Заместитель для демиурга (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Жора, ну вот куда тебе столько денег девать? — фальшиво возмутился мой друг. — Ты и так тут как в санатории. Еда и постель за наш счёт, да ещё спортивные нагрузки строго по графику!

— Куда, куда… А на проценты в банк положу, конечно. Судьба живущего на проценты рантье — это совсем не то, к чему следует стремиться. Однако, когда знаешь, что о куске хлеба с маслом можно больше не думать и голодным не останешься даже в самой плохой ситуации, дышать полной грудью становится сразу легче. — И я строго погрозил пальцем приятелю: — А потому не забывай, премиальные мне должны быть выписаны. Как-никак, не только сам косяков не допустил, но и другим помогал разбираться с их проблемами.

— Ладно-ладно, будет тебе дополнительная половина оклада, — пробурчал Кеша. — Только тогда придашь своим баронствам какой-нибудь необычный колорит. Китайских там мотивов к рыцарям, принцессам в башне и прочему добру добавишь или арабо-восточную изюминку внеси… Да хоть гоблинско-эльфийскую коммуну создай! А то, что у нас все они один и тот же социокультурный слой отображают как под копирку…

— Так под копирку и есть, — развёл я руками. — Мы же их с одного шаблона создавали. Сделали хоть бы два-три разных!

— Не успевали мы. В нескольких кластерах игроки уже дальше чем на сотню километров от точки возрождения отмахать успели, — поморщился Кеша. — Пришлось работать с тем, что есть.

Почти во всех локациях, которые сейчас активно исследовали постепенно увеличивающиеся в числе игроки, первым барьером на пути распространения людей, которых больше не тревожил инстинкт сохранения, становился рельеф местности. Второй преградой на их пути и одновременно точкой приложения усилий становилась фауна и, в некоторых случаях, флора виртуального мира. Дальше экспансию ограничивали разнообразными организованными существами, которые не любили чужаков. Но чтобы не оказаться погребёнными под валом негодующей критики клиентов, жаждущих мира меча и магии, а не выживания в каменном веке, игроделам пришлось-таки наконец ввести более-менее цивилизованные локации. И стали ими разнообразные баронства, окружающие дикие земли, где и находились стартовые круги. К чужакам их жители, считающие разбой и грабёж одними из самых почётных видов деятельности, относились лишь с чуть большей теплотой, чем каннибалы. Произвол властей, поборы, грабительские налоги, множество нелепых законов, запретов, традиций и ограничений, разработанных якобы стремящимися любым путём выдавить из населения лишнюю монетку феодалами-самодурами, — всё это прекрасно подходило к мрачным средневековым реалиям. Запрет летать на метле выше двухсот метров или срок за хранение льва под кроватью могли считаться образцами здравомыслия по сравнению с тем потоком бреда, который генерировали в меру своей математической фантазии искины. Подобное безобразие делало жизнь местных жителей и пришлых игроков очень и очень нелёгкой. А из тюрьмы или рабского барака, куда всеми правдами и неправдами пытались отправить чужаков, удрать легче всего было пересозданием персонажа. Ну или если позвать на помощь человек сто друзей, которые смогут штурмом взять место лишения свободы. Вероятность же побега своими силами умные компьютеры старательно сводили к величине, стремящейся к нулю.

Притом в тавернах баронств, где за сивушный алкоголь драли как за божественную амброзию, завсегдатаи за кружкой пива громко вздыхали о том, что хорошо бы жить в нормальных, цивилизованных землях, где гражданские права не только имеются, но и соблюдаются. Откуда приходят редкие караваны купцов и наиболее высококачественные товары. Жаль только, до сих благодатных мест месяц ехать, год идти, а без горы золота мимо таможен и стражей их границ вообще не проберёшься. Почти государственные формирования в виде баронств могли различаться по площади, форме управления, населению и множеству других факторов… Но по сути они оставались всё той же полосой препятствий, пройти которую в ближайшем будущем не должен был никто. Точнее, пройти-то было можно. Но за одним баронством начиналось другое, находящееся со всеми соседями в состоянии холодной войны последних лет триста. Ради разнообразия подобные локации переименовывали периодически в княжества, федерации, республики и даже халифаты, заодно меняя стиль одежды и речи персонажей, но суть их оставалась неизменной.

