Честь Империи - Алексей Любушкин

Мы также выполняем свой долг союзника и требуем этого от остальных. Позвольте заметить, что французское правительство сильно расстраивает ваше охлаждение отношений с Британией. Если есть возможность избежать дальнейшей эскалации…

— Месье Палеолог, мы с большим вниманием отнесемся к вашим словам, но я уверен, наши отношения не испортятся из-за проблем России с Британией. Мы все вместе идем к общей победе в этой войне. Пусть у каждого и разные дороги.

Политика — искусство говорить вещи, в которые сам не веришь.

— Ни в коем случае! Российская империя, не побоюсь этого слова, наш главный союзник на континенте. Ваше искреннее желание сокрушить Турецкую империя мы полностью поддерживаем, и у Франции есть некоторые предложения по послевоенному разделению территорий, — намекнул посол.

— До этого еще очень далеко. Свои притязания мы недавно передали вашим дипломатам, и надеюсь, они будут учтены в финальном соглашении?

— Несомненно! Мы готовы пойти вам навстречу по большинству пунктов. Ситуация на фронте далека от победной и нашей армии очень тяжело сдерживать германцев, как и итальянцам. Если бы Российская империя перенаправила часть собственных сил с турецкого направления, мы смогли бы получить необходимую передышку и ударить по врагу с новыми силами. Наши военные считают, что прошло достаточно времени для восстановления наступательной способности русской армии.

Если перевести на понятный язык, то посол возмущается, почему русские перестали умирать за европейцев.

— Сейчас всем тяжело. Большие потери и оторванность людей от экономики ложится тяжким бременем на экономику страны. Мы достигли собственного предела. Наступление может ухудшить и без того шаткое положение.

Ну же, давай быстрее думай.

— Возможно, если мы окажем финансовую помощь Российской империи, то ситуация изменится в лучшую для нас сторону? — подобрался Палеолог.

— Все может быть. Вопрос, как всегда, в цене ваших пожеланий. Здесь наши мысли на этот счет. Когда будете готовы дать ответ, свяжитесь с моим секретарем и мы предметно обсудим на что вы готовы пойти.

Тонкая папка из нижнего ящика стола упала перед послом. Поклонившись, Палеолог покинул мой кабинет, схватившись, как утопающий за папку. Ничего сверхъестественного там нет. Списание долга, помощь в развитии промышленности и поставки критически важных для нас взрывчатых веществ.

Уверен, передаст мои требования не только своему правительству, но и британскому. Последние годы они следовали в фарватере британцев. Довольствуясь своим куском пирога при разделе колоний. Считать ли французов глупыми за то, что они увидели в англичанах свой единственный шанс на выживание? Может быть и нет, но такая политика делает их полностью зависимыми от воли островитян.

Сейчас, когда у британцев пригорает по всему миру, французы могут надеяться только на нас или американцев. Перетянуть французов на свою сторону — нереальная задача, да и уготованная им роль надолго должна выбить из списка лидеров мировой гонки. Что касается США… я не сомневался, они точно будут участвовать в этом конфликте. Вопрос кого американские элиты выберут в качестве жертвенного бычка?

Интерлюдия 4

Перед Первой конной армией стояла амбициозная задача разрушить логистику Турецкой империи и разрезать государство на несколько частей. Назначение генерала Каледина командующим Первой конной армией полностью вписывалось в общую стратегию Генштаба. Дерзкие атаки и прорывы на сотни километров ввели противника в состояние, близкое к панике. Турки не успевали реагировать, да и нечем было.

Ближний Восток — кипящий котел противоречий и достаточно было поднести спичку, чтобы регион взорвался. Захват Мосула стал, именно, тем камнем, что обрушил лавину. Череда объявлений суверенитетов и вспышек очагов сопротивления с правительственными войсками захлестнула обширные территории.

Англичане давили со стороны Суэцкого канала и Персидского залива, обрабатывая арабов по полной в экстренном порядке. Раздавая обещания, которые они явно не собирались выполнять. Русская армия не отставала от союзников и словно каток продвигалась вперед. Первая конная армия, наконец, соединилась с войсками Кавказского фронта, и с обеспечением стало немного проще, что позитивно сказалось на дальнейшем продвижении в сторону Сирии.

Конный лейб-гвардии полк в последнее время был в фаворе у власти. Именно отсюда стремительно взлетел наверх великий князь Дмитрий Павлович и, конечно, он не забывал про своих бывших сослуживцев. Новое вооружение, лучшие инструкторы, подготовленные рекруты и продвижение по карьерной лестнице. Правда, и требовал от гвардии немало.

Представители знатных фамилий, офицерских династий и князья императорской крови прошли через кровь и страдания, чтобы оказаться за тысячи километров от родного дома. Отправка гвардии в Персию, а потом и дальше тяжело далась лошадям. Большинство успело не по разу сменить своих коней. Люди все вытерпят, а вот их боевые товарищи не готовы к столь суровым условиям.

— Борис Егорович, что будем делать с трофеями? — задал вопрос командиру первой гвардейской кавдивизии, начальник штаба полковник Матковский.

Генерал-майор Гартман по решению диктатора Российской империи резко взлетел в командиры дивизии, обогнав на повороте Скоропадского. Из-за чего последний затаил обиду на жгучую несправедливость и перевелся во вторую гвардейскую кавдивизию, что сейчас наступала в сторону Багдада.

— Снова старые винтовки и пушки? — скривился генерал от мысли, что ему придется разбираться с хламом.

Боевой путь гвардии прошел через многие сотни километров постоянных сражений в пустыне. Взятые лихим натиском города и разбитые войска противника навсегда вписались в страницы боевой славы. Трудно было не заметить отличия между стойкими германцами и сборной солянкой турецкой армии.

На подступах к Дамаску турки организовали сопротивление из всех доступных сил, но были быстро сметены огнем пулеметов и конной артиллерии. Первая бригада первой гвардейской кавдивизии «взяла в сабли» отступающих, состоящих в основном из подчиненных турками народов. Очередная толпа пленных, которых придется распустить по домам.

— Как ни странно, нет. Все оружие новое, германского производства. Считаю, пулеметы можно и себе оставить. Хватит на нас наживаться армейским интендантам.

— Это плохо, — не разделил радость начштаба Гартман. — Значит, германцы решили поддержать союзника и возможно скоро нам придется гонять по пустыне не дикарей в тряпках и слабо мотивированную турецкую армию, а встретиться с регулярами Рейха.

— Слышал, что Генштаб обещал прислать помощь. Заканчивается формирование Второй конной армии и кроме как к нам некуда их отправить, — проявил осведомленность Матковский. — Нам бы продержаться месяц другой…

— Кто бы нам дал столько времени, да и обещать, не значит жениться. Турки соберут все свободные войска и устроят загонную охоту. Как бы не пришлось спешно отступать в Мосул по пустыне. Или ты считаешь, как некоторые «мудрые» генералы Генштаба, что мы самостоятельно справимся?

Полковник не успел ответить, так как к ним подъехал запыхавшийся ротмистр с красным лицом, сгоревшим от палящего солнца. Генерал Гартман, как и большинство