Арпонис - Дмитрий Таланов

Сашка на ее расспросы ругаться не стал. Он просто сказал, что разговаривать на эту тему не будет, и с каменным лицом сидел за своим столом, игнорируя самые каверзные вопросы. Маша в сердцах обозвала их полными дураками, упрямыми ослами и маленькими детьми и на этом успокоилась. Только иногда бросала возмущенные взгляды, когда их попытки не замечать друг друга выглядели совсем уже нарочито.

Сегодня с утра всё шло так же, если не считать того, что после большой перемены Андрей куда-то исчез, хотя у них оставалось еще два урока. Сбегая по лестнице на второй этаж к кабинету химии, на площадке между этажами Сашка увидел Костика, с наслаждением отвешивающего кому-то щелбаны. Рядом притопывал Игорь, ведя отсчет.

Сашка пролетел мимо, но решил оглянуться и увидел лицо жертвы — хилого очкастого Вадика Растрова. Тот сжался в углу и только повизгивал, вздрагивая от очередного щелчка.

Лезть за здорово живешь в драку с этими двумя Сашка не стал бы. Но его взбесило, что два лба зажали в углу маленького Вадика и наслаждаются его беспомощностью. Недолго думая, Сашка рывком преодолел разделявшее его от Костика расстояние и со всей силы развернул обидчика к себе.

— Ты, верзила! — выдохнул Сашка ему в лицо. — Чего к маленьким лезешь? Найди себе кого-нибудь по силам!

Костик растерянно хлопнул губами. Маленькие глазки его забегали, словно он решал, что делать. Зато Игорь долго не думал. Разъяренный тем, что Сашка осмелился прервать представление, он с размаху влепил ему кулаком в глаз.

В голове у Сашки зазвенело, но он успел поставить подножку бросившемуся на него Костику. Вадик пискнул, вырвался из угла и взлетел по лестнице на безопасное расстояние. А на тесном пространстве площадки разразилась драка.

Противники недолго держались на ногах — Костик кулем повалился на пол, разгоряченный Сашка кинулся на него, к ним подключился Игорь, и драка перешла в кучу малу. Но это тоже продолжалось недолго: в самый разгар нежданно-негаданно на них обрушился водопад воды.

Противники отпустили друг друга и сели, очухиваясь и приходя в себя. Над ними с пожарным ведром в руках стояла Маша, не поленившаяся сбегать за водой в расположенный рядом туалет.

— Чего лезете вдвоем на одного? — воскликнула она столь звонко, что у Сашки опять зазвенело в ушах.

Глаза Маши горели гневом, рыжие колечки волос топорщились от возмущения. Толком не придя в себя, Игорь дернулся к ней, да не тут-то было.

— Но, но! — чуть отступив, грозно предупредила она. — Я ведь этим и врежу!

Маша махнула ведром, и от этого движения остатки воды выплеснулись в злобное лицо Игоря. Тот попятился и правильно сделал: Маша была скора на расправу. Она, не задумываясь, хватала всё, что попадалось под руку, и этим оружием нещадно дубасила обидчиков. Ведро выглядело опасно. Игорь отступил.

— Если так зудит, — с учительскими нотками в голосе проговорила Маша, — то выясняйте отношения один на один. И лупите друг друга, сколько душе угодно!

Она развернулась и величественно покинула место баталии, а трое вымокших ребят вынуждены были отправиться на последний урок.

В это время Андрей стоял перед знакомой ему дверью и грыз ногти. Уже несколько дней он ходил в школу с одной мыслью: сбежать с уроков, чтобы в отсутствие Сашки забрать у него раковину и сразу рвануть за книгой. Он даже вычислил рабочий график Сашкиной мамы — через два дня на третий. Две ее дневные смены он уже пропустил, сегодня была третья. Андрей решил про себя — сейчас или никогда.

И вот теперь он стоял перед дверью и обгрызал ногти. Два раза он звонил, когда кто-то проходил мимо по лестнице. И опять на площадке наступала тишина. У него всё еще оставалось время, чтобы совершить задуманное, но окончательно решиться он почему-то не мог.

Ему ничего не стоило отпереть замок — чуть сложнее того, который он открыл когда-то в спортзале. Где лежала раковина, он знал из рассказов Сашки. Мама Сашки возвращалась только вечером, да и сам он должен был появиться нескоро: Андрей сбежал с последних уроков. Всё было продумано. И тем не менее он топтался перед дверью второй десяток минут, собираясь с духом.

Что его останавливало, он сам не понимал. Сашка просто вбил себе в голову редкостную чушь, в которую Андрей с самого начала не поверил. Пусть даже эта раковина сильно кому-то нужна, но если за столько лет Сашка не сумел про нее ничего узнать, что в ней проку? Что она есть у него, что нет, с точки зрения Андрея всё было едино. Ну, выкрадут у тебя камень, который ты подобрал в лесу, — и что? Подумаешь, горе великое!

По лестнице опять кто-то спускался, и Андрею вдруг надоело изображать, будто он ждет, пока ему откроют. К тому же это мог быть кто-то из тех, кто уже видел его стоящим под дверью. Андрей решительно положил ладонь на замок и зажмурился. Шаги на лестнице были уже близко, когда замок щелкнул.

С замиранием сердца Андрей скользнул внутрь, закрыл за собой дверь и приник к дверному глазку. Мимо прошла какая-то тетка, даже не взглянув на Сашкину квартиру. Андрей перевел дух и огляделся.

Здесь было тихо и немного сумрачно, так как солнце попадало сюда только до обеда. Андрей первым делом полез на антресоли, но коробки там не оказалось. Он растерялся, но сообразил, что Сашка, видимо, перетащил ее в свою комнату. Андрей шагнул туда, повел глазами в поисках места, куда ее можно было спрятать, заглянул под тахту и обнаружил коробку у самой стены.

Внутри коробки, обернутая в несколько слоев бумаги, лежала тусклая, витая, конической формы, абсолютно банальная морская раковина — едва ли не самая маленькая среди ей подобных. Андрей взял ее в руки и пожал плечами. Он-то думал, что увидит нечто величественное, что с гордостью выставляют на полке, предварительно очистив и отполировав, а то и покрыв лаком для пущей красоты.

Эта же не прельщала нисколько, и Андрей лишний раз убедился, что у Сашки не всё в порядке с головой. Он сунул раковину в карман и собирался уже запихнуть коробку на место, как его посетила другая мысль — а что, если у Сашки имеется еще что-то, только о чем он уже никому не говорит? Ведь даже про раковину он рассказал, когда другого выхода у него не оставалось.

Великая удача, что у него здесь такой спартанский стиль, думал Андрей, выдвигая один за другим ящики стола. А ну как тут стояло бы что-нибудь вроде его шкафа? Вовек тогда ничего не найти!

Но в столе ничего необычного не было: ручки, огрызки карандашей, точилка, куча исписанных и не начатых тетрадей, пара степлеров разного формата, какие-то бумажки и прочий хлам. В другой тумбочке, правда, был больший порядок. Там Андрей обнаружил пачку грамот за участие в физических олимпиадах и такую же пачку за достижения в спортивном плавании. Сверху лежала бумага, подтверждающая Сашкино участие в областных соревнованиях, и, когда Андрей увидел, какое место тот занял, он присвистнул.