Наследие древних - Милослав Князев

Первым делом прикрыли со всех сторон принцессу. Они были не одни, остальные без оружия и доспехов изображали из себя то ли служанок, то ли гувернанток. Две такие непонятно откуда достали луки, быстро натянули тетивы и начали стрелять в ответ. Тем временем Анжа подпрыгнула вверх, зацепилась за балку (как только достала?!) и помчалась верхами к другой части зала.

Вдруг почувствовал удар в бок, стреляли не только с балкончика под потолком.

– Уходим! – крикнул я, надеясь, что охрана принцессы меня послушает.

Послушали. К тому же в ратуше уже началась паника, некоторые стрелки «промахнулись» и «случайно» попали в кого-то из зрителей. Ну очень случайно, чуть ли не на другом конце зала. Если гному выдать эльфийский лук, перед этим дать выпить бочонок самогона и завязать глаза, даже ему не удастся запустить стрелу так далеко от мишени. Либо кто-то под шумок сводил старые счёты, либо убирали врагов те же заговорщики по заранее составленным спискам. Скорее всего, именно последнее, на фоне убитых принцессы и регента ещё несколько трупов никакого удивления не вызовут.

Мы двигались к выходу, причём не тому, которым попал сюда я. Охрана была в этом смысле более осведомлена и пыталась выбраться через служебные помещения. Зря! Именно там и ждала засада.

Не знаю, подстраховались ли заговорщики на тот случай, если первое покушение вдруг не удастся, или планировали тут добить оставшихся в живых людей принцессы, чтобы окончательно зачистить всё, что только можно. Скорее, второе. Слишком уж несерьёзной была эта засада. Добить бегущих в панике или кого-то одного – без проблем, а организованно отступающих – без шансов.

Вырвались на улицу без потерь. Тут нас тоже ждали, двое с луками и два мечника. Первыми выстрелили наши лучницы, не промахнулись. С другой парой разобрались тем более без проблем.

– У вас есть пути отхода? – обратился я к воительницам в броне, пытаясь понять, которая из них главная.

Ошибся, мне ответила одна из служанок в платье:

– Есть.

– Куда ведут?

– Первый в замок на скале.

– Не подходит! – тут же отрезал я.

– Сама понимаю. Второй к западным воротам.

– Тоже не подходит. Идём к восточным.

– Чем тебе западные не понравились?

– Ничем. Очень хорошие ворота. Даже замечательные. Но у них есть один маленький недостаток, который сводит на нет все достоинства.

– И какой же?

– Надеюсь, вы понимаете, что покушение было не на меня, а на принцессу, причём засада на пути отхода свидетельствует о том, что не собирались оставлять в живых никого из её окружения.

– Понимаю, – согласилась женщина.

– Значит, и по пути вашего отхода просто обязана быть засада. На моём, скорей всего, тоже, но я второстепенная цель.

– То есть ты тоже подготовился?

– Да. И, в отличие от вас, не на всякий случай. Собирался сегодня в любом случае уходить из города, по возможности не дожидаясь окончания церемонии. Но не думал, что придётся делать это так резко. Так что быстрее решайте! Опасней всего оставаться на месте.

Двинулся в нужную сторону, куда пойдут остальные, мне было почти всё равно, даже лучше, если своей дорогой. В момент покушения девочку спас и тем самым выполнил в полной мере свои обязанности за время такого короткого регентства. Дальше пусть сами. У принцессы, вон, собственная охрана имеется, причём явно получше моей. Однако, вопреки ожиданиям, те последовали за мной. Ладно, из города вырваться помогу, а дальше каждый пойдёт своей дорогой, тем более что нам не по пути.

Странно, но дальше никаких засад не было. То ли противник решил, что легко справится со мной в ратуше, а наёмники его вообще не интересовали, то ли наоборот, считал, что лучше дать уйти, а уж потом прикончить где-нибудь в другом месте без лишнего шума. Преследовать никто не пытался, на улицах не задерживали, через ворота пропустили. А может, просто не успели отреагировать после неудачного покушения. Ведь все лошади и всё имущество были вывезены из города ещё до начала церемонии и без моего участия.

Пока к нам не присоединились только Анжа и три её охранника-вампира, которые не пожелали уходить без своей королевы. Оглянувшись по сторонам, понял, что не хватает ещё кое-кого, причём вовсе не Мирил. Троица прекрасных вампирш тоже отсутствовала. Однако именно за них я меньше всего беспокоился. Выберутся и нагонят, скорее всего, уже этой ночью. Если и стоило кому-нибудь посочувствовать, то тем, кто встанет у них на пути. Пока следовало двигаться как можно быстрее, чтобы сохранить, а если получится, то и увеличить выигранную фору.

