Черная Пустошь - Андрей Ливадный

– Себе первому вживишь, – наконец решился Славка.

– Он убьет нас… Какие-нибудь способности получит… Вообще к кейсу его не подпускай… – Голос Монгола становился все слабее и тише.

– Так, – Сухостой отступил на шаг и, продолжая целится в Шелеста из армгана, протянул руку. – Монгол, автомат мне отдай.

Завладев древним, но безотказным оружием, он почувствовал себя немного увереннее. Аккумуляторы излучателя почти сдохли, и неизвестно, пробьет ли разряд броню? А из старого доброго «калашникова» в башку – милое дело. Зачем Олег снял боевой шлем, оставалось только гадать или списать на его неопытность, глупость.

– И что дальше? – глухо спросил Шелест.

– Теперь быстро говори, что за импланты в кейсе. Каких специализаций? Сразу предупреждаю – боевые лучше в сторону отложи, по-честному.

– Там нет боевых имплантов. И вообще, имплантами мои устройства назвать нельзя. Это инъекции микромашинных комплексов.

– Еще раз? – насупился Славка.

– В кейсе капсулы. Типа тех, что вырастают на автонах, только искусственно созданные в лаборатории. Внутри капсул специальная жидкость, при ее введении в кровь микромашины начинают исполнять свое предназначение – по кровеносной системе они проникают в клетки организма, устраняя различные повреждения тканей, участвуют в процессах обмена веществ…

– Хрень какая-то, – пробурчал Славка. – Скорги в крови? Ты совсем рехнулся?

– Я не собираюсь с тобой спорить, – устало ответил Шелест. – Либо убей меня, либо позволь сделать инъекцию. Надоело. Ты все равно ничего не поймешь, сколько ни объясняй.

Славка был близок к тому, чтобы пристрелить Шелеста, а там будь что будет. Маркер у него отберу, как-нибудь Монгола дотащу до тамбура. Главное, чтобы не умер по дороге. А там посмотрим…

Он чуть приподнял ствол автомата.

В этот миг у поворота тоннеля возникла тень.

Сталкер, неслышно, будто кошка, подкравшийся ко входу в металлическую пещеру, вот уже некоторое время внимательно вникал в происходящее, оставаясь вне поля зрения, но теперь, видимо, решил, что пора вмешаться, иначе события примут окончательный, удручающий оборот.

– Стрелять не спеши. – В его негромком, спокойном голосе все же слышались мягкие, угрожающие нотки, заставившие Славку вздрогнуть, резко отвести руку с армганом и почти выкрикнуть:

– Стой, где стоишь!

– Ну?

Сухостой покосился на неожиданно появившегося сталкера.

– Тебе что от нас надо? Иди, куда шел!

– Да вот разговор интересный услышал. – Сталкер скользнул взглядом по потерявшему сознание Монголу, досадливо поморщился и, не обращая внимания на армган, сделал шаг вперед, присел подле раненого проводника, приложил ладони к его вискам, на время застыл, не двигаясь, после чего сиплое дыхание Монгола вдруг стало более ровным.

– Жить будет, – произнес сталкер. – Но моей помощи недостаточно. Бионик из меня так себе. – По-прежнему не обращая внимания на оружие, нацеленное в него, он окинул недобрым, придирчивым взглядом сгорбленную фигуру Шелеста. – Нанотехнолог, говоришь? Звание, фамилия, подразделение, быстро! – Он внезапно перешел на резкий, не терпящий возражений тон, и это подействовало. Шелест машинально расправил плечи, прекратив сутулиться, затем четко ответил:

– Майор Сафронов, главное научно-исследовательское управление ВКС!

– Ладно, майор, сейчас разберемся. – Сталкер, только что находившийся под прицелом армгана, неуловимым движением сместился за спину Сухостою, и через секунду обескураженный проводник оказался безоружным.

– Ты извини. Больно резко всех судишь. – Незнакомец бросил автомат в темноту, и оттуда тут же появилась еще одна человеческая фигура в такой же истрепанной, обгорелой экипировке. Поймав оружие, второй сталкер остался у развилки коридоров, контролируя подступы к пещере.

Славке было больно и обидно. Он зверем посмотрел на странного незнакомца, и вдруг сердце екнуло…

Где он мог видеть это худое, кажущееся изможденным лицо?

– Не дергайся, и все будет нормально. – Сталкер вдруг ободряюще подмигнул Славке. – Оба не имплантированные?

Сухостой хотел промолчать, но все же выдавил:

– Мы с Монголом проводники. Из питерских.

Незнакомец кивнул.

– Сюда пульсация забросила?

– Ну да… Мы его, – Славка кивнул в сторону Шелеста, – мы его через Барьер до тамбура Соснового Бора вели.

Сталкер, оставшийся у развилки коридоров, обернулся.

– Аскет, наверху опять бой начался!

– Дитрих, ты, главное, коридоры держи и за скоргами присматривай. Если вдруг зашевелятся, дай знать. А все остальное сейчас побоку. Не наша война, поверь.

Дитрих пробурчал в ответ что-то невнятное и вновь отвернулся, сканируя багряный сумрак.

«Аскет…» Славка сколько ни напрягал память, но вспомнить сталкера с таким позывным не сумел.

Обознался, значит. Не встречались мы никогда.

Аскет тем временем присел подле кейса.

– К стене! – холодно приказал он Шелесту, назвавшемуся Сафроновым. Тот безропотно подчинился.

Открыв кейс, выполненный из ударо– и жаропрочного пластика, сталкер глянул на содержимое.

В выполненных из мягкого пористого материала углублениях были аккуратно упакованы два десятка керамических цилиндров без маркировки, действительно по форме напоминающие н-капсулы.

– Здесь, как я понимаю, колонии МНК?[5] – Он вопросительно взглянул на Сафронова. – Двадцать третий штамм или уже выше? Ты волком-то на меня, Олег, не смотри. Приговор за государственную измену не я тебе зачитывать буду.

– Откуда знаешь мое имя? Мы знакомы?

– Знакомы. Помню я капитана Сафронова, он для офицеров военно-космических сил лекции читал по теории перспективных метаболических наномашинных комплексов.

– Читал, – с неожиданной легкостью согласился Шелест. – Только когда это было. Лет пять назад?

– Без разницы.

– Да нет, разница есть. Ты тут о государственной измене упомянул? Так вот, родину я не продавал.

Аскет лишь приподнял бровь.

– А ты не усмехайся. В контейнерах не те метаболические наномашинные комплексы, что разрабатывались для экипажей космических кораблей.

– Тогда что? Объясни мне, майор.

– Скорги.

– А ребятам говорил, что наномашинные комплексы.

– А скорги – это, по-твоему, что? – огрызнулся Сафронов. – Не колонии наномашин?

– Майор, не темни. Давай кратко и по существу.

– Я должен перед тобой отчитываться?

– Мы в Пятизонье, а не в академии ВКС, – холодно отреагировал Аскет. – Не станешь нормально разговаривать, я тебе помогу.

– Ладно… – Майор безнадежно махнул рукой. – Надеюсь, хоть ты меня сумеешь понять. Могу я сесть?