Баоларг - Родион Кораблев

его усилия почти никак не влияли на скорость, но крохотное изменение было! И оно влияло! Это как если бы раньше он легко поднимал пудовую гирю, а теперь вес увеличился до сотни тонн. Точнее, не поднимал, а немного сдвинул, однако работа совершалась, и матрица отреагировала.

Магнит просто никогда не испытывал такой нагрузки, а именно она и развивала умение. В этом смысле Магнит был простым как лом. Не то, что какая-нибудь Пустота Разума, чья матрица от чрезмерных усилий могла и навредить «пользователю».

Даже жаль, что после такого окно возможностей закроется — слишком простой была эта нагрузка, чтобы и дальше воздействовать на умение. Матрица просто адаптируется к ней.

Но не сразу…

Чувствуя, что финальная эволюция близко, Алекс вложил в усилие все, что имел. За временем следила Мирам, поэтому можно было не отвлекаться. Он просто тянул и тянул. Концентрация усилилась настолько, что даже мысли пропали. Осталось чистое усилие. Что странно — с одной стороны, он напрягался до предела, а с другой, это была своеобразная форма отдыха от драк с василисками и беспокойстве о будущем Земли.

Особенно последнее.

В какой-то момент возникло ощущение барьера… стены, что не пускала дальше. Даже не проверяя статус Магнита, Алекс знал, что уперся в последний процент, за которым должна была последовать эволюция навыка. Иногда это был простой шаг, а иногда невероятно сложный.

Тут уж как повезет.

Преодолеть препятствие можно было лишь с помощью сверхусилия, но он и так выкладывался без остатка. Больше энергии в навык добавить он не мог! По крайней мере, не с его силами…

«Старший братец…» — мысль возникла сама собой и Алекс мгновенно обратился к Червю.

Идея попросить помощи у Червя не была необычной, поскольку Магнит изначально и служил для того, чтобы быстро путешествовать через старшего братца, причем при помощи его же энергии. Возможность самостоятельно строить коридоры вне Червя, как сейчас, появилась значительно позже…

Поэтому Алекс обратился к старшему братцу, как бы заняв его энергию, чтобы усилить канал. Нагрузка резко возросла. Причем довольно сильно. Раньше Червь дистанционно не давал столько энергии. Это могло быть признаком начала трансформации Магнита…

В результате на Алекса сейчас воздействовали две противоположные силы. Теперь он не столько тянул Леркан, сколько просто пытался удержаться посередке.

Некоторое время ничего не происходило, пока… раааммм…

По телу пробежала дрожь, и он мгновенно сбросил напряжение.

— Ну что, получилось? — полюбопытствовала Мирам.

— Да… а я вообще хоть как-то повлиял на скорость?

— Немного, за сутки Леркан ускорился, но меньше чем на процент.

— Все равно неплохо… А что, прошли сутки?

— Так точно! — подтвердила спутница. — Все было спокойно, поэтому я тебя не отвлекала. Так что там у тебя?

— Хм… пожалуй, в будущем я смогу использовать Червя. Главное дотянуться до него…

— Не отвлекайся! Скоро нам возвращаться, а ты еще даже не знаешь, что получил.

— Сейчас, нетерпеливая… Интерфейс!

[ Сигнатуры. Уникальные. Контакт (0%)]

Магнит изменил название. Значит, эволюция навыка не остановилась на ста процентах и пошла дальше. Уже хорошо!

Новое имя поначалу вызвало недоумение. Контакт? Какой контакт? С кем? Однако название пришло из глубин его собственного сознания, поэтому Алекс рассчитывал прояснить вопрос в процессе экспериментов.

Для пробы он выбрал точку в нескольких тысячах километров перед собой и собрался было прыгнуть, как вдруг остановился и наметил еще пару точек и только после этого вошел в туннель. Кстати, это заняло меньше времени, чем раньше. Из боя так не сбежать, но, если на горизонте появится какой-нибудь раздраженный василиск, Алекс успеет улизнуть.

Внутри туннеля ощущения полностью поменялись, собственно, теперь туннель меньше напоминал прямую линию из точки «А» в точку «Б», скорее это был перекресток, откуда можно было направиться к любому заранее выбранному месту.

— Вот и первое изменение, — хмыкнул Алекс, вспоминая, что раньше ему приходилось напрягаться, чтобы просто развернуться.

Теперь же маршрут можно сменить по дороге. Правда, практическая польза пока что не проглядывалась.

