Скверные Земли - Стейси Мэри Браун

я резко повернула голову к капитану. Холодный воздух обжег кончик моего носа. – Мы причаливаем. Поможешь мне с якорем?

Я дернула головой и увидела очертания увядшего замка на холме. Меня потрясло, что мы уже прибыли. Я подошла к Слоану, чтобы помочь с якорем, Киллиан подводил лодку как можно ближе к берегу.

Мы направились к насыпи по крутым ступеням, Слоан нес Тэда на спине.

– Ты такой сильный, старик, и не можешь поднять нас наверх? – выдохнула я, ноги горели.

– Магия работает не так. К тому же вам полезно ходить пешком для сохранения молодости, сияющей на ваших лицах, – подначил нас всех Тэд.

– Это называется пот, – проворчала я.

Наконец мы добрались до вершины холма, и я повела группу к тому месту, где находился колодец. С каждым шагом мне становилось все хуже и хуже. В этот раз скелеты не прятались в тени, не охраняли замок, хотя я и не могла избавиться от ощущения, что они здесь, выжидают, когда хозяева снова призовут их.

– Смерть правит этим местом, – заметил Тэд, когда Слоан поставил его на землю. – Я чувствую ее. И ничего больше. – Тэд, прихрамывая, подошел ко мне, настороженно осматриваясь по сторонам. – Смерть пропитала даже землю, скалы и камни. Сюда приходят умирающие, чтобы остаться здесь навсегда.

– Так вот почему ты пришел сюда? – прорезал темноту женский голос, крошечная фигура выходила из арки. Я вздрогнула, увидев свою мать. Остальные фигуры выскользнули из тени так, словно являлись ее частью. Кузен Лиам, Морган, Сэм, Роан, Брина и Рори окружили своего лидера.

Я смотрела исключительно на человека посередине. На свою мать. Она все еще была костлявой и болезненно худощавой, лунный свет отражался в ее темных глазах и волосах, но, клянусь, я приметила румянец на ее щеках, свидетельствующий о том, что она жива.

Мне не приснилось это. Она реальна. Все они. Я вернула свою семью к жизни.

– Брексли. – Она повернула голову ко мне. Звук ее голоса звучал странно для меня. Я так часто представляла его, когда росла. В реальности он был глубже, с ирландским акцентом. Она метнула взгляд на друида.

– Я почувствовала твое зловоние, Тэдган, еще до того, как ты ступил на берег. Ты воняешь, как живой труп.

– Я хотя бы на него не похож. – Тэд сжал свой посох, его кадык дернулся, на губах появилось отвращение. Киллиан и Слоан встали рядом с друидом, защищая его. Клан матери расположился вокруг колодца, охраняя его содержимое. – Мне казалось, для вашего вида подобный запах как афродизиак.

Тетя Морган зарычала и крепко вцепилась в бердыш.

– Вижу, ничего не изменилось, ты все такой же верный, невыносимый питомец. – Она указала подбородком в сторону Киллиана. – Друид на привязи у короля фейри.

– На привязи у нас ты. Скована на века, а я свободен. И работаю на того, на кого хочу. А ты можешь сказать так о себе? – заявил Тэд. – Твой отец замкнул ошейник на твоей шее, предав нас.

– Потому что он не хотел быть рабом фейри. – Морган расправила плечи. – И если для этого необходимо было обратиться к черной магии…

– Но вы ведь не свободны, не так ли? – оборвал он ее, сделав шаг вперед. – Использовать черную магию на собрате-друиде… – безмятежно и спокойно сказал Тэд, но в глазах его бушевал огонь. – На мне… – Он повернул голову к моей матери. – Чары развеялись, Эабха. Я знаю, что ты сделала. – Он показал на свою согнутую спину. – Это твоя работа. Черная магия.

Я метала между ними взгляд, внутри меня все трепетало.

На лице матери не отразилось никаких эмоций, но я приметила, что ее дыхание участилось.

– Я ведь держал вас в своих руках, когда вы были детьми. Научил вашему первому заклинанию, – горько сказал Тэд, – и был лучшим другом вашего отца.

«Что? Почему он мне не сказал?»

– И повернулся к нему спиной. К нам! – Эабха сделала шаг вперед, закрывая глаза.

– Нет. Твой отец отвернулся от всего, что мы чтили. Он предал все. – Тэд воткнул посох в землю.

– Ты слепой высокомерный дурак. – Морган подошла к сестре, напряжение росло.

– Следи за словами, Морган, – ответил Тэд ей так, словно она все еще была ребенком, но смотрел он на мою мать. Мне показалось, что в его глазах мелькнул страх.

– Ты хотя бы знаешь, что случилось на самом деле? – Мать воткнула рукоять своей боевой косы в землю, приблизившись к Тэду. – Что произошло с этим кланом под властью Анейры? Что она сделала с моим отцом?

Тэд попытался выпрямиться, расправив плечи так, словно собирался защищаться, но не от магии, а от ее слов.

– Тебе известны слухи о ней? О ее больных и извращенных способах наказания. О контроле.

Тэд покачал головой.

– Ты не понимаешь.

– Нет, это ты не понимаешь. Ты не знаешь, через что он прошел, прежде чем умереть. – Эабха сделала еще один шаг. – Ты всего лишь трус, Тэдган. Предатель.

Глаза Тэда вспыхнули, и он неуклюже направился к матери, пока между ними не осталось всего несколько шагов.

– В своей жизни я совершил много того, чем не горжусь, но больше всего я сожалею о твоем отце. Если бы я мог отмотать время вспять, я все равно бы поступил так же. Он сделал свой выбор и был готов рискнуть своей семьей. И все ради нее!

– Потому что он хотел нас освободить, – сказала Морган.

– Нет! – рявкнул Тэд. – Ваш отец убил короля фейри и всю его семью для Анейры.

Клан матери резко втянул в себя воздух так, словно Тэд ударил их всех.

– Ты лживый отвратительный тролль. – Лиам рванулся вперед.

Моментально Тэд зашевелил губами, и от него вырвался свет, который отбросил Лиама в сторону – его тело шлепнулось на камень так, словно тот был куклой.

– Не бросай мне вызов, мальчик, – проворчал Тэд, – может, я и выгляжу дряхлым и старым, но я могущественнее всех вас, вместе взятых, – сообщил он. – И я единственный, кто знает, что произошло на самом деле. Дело твоего отца – Балфура – действительно вначале несло благие цели, но его эго, влияние и жадность начали расти.

– Жадность? – раздраженно спросила Морган.

– Ему не нужны были деньги, лишь власть. Для большего контроля. Он начал забывать про свои первоначальные цели, сильнее погружаясь в черную магию и насилие. А потом появилась она, молодая красивая принцесса, и говорила ему то, что он хотел слышать. Незадолго до того, как они стали любовниками.

– Это неправда. Наша мать была любовью всей его жизни, – прошипела Морган.

– Была. Но на тот момент ваша мать