Принцесса и её телохранительницы нас чуточку замедляли. Нет, двигались они быстро, свободных лошадей у меня хватало. Просто попросили сделать небольшой круг, чтобы соединиться с остальной частью отряда, которая покидала город другим путём. Оказывается, успели отправить гонца с предупреждением и назначить место встречи. Мне это не понравилось и непредвиденной задержкой, и ещё тем, что новые спутники хотят остаться со мной, а не идти своей дорогой.

На прямой вопрос ответили, что я вообще-то всё ещё регент и обещал защищать Кари Лиди Миригу от любых опасностей. Но это была, так сказать, официальная версия. На деле им просто некуда было податься. Места на самом деле имелись, наследницу примет любой город или замок герцогства. Только никто не желал пользоваться таким гостеприимством, даже если большинство хозяев не замышляют ничего плохого. Раз кто-то совершил покушение прямо в столичном городе на глазах у всех, то сумеет и в любом другом месте.

Угораздило же меня взвалить на себя такие обязанности. Не стоит верить, когда кто-то обещает что-то чисто формальное. Позже оказывается – всё серьёзно. Хотя после всего произошедшего не имело особого значения, буду я один или с принцессой. Теперь точно не отстанут, кто бы это всё ни организовал.

Крюк мы сделали и подождали сколько надо, тем более что там должны были быть воины, а не только слуги. Абсолютной мобильности всё равно нет, значит, нужно наращивать силу. Помимо шести имеющихся телохранительниц в отряде оказались ещё три. Кроме них десяток обычных наёмников и семеро слуг. Одна из новых телохранительниц явно была полукровкой, не иначе её мамочка сумела соблазнить светлого эльфа. Это вызвало у меня некоторые смутные подозрения. Точно! Командир телохранительниц тоже полукровка, хотя это и не так заметно.

– А не слишком ли много собралось полуэльфиек в одном месте? – спросил я.

– Вообще-то наполовину только я одна, – ответила та, которую я опознал первой. – Остальные на четверть или меньше.

– Остальные? Кто ещё?

– Все, – усмехнулась уже командир.

– Наёмный отряд телохранительниц-полуэльфиек? Жёны меня точно убьют! – ляпнул я первое, что пришло на язык.

– За что? – удивилась воительница. – Мы даже не тебя охраняем, не говоря уже обо всём остальном.

– Вот ты им это и попытаешься объяснить.

– А кто твои жёны?

– Светлая эльфийская принцесса Эледриэль, принцесса Первого Леса тёмных Ларинэ и просто светлая эльфийка с Фиора Радмириэль.

Как я и ожидал, удивил. На некоторое время повисла пауза, потом командир вдруг спросила:

– А эта Радмириэль, случайно, не маг стихии огня, которую за интрижку с сыном лорда из рощи выгнали?

– Маг, – согласился я. – Только она говорила нам, что её как раз за эту стихию огня и выгнали. Никаких интрижек не упоминала.

– Ну да, официально именно за ненормальную для эльфов магию и пожар в роще. Очень удобный повод. Главное, о семье лорда ни человечка.

– Ну всё, вернусь домой, кто-то получит по ушам.

– Значит, вот куда она делась, – заговорила другая полукровка. – Мы её искали, надеялись в отряд взять. Боевой маг в нашем деле никогда не бывает лишним. А она, оказывается, за человеческого князя замуж выскочила. Неравнодушна к высокородным, не получилось с эльфом, попыталась ещё раз с человеком.

– Кстати, об отрядах, – сменил тему я. – Вы мне обещали рассказать о своём. И о принцессе тоже.

– Не помню, чтобы я что-то подобное обещала, – возразила главная.

– А придётся, иначе нам не по пути. Регент я, в конце концов, или просто от погони убегаю?

– И то и другое, – ответила полуэльфийка, после того как хорошенько обдумала построенную мною фразу.

Но потом всё-таки рассказала, откуда у принцессы такая серьёзная охрана. Её нанял прапрадед девочки. Кари Лиди Мирига была праправнучкой эльфийского лорда, а перворождённые очень неравнодушны к своим детям, даже если те далеко не чистокровны. О взрослых потомках-полукровках часто забывают, а о детях, даже если они не один раз правнуки, нет. Вот дедушка и нанял охрану, предпочитая тех, у кого тоже есть эльфийская кровь. В его понимании, таким образом позаботился не только о девочке, но и о них.

– В таком случае вам вообще нечего бояться, – сделал вывод я. – Доберётесь до рощи, и всё, там уж точно никакие заговорщики не достанут, будь они хоть герцогами, хоть королями.