В качестве второго шага, он выбрал Червя — просто чтобы посмотреть, что будет, а не ради путешествия — и… обалдел! Его заполнило ощущением старшего братца. Словно навык действительно связал его с огромным космическим созданием.

Вот уж действительно контакт так контакт!

Червь походил на океан света. В общем-то, Алекс и раньше так «видел» старшего братца, но только находясь внутри, и это виденье охватывало ограниченный кусок пространства. А сейчас весь Червь попал в поле зрения.

Целиком!

Хотя детали как раз стерлись. Можно было, разве что, почувствовать отдельные миры, с чем Мирам справлялась лучше. Правда, тоже только находясь внутри Червя.

Тем не менее Алекс попытался найти Землю, однако для этого контакт был слишком слабым, а ощущения смутными — к сожалению или к счастью, навык не был Оком и не заменял его. Он давал слишком общую картину, причем это были скорее ощущения, чем конкретная информация.

Зато они позволяли увидеть Червя как структуру.

Поняв, что не найдет родной мир, Алекс вновь распределил внимание и сразу заметил, что старший братец пытается инстинктивно сжаться. Природа угрозы оставалась загадкой, но было понятно, что она исходит из Пояса.

Хотя почему загадкой? Очевидно, что угроза — монстры! Он прав, именно монстры заставляют Червя отползать вглубь Ваантана. Значит, его идея дать отпор чудовищам имела смысл. Вот только как это сделать? С учетом размеров Пояса и реакции старшего братца можно было предположить, что в Ваантан проникло неисчислимое число тварей. Миллионы? Миллиарды? Или еще больше… Алекс понятия не имел. Ясно только, что врагов слишком много.

Конечно, адептов в Кластере проживало немало — одних только подключенных к Червю миров насчитывалось около ста тысяч, и на каждом имелись развитые цивилизации. Но это были адепты стадии Синтеза или даже Адаптации, а потому полностью бесполезные сейчас. Хотя даже если они все резко получат двенадцатые уровни, это ничего принципиально не изменит.

Но нельзя было недооценивать интеллектуальные возможности адептов и их изобретательность. В этом была их истинная сила — разумные были слишком разные и видели Вселенную и думали о ней тоже по-разному, поэтому сообща у них было больше шансов найти решение.

Это если Вселенная, конечно, не преподнесет еще какой сюрприз.

Но об этом Алекс старался сейчас не думать. Нужно работать с тем, что есть, а сейчас у него есть новый навык, требующий изучения, вот им он и займется…

Что характерно, Контакт давал связь только с Червем, а Пояс казался темной территорией.

— Значит, Контакт — это контакт только с Червем, — подытожила Мирам, выслушав рассказ босса.

— Или со всеми созданиями Пространства, — поправил тот.

— С чего ты решил?

— Смысл Контакта в том, что можно использовать силу союзника даже издалека. Они усиливают притяжение.

— Союзников? Из таких существ мы знаем только Червя!

— Это пока.

— Ладно, найдем такого «союзничка» — проверим. Но я сильно сомневаюсь, что во вселенной существуют аналоги Червя, — скептически заметила Мирам.

— Возможно, — не стал спорить Алекс, пытаясь почувствовать, что еще может новый навык.

По логике вещей Контакт не только мог привлекать силу со стороны, но и сам по себе был мощнее Магнита, однако это сложно было проверить сейчас. Для этого желательно было тянуть не планету, а нечто реальное, чтобы сразу почувствовать эффект. Например, добросить армию льдышек до границы Пояса. Что ему предстоит в самом ближайшем будущем.

Рррррр…

Мягкая вибрация отвлекла от размышлений. Это была метка, которую он выдал Авраилу. Аналогичные имелись у Деши, близнецов и еще нескольких доверенных лиц. Но раз трезвонили не они, значит, это было не нападение монстров на крепость.

— Авраил, что у тебя? — тут же спросил Алекс.

— Нам нужна твоя помощь! СРОЧНО!

— Уже лечу, — мгновенно ответил тот, ускоряясь одновременно с разговором. — Но мне нужны детали. Куда лететь и к чему готовиться?

— Проблемы в лаборатории Нереи! Монстры восстали!

Связь внезапно оборвалась. Что имел в виду глава, понять было сложно. Однако, благодаря Контакту, Алекс уже добрался до Леркана и стрелой помчался вниз. Скоро он все узнает сам.

Кстати, выяснилось,