Мятеж на окраине Галактики - Роман Злотников

Олег молча ждал разъяснений.

— Не сердись, мальчик. Твой приход сюда был своеобразным тестом. Мы приготовили его, чтобы окончательно убедиться в том, что ты именно тот, кто нам нужен. Только истинный берсерк обладает способностью чувствовать верные поступки, так же как и совершать их, не особо задумываясь над мотивами. Так что все верно — ты пришел именно туда, куда было надо. — И он снова замолчал, уставив на Олега свои удивительные глаза.

В библиотеке установилась полная тишина, только тихонько потрескивали угли в камине. Чисто инстинктивно Олег отметил незнакомое слово, но не стал спрашивать его значение, справедливо полагая, что раз уж он наконец встретился с человеком, взявшим на себя труд отвечать, а не спрашивать, то в конце концов получит ответ и на этот вопрос. Однако пауза затягивалась.

— Зачем я здесь?

Старик улыбнулся:

— Чтобы присоединиться к людям, которые помогут тебе найти себя, осознать свое предназначение и… исполнить его… если тебе повезет.

Олег нахмурился. Все это звучало слишком высокопарно. А за свою пока еще не слишком долгую жизнь он успел усвоить, что за высокопарными речами, как правило, прячется обыкновенная ложь. Старик, прочитавший по его лицу эти мысли, вдруг наклонился к мальчику и заговорщицки прошептал:

— Ну-ка, помоги мне встать, я отведу тебя в одно интересное место.

Олег покорно вскочил на ноги, но не удержался и спросил:

— Зачем?

— Чтобы увидеть прежний мир.

В ту ночь он впервые оказался в компьютерном центре…

Олег мотнул головой, отгоняя воспоминания, и быстрым шагом пошел по коридору. Капитана Наумова вряд ли удовлетворит объяснение, что он задержался, вспоминая старого Генерала.

Капитан встретил его у дверей спортзала. Окинув Олега придирчивым взглядом, он поправил ровно прицепленный значок разряда и сказал:

— Дуй за мной, парень, тебя хочет видеть Генерал. Олег едва заметно кивнул. Капитан нахмурился. Он уже привык к тому, что этот худощавый юноша с серьезным лицом любое сообщение всегда воспринимает одинаково — как будто он уже давно знал о том, что ему сообщают. Но ведь не каждый день его вызывают к Генералу? Мог бы хоть как-то выразить свои чувства.

Они опустились на двенадцатый уровень. Как всегда, промежуток между одиннадцатым и двенадцатым уровнем лифт преодолевал в два раза дольше, чем другие. Капонир «Рясниково» был построен с таким расчетом, чтобы верхняя крышка могла выдержать близкий подрыв боеголовки тротиловым эквивалентом в двести пятьдесят килотонн. Но Двенадцатый уровень имел особые, усиленные перекрытия, так что даже в случае разрушения верхней крышки нижние уровни капонира остались бы в целости и сохранности. Перед глазами Олега маячила широкая спина Капитана. Наумов вообще являл собой великолепный образчик истинной мужской красоты: широкие плечи, длинные, мощные руки, узкие бедра и сухие ноги отличного бегуна. На фоне этого атлета Олег с его комковатыми мышцами и врожденной худобой смотрелся натуральным заморышем. Но оба прекрасно знали, что в случае прямого столкновения этот заморыш сможет уложить десяток подобных атлетов и при этом не так уж сильно запыхается.

В небольшой приемной, расположенной перед рабочим кабинетом Генерала, было пусто. За узкой стойкой скучал дюжий прапор из взвода спецохраны. Заметив посетителей, он немного оживился, почтительно приподнял свой зад и доверительно сообщил:

— Занят пока. Постышев у него.

