Кремль 2222. Царицыно - Дмитрий Дашко

И сразу же «ответка». Пуля из «маузера» сразила стоявшего возле меня стрельца. Он ойкнул и выпустил пищаль. Ему уже было не помочь, рана в области сердца кровоточила, а взгляд остекленел. Зато пищаль оказалась заряженной. Я подхватил её, прицелился и, чувствуя себя будто в тире, надавил на спусковой крючок, стреляя чуть-чуть на опережение. Расчёт был верным. Заряд выбил красное облачко в одежде воеводы. Он всплеснул руками, по инерции сделал несколько шагов, и упал, чтобы больше никогда не встать.

Последнего телохранителя добили практически сразу у ворот.

Над телом поверженного хозяина Царицыно толпились люди. В их взглядах читалась ничем не прикрытая ненависть.

– Жаль, теперь на кол не посадить. Заслужил, сволочь! – зло произнёс Роман.

Он сплюнул и отошёл в сторону. Там уже собирались стрелецкие десятники.

– Надо собирать народ. Нужно думать, что будет дальше. Без власти никак, сгинем.

– К князю в Кремль гонца зашлём. Пусть боярина своего нам во власть назначит, – предложил кто-то.

Его сразу поддержали.

– Дельная мысль! – воскликнул Роман. – Ежели что – я сам готов к Кремлю отправиться. Живота не пощажу, но доберусь!

– А покуда князь свое веское слово не скажет, надо решить, кто во главе Царицыно встанет.

– Чего гадать?! Степаныча давай! Он мужик хваткий, да и показал себя.

– Точно, Степаныча давай, – поддержали ещё несколько голосов.

Роман обратился к Степанычу, который слышал этот разговор.

– Что скажешь? Пойдёшь в воеводы?

– Кхм… А не староват я? – чуть пококетничал Степаныч.

– В самый раз! Не в женихи, чай, выбираем.

– Ну… Как общество решит.

– Не сомневайся! Все за тебя будут.

– Вот когда решит, тогда и… – Степаныч выразительно замолчал.

Уже вечером в Царицыно был новый воевода. Подавляющее большинство подало голос за Степаныча.

Глава 28

Солнце палило беспощадно. Сержант и я шли по бетонной дороге, поднимая шлейф пыли, изредка прикладываясь к фляжке с тёплой невкусной водой. Царицыно давно осталось позади, но я всё равно старался не оборачиваться. И без того душа наизнанку.

Там остались мои друзья, те, с кем успел практически сродниться: Степаныч, Надюшка, проревевшая всё прощание, Роман, другие стрельцы… Суждено ли нам увидеться снова? Кто знает?!

Новый глава поселения снова поделился содержимым своего тайника, так что проблема с оружием перед нами не стояла. Хватало и другой полезной экипировки. Например, удалось поживиться биноклем.

Где-то впереди спрятан таинственный объект «Амат». Когда возникала необходимость сориентироваться, я включал планшет и сверялся с проложенным маршрутом.

Если впереди слышался подозрительный шум, мы уходили с дороги и прятались. Для этой цели годилось всё: от развалин до небольших лесочков, в которых не росли дендромутанты. Порой и вовсе приходилось нырять в ямы или траншеи, вырытые во времена уличных боёв. Большинство неплохо сохранились и могли использоваться по назначению.

Во время привалов разговаривали на разные темы. Собеседник из киборга был так себе. О прошлой жизни говорил без охоты, разве что оживлялся, когда речь заходила о том, как он встретил Нечая, и как вместе с ним, пластуном Вышатой и маркитантом Василием (который, как позже выяснилось, был генетически выведенным убийцей) пробирался к Кремлю. Ему эти воспоминания доставляли удовольствие.

– И как оно в Кремле? – спросил я.

– Трудно передать словами. Там живут особые люди. Они привыкли сражаться, готовят себя к битве с самого рождения, вне зависимости от того, кто ты – дружинник или простой пахарь. Они все – воины, даже женщины, которые обороняют зубчатые стены не хуже мужчин. Надо побывать там, чтобы понять и прочувствовать.

– Может, и побываем когда-нибудь, – заметил я.

– Тебе покажется смешным, но я скучаю по друзьям, по Нечаю… Я верю, что с ними всё в порядке и надеюсь найти их с помощью «Амат».

– Не вижу ничего смешного. Друзьями нужно дорожить. Хотя… иногда друзья оказываются вовсе не теми, как думал. – Я вспомнил Вадима, предавшего меня вместе с женой.

Боль от измены самых близких людей давно ушла, но это не значит, что вспоминать о подобных вещах было приятно.

Киборг заметил перепад в моём настроении.

– Что-то связанное с твоим прошлым?

– Дела минувших дней.

– Ясно, – киборг замолчал.

Я достал из вещмешка «сухпай», приготовленный стараниями «невесты». Молодец, девчонка, постаралась. Немного пожевал и запил водой.

