотрев в сторону Рысева. При этом больший интерес вызывала спутница графа, которая гладила Рысева в этот момент по руке, явно успокаивая, и что-то говорила, надув губки.

Леднёв сдержанно улыбнулся и направился прямиком к Жене.

— Знаете, что, господин Леднёв, я ужасно разочарован, — Рысев не дал Грише сказать ни слова. — Я был гораздо лучшего мнения о вашем клубе. Я...

— Прошу меня простить, ваше сиятельство, что перебиваю. — Леднёв вклинился в крохотную паузу, которая возникла в монологе Рысева. — Сегодня состоится игра с повышенными ставками, ваше сиятельство, — Леднёв указал на стоящих чуть в стороне людей. — Господам как раз нужен четвёртый партнёр. Надеюсь, это удовлетворит ваш изысканный вкус и потребность пощекотать нервы.

— О, я обожаю смотреть, как ты играешь на большие суммы, — захлопала в ладоши девица, в которой Леднёв только сейчас, присмотревшись, узнал строгую и не слишком яркую графиню Рысеву. Он даже забыл, что нужно говорить, настолько это открытие было неожиданным. — Это так волнительно, так возбуждает. Конечно, вряд ли здесь на кон кто-то поставит шкуру дракона, но что-нибудь интересное обязательно должно быть.

— Простите, — к ним приблизился Сорокин. — Я случайно расслышал, что вы выиграли однажды шкуру дракона?

— На самом деле, я её в итоге лишился, — Рысев попытался ладонью пригладить растрёпанные волосы. — Но зато получил столько удовольствия от процесса. Оно того стоит, не так ли? Да, кстати, граф Евгений Рысев, — представился он.

— Юрий Сорокин, — ответил второй помощник коменданта. — Ну, что же мы теряем время, пройдёмте и насладимся уже игрой.

Глава 16

Леднёв провёл нас через неприметную дверь в небольшую комнату, расположенную за одной из колонн большого игрального зала. В комнате не было окон. Стены задрапированы тяжелым зелёным сукном.

Посредине комнаты стоял тяжёлый стол из ценных пород дерева, покрытый таким же сукном, что и стены. И всего пять стульев. Один для крупье, и четыре для игроков.

Если в зале присутствовали зрители, то им пришлось бы стоять всё время, пока шла игра. А ведь она могла растянуться на много часов.

Всё было именно так, как я и предполагал. Почему-то подсознательно я ожидал увидеть нечто подобное. Поймав мой одобрительный взгляд, Леднёв польщённо улыбнулся. Да,