Наумов молча кивнул и, бросив на Олега косой взгляд-указание, пристроился на скрипучем колченогом стуле, одиноко прислонившемся к длинной стене приемной. Олег скромно встал рядом и облокотился плечом об изогнутую стену. За этой стеной находился Центральный пульт. Когда-то отсюда управляли сотнями капониров, тысячами боевых самолетов и пусковых установок противоракет, десятками тысяч людей. Да и теперь здесь сосредоточились нити управления самой могучей силой землян, которую они могли противопоставить захватчикам. Вот только эта сила составляла едва ли одну тысячную часть того, что имела Земля до Вторжения. И даже тогда люди не смогли защитить свою планету. Олег задумался, вспомнив свою первую встречу с человеком, который стал нынешним хозяином этого кабинета. Действующий Генерал Прохоров был не особо похож на старого Генерала. Но это имело свое объяснение. Как потом выяснил Олег, титул Генерала Прохорова не имел, да и не мог иметь потомственного статуса. Первый генерал Прохоров, который и создал людей капониров, к тому моменту, когда Земля подверглась атаке, был уже довольно-стар. Он прожил всего пятнадцать лет после Вторжения, но за это время люди капониров смогли немного оправиться от страшного поражения, восстановить линии связи, по крохам собрать уцелевшее вооружение и осознать свою Цель. Когда он умер, следующего выбрали среди всех Начальников капониров. Тот, который встретил Олега в библиотеке, был уже третьим и до своего избрания Генералом Прохоровым носил имя Эрья Хакконен. А нынешнего раньше звали звали Роберт Донахью, и еще восемь лет назад он командовал капониром «Биг маунтин», расположенным далеко на западе, за океаном, на континенте, который когда-то носил наименование Северная Америка. В его русском языке до сих пор был сильно заметен акцент. Памятная встреча произошла спустя две недели после появления Олега в капонире «Рясниково». У них как раз тогда были занятия по полевому ориентированию. Любой из их группы умел прекрасно ориентироваться в лесу или на открытых пространствах, но до появления среди людей капониров никто не имел никакого представления о системах координат, определении координат цели и способах наведения баллистических ракет. Олег, как обычно, первым разобрался со всеми каверзами инструкторов и вернулся в лагерь. Лагерь — это, конечно, слишком громко сказано, просто условленное место встречи. Перед началом занятий они устроили на небольшой полянке навес из плащ-палаток и разложили небольшой костерок. Так что это место все-таки имело некоторое право именоваться лагерем. Никого из курсантов на полянке пока не было, только одинокий Рядовой со скучающим видом ворошил костерок обгоревшим прутиком. Олег протянул к огню озябшие руки. Все утро и день моросил очень мелкий, противный дождик, так что форма хоть и не промокла насквозь, но изрядно отсырела. Рядовой покосился на него и покровительственно улыбнулся. Среди курсантов Олег был самым молодым, а в тонкости учебного процесса Рядовые особо не вникали, и потому этот юный, худощавый курсант казался большинству самым слабым и беззащитным. Но Олег привык к подобному отношению и не обращал на него внимания. Некоторое время они просто молча сидели, наслаждаясь теплом и запахом костра. Вдруг Рядовой вздрогнул и напрягся, как будто собирался вскочить и вытянуться в струнку. Олег поднял голову. На краю поляны, у старой березы, опираясь на полированную палку, стоял высокий мужчина в накинутой на плечи непромокаемой куртке с меховым воротником и смотрел на них. Мужчина растянул губы в улыбке, причем было видно, что его лицо не привыкло улыбаться, и произнес:

— Добрый день, не помешаю?

Рядовой оторопело сглотнул, а Олег, приняв предложенные правила игры, кивнул:

— Нет, пожалуйста.

Человек, прихрамывая, подошел к костру и, осторожно вытянув больную ногу, опустился на чурбак, валявшийся рядом. Рядовой старательно шуровал прутом в костре, потупя глаза и демонстрируя пунцовые от смущения уши.

— Как занятия, нравятся?

Олег снова кивнул:

— Да…

Человек что-то уловил в его голосе и заинтересованно сощурился:

— Какие-то проблемы?

Олег пожал плечами:

— В общем-то нет. Просто я не понимаю, зачем все это? — он сделал паузу и, отметив заинтересованный взгляд гостя, пояснил: — У Прежних во время Вторжения были все эти автоматы, пушки, танки и ракеты, и гораздо больше. Но им это не сильно помогло. Тогда к чему все это? В чем смысл существования капониров?

Рядовой резко бросил прут и уставился на Олега ошарашенными глазами. Гость усмехнулся и, приподняв палку, сбил головку промокшего одуванчика.

— Значит, ты не видишь в этом никакого смысла?

Олег мотнул головой:

— Нет, не так. Некоторый смысл есть, но он… теряется. Сколько людей капониров? Тысяч двести? Да к тому же разбросанных на трех континентах. Вы отгородились от остальных людей своими Уставами, прячетесь за заборами и пропусками… весь ваш мир переполнен какими-то странными ритуалами, Приказами и Наставлениями, написанными пятьдесят или сто лет назад для людей, живших в совершенно другом мире. Разве это разумно?

Глаза гостя стали серьезными:

— Понимаешь, мальчик… Не суди нас слишком строго. Постарайся понять. Наши предки были призваны, чтобы послужить защитой тому, прежнему миру. Хранить его покой. Но, когда на нашу цветущую планету обрушились канскеброны, они не смогли ничего сделать. И потеряли все — родных, детей, страну, собственную гордость и весь свой такой родной и привычный мир. Поэтому они ушли в себя. Замкнулись в ритуалах и традициях. Отгородились от всего мира стеной Уставов, Наставлений, слепой веры в то, что им или их потомкам рано или поздно судьба предоставит шанс выполнить однажды данную ими присягу — клятву хранить и защищать. И, как это ни удивительно, они сделали это. Как видишь, люди капониров сумели сохранить остатки былого военного потенциала. Но главное не в этом. Главное — мы сохранили людей, возродили организованную силу, обладающую возможностями обмена информацией и глобальной координации действий, способную воспроизводить наш потенциал от поколения к поколению. И когда нашли ВАС, то сумели оценить этот подарок судьбы. Теперь у нас появилась надежда на то, что наше поколение сумеет исполнить то, чего не смогли сделать наши предки, — защитить Землю. — Тут он сделал паузу и, уткнув в Олега посуровевший взгляд, спросил: — Или ты считаешь, что вы смогли бы вот так собраться здесь, вместе, если бы людей капониров вообще не было?