Попрощавшись с Кешей, я засел за доведения до ума облагороженной территории. Для начала займёмся-ка мы патрулями и стражниками, раз они станут первыми, кого увидят выбравшиеся из диких земель игроки. Так-с, вот перечень тех юнитов, кто уже создан и, следовательно, рано или поздно попадётся на глаза игрокам. Выделяем, открываем вкладку «Характер». Десять процентов сделаем идейными моралистами, всегда готовыми прийти на помощь хорошему человеку в трудной ситуации и сражающимися с несправедливостью до последней капли крови. Пятнадцать — равнодушными ко всему циниками, тупо исполняющими букву закона и распоряжения свыше. Четверть от общего числа будет готова к компромиссам по маловажным вопросам вроде лишней овцы в стаде или пары выбитых в драке зубов. Оставшейся половине пропишем механизмы вымогания взяток, за которые они закроют глаза на всё. Убийство, ограбление, отсутствие документов и уж конечно несоблюдение глупых местных законов, вроде запрета чихать на улице или дополнительной пошлины на каждое второе колесо у телеги. Впрочем, как игроки договорятся с ними ради собственной выгоды, так и компьютерные персонажи смогут провернуть подобный трюк и убедить представителей закона бросить чужака в темницу, если пришлые им будут сильно мешать.

От копания в настройках меня отвлекло сообщение системы, посчитавшей какой-то момент сомнительным и решившей для надёжности проверить его при помощи оператора-человека. Ну что там ещё стряслось? Поработать спокойно не дают… А… Гм… Пожалуй, правильно делают. С этим обновлением в виде баронств я чуть не пропустил первый набег, который устроили игроки на деревню дикарей! Да какой, речь ведь идёт не о банальном, пусть и массовом мордобитии, вовсе нет! Кажется, у меня наконец-то получится посмотреть натуральную армейскую операцию, в которой будут задействованы разные рода войск, тактика, стратегия, осадная техника и боевые маги! Пусть даже последние и представлены в единственном экземпляре, откликающемся на древнее еврейское имя Соломон.

— Ух! Эх! Ох! — кряхтел волшебник, размахивая руками над мешком с камнями, размером от четырёх до семи сантиметров.

После каждого жеста геоманта один из булыжников поднимался в воздух и со свистом уносился в сторону поселения дикарей, откуда, в свою очередь, частым дождичком летели стрелы. Этакий магический пулемёт. Точность оставляет желать лучшего, но с подобной скорострельностью рано или поздно в кого-нибудь да попадёшь. И тогда мало тому не покажется. Разогнанные до очень приличной скорости голыши при попадании редко проходили навылет, но не отскакивали почти никогда. Оставались внутри сочащейся кровью дырки, и вряд ли внутренним органам, вернее, их цифровой имитации, шло на пользу подобное соседство. А пока я наблюдал за ходом перестрелки, переквалифицировавшемуся в чародеи контрабандисту вообще улыбнулась удача. Воин племени, высунувшийся из-за большого плоского камня, не то жертвенника, не то стола, словил здоровенную гальку лбом и прилёг в прямом смысле пораскинуть мозгами, сочащимися из трещины в черепе.

— Долго вы ещё⁈ У меня уже мана кончилась, за счёт здоровья колдую! А это больно, между прочим!

Хм, ну не столько больно, сколько неприятно, врёт он всё. Ощущения всего-то если бы тебя изнутри тёрли жёсткой металлической щёткой. По сравнению со средней зубной болью — просто смешно. Однако дела у атаковавших посёлок дикарей игроков разворачиваются не очень хорошо, несмотря на их численное превосходство. Обороняющие родной дом краснокожие коротышки вовсю использовали свою магическую артиллерию, то бишь шамана. Причём, как всякая хорошая крупнокалиберная пушка, била она с закрытых позиций. Благодаря своим возможностям я его мгновенно нашёл… сидящим в ямке под на редкость колючим развесистым кустиком и замаскировавшимся до того достоверно, что единственной реальной опасностью для него было подвернуться кому-нибудь под ногу. Осмелившиеся высунуться из кустов люди застывали чуть дёргающимися манекенами, стоило лишь коротышке зыркнуть на них. А отстреливающимся из-за хижин, деревьев и прочих преград местности соплеменникам большего и не требовалось, чтобы загнать в неподвижную мишень три-четыре стрелы, пару дротиков и какую-нибудь экзотику вроде костяного метательного томагавка вдогонку. Самого Соломона они, наверное, мечтали сожрать живьём, да вот беда, ушлый колдун забрался на единственный в округе пригорочек. К тому же за его спиной бдило штук пять снайперов с луками, отстреливающих всех, кто пытался помешать вести бывшему торговцу огонь на подавление.