Меня снова вдруг пробило на философию.

– А ведь мы с тобой в чём-то схожи.

– Интересно… В чём же? – спросил киборг.

– Мы чужие для этого мира, реликты прошлого. Отголоски древних времён. Правда, я проспал в анабиозе двести лет, а ты всё это время сражался.

– Зато у тебя сохранилась память, а вот мою корёжили и чистили. И каждый раз я словно начинал с чистого листа, не всегда понимая, где я – человек, а где – машина. Приходилось делать страшные вещи, Игорь!

– Я тоже был на войне и тоже совершал поступки, которыми не могу гордиться. Война – грязь, нельзя пройти её и остаться незапачканным. И мне хорошо знаком компромисс с совестью. Есть то, чем я никогда и ни с кем не поделюсь. Некоторые говорят, что они выполняли приказы, но это не оправдание. Знаешь, мы – солдаты и сможем понять друг друга. А теперь, – я встал, – надо идти. Привал закончен. Чем раньше доберёмся до «Амат», тем скорее остановим шайнов и найдём Нечая. Пожалуй, я бы с удовольствием познакомился с ним.

– Не сомневаюсь. Он тебе понравится, – кивнул кио.

Мы вышли из временного укрытия. Огляделись: в видимой зоне ничего опасного. Можно продолжать путь.

– Эх, дороги, пыль да туман! – вполголоса пропел я.

– Ничего, немного ещё осталось, – сказал киборг.

Осторожность осторожностью, но даже она порой даёт сбой. Особенно, когда отмахаешь добрый десяток километров по пересечённой местности. Атаку живых мертвецов прохлопали оба: и я, и Сержант.

Здесь было кладбище. Скорее всего – братская могила, в которой лежали вперемешку солдаты разных армий: от натовцев до наших бойцов. Наверняка, сюда любили наведываться био – столько доступной еды для их реакторов! Тут могли пастись вормы и прочие падкие до мертвечины мутанты.

Но потом появился Оператор, и всё изменилось. Степаныч успел рассказать мне о Мастерах Полей, которые умеют поднимать мертвецов, желательно свежих, но иногда, как произошло в этом случае – сгодилась и давно разложившаяся плоть.

Вид скалящегося скелета – то ещё зрелище. А когда их много, и они вооружены. Пусть чем попало, но всё же… Я сначала принял их за вормов. Те с виду такие же уродливые, но лишь потом открылась разница: одни живые, а другие мёртвые.

Скелеты вылезали из-под земли, громыхая костями. Они появлялись в оконных проёмах, спускались с горушки. Что самое отвратительное – эти создания отнюдь не были медлительными и тупыми.

Нас окружали, причём довольно искусно, не оставляя лазеек. А когда кольцо сомкнулось, мы услышали безумный хохот, в котором не было ничего человеческого.

– Кто ты?! Покажись! – потребовал кио.

Он пытался определить источник звука, но тот эхом отражался от стен домов.

– Вы все умрёте! Умрёте! Умрёте! – кричал невидимый Оператор. – Сдохните, чтобы пополнить моё войско!

Это был крик сумасшедшего. Не зря Степаныч говорил, что работа с Полями Смерти порой причудливо сказывается на психике. У Оператора точно поехала крыша. Он стал безумцем, но, к сожалению, безумцем деятельным, у которого была власть над мёртвой плотью.

– Умрёте! – снова зашёлся в истерическом хохоте Оператор.

Скелеты разом вскинули руки и затрясли: кто сделанными из костей дубинками, кто костяными же мечами или копьями.

– Чего тебе от нас нужно? Пропусти, мы не собирались делать ничего плохого, – дипломатично произнёс я, надеясь, что невидимый Оператор нас слышит.

Догадка оказалась верна, нас слышали.

Оператор слегка успокоился. В его голосе прослеживалась нервная нотка, но он сумел обуздать воспалённый мозг.

– Что у тебя с ушами? Я же сказал, что собираюсь пополнить свою армию новыми бойцами.

– Разве тебе мало – тут куча трупов, хватит на дивизию! – возразил я.

– Не спорь со мной, щенок! Кто ты такой, чтобы судить о моих желаниях?!

– Кхм… Да, пожалуй, лицо крайне заинтересованное. Ты б для начала моим мнением поинтересовался что ли.

– Глупец! Скульптор никогда не разговаривает с глиной! Он лишь творит искусство. На твое мнение мне плевать, слишком возомнивший о себе кусок глины! – Оператора снова несло в пучину безумия.

– Выходи, и мы сразимся с тобой! – воскликнул я, не очень веря в результат своих слов.

– Глупец! – хихикнул невидимка. – Оператор не должен сражаться сам! Зря, что ли я поднимал мертвецов?

Скелеты дружно шагнули вперёд, сужая круг.

– Ты, здоровый, станешь генералом моего войска! – пообещал Оператор киборгу.