Девочки с блестящим будущим - Венди Кацман

– А кто-нибудь знает, как здоровье Винни? – промямлила она.

Наступила тягучая пауза, красноречиво свидетельствующая, что никто из них (включая Келли) не озаботился связаться с Марен и поддержать ее хотя бы на словах. Они слишком увлеклись игрой в детективов, да и отправка документов в университеты поглотила все их внимание. Один отец, слышала Келли, так погрузился в редактирование вступительной заявки сынка, поступающего в Колумбийский университет, что даже не поехал в Аризону на похороны дяди.

– Какой кошмар, – покачала головой Аманда. – Надеюсь, после всего, что Винни пережила, она поступит в университет своей мечты.

«Разумеется, если это будет не Университет Дьюка», – мысленно парировала Келли, не оставляя и камня на камне от лицемерного признания Аманды.

– Да-да, – закивала Августа. – Господи, благослови Марен и Винни. Они такие милашки.

– Знаете, сегодня утром я проснулась с мыслью, что надо бы организовать им доставку еды, пищевую цепочку, – продолжила Аманда. – Они так настрадались, что, уверена, не откажутся от нашей помощи.

– Отличная мысль! – восхитилась Диана. – Ах, Винни-бедняжка, она так усердно училась…

Келли не верила своим ушам. Не та ли самая Диана на прошлой неделе ратовала за исключение Винни из школы? Однако почему бы и Келли не пойти по стопам этих лживых проныр и не очиститься от подозрений?

– Завтра я еду в «Костко» за покупками, – с преувеличенной восторженностью заявила она. – Могу стать первым звеном в цепочке и прикупить еды для Винни и Марен.

– Превосходно! Тогда я стану вторым звеном, – подхватила Сара. – Честное слово, у меня и мысли не возникало, что поступление в университет сопряжено с такими чудовищными испытаниями! Когда же все это кончится? Надеюсь, все наши детки поступят, куда хотят.

– Твои бы слова да Богу в уши, – вздохнула Келли. – А теперь – к делу. Хочу сообщить вам потрясающее известие: стараниями Дианы бал «А снег идет» состоится на озере Юнион на шикарной яхте. Спасибо, Диана!

Диана просияла.

– Не за что!

– Итак, учитывая, что мероприятие пройдет на воде, – вещала Келли, – полагаю, темой бала станет Ноев ковчег. Детишкам эта идея наверняка понравится. Может, украсим яхту гигантскими набивными зверушками – каждой твари по паре – и повесим на потолке?

– Хм-м, не думаю, что мой друг на это согласится, – возразила Диана. – Они испортят ему весь интерьер.

– Ну, уверена, Марен придумает, как сделать так, чтобы ничего не испортить, – успокоила ее Келли.

– Твоя правда. Марен – настоящая волшебница!

Келли чуть не вывернуло наизнанку.

– Мм, Брайан… – Сара кокетливо завела прядь волос за ухо. – Марен случайно не говорила тебе, кто из знаменитостей откроет наш праздник?

– Знаменитостей? Ах да, минутку… – Брайан вытащил из кармана смартфон. – Точно, она присылала мне письмо. Сейчас поищу.

– Славно, – облегченно выдохнула Сара, еле удерживаясь, как и все сидевшие за столом женщины, чтобы не пуститься в пляс. Марен, по обыкновению, обо всем позаботилась, а значит, никому из них снова не придется ничего делать.

– Ага, вот оно, – откашлялся Брайан. Прокрутил экран и нахмурился. – Так… Похоже, у нас все идет по плану.

– По плану? – изумилась Келли. – Какому плану?

– Да не все ли равно. Справимся как-нибудь, кривая вывезет, – Брайан поудобнее уселся на стуле. – Это же тупейшее объявление о начале бала, верно? Так объясни мне, почему его обязательно должна сделать известная персона?

Келли заметила, как одна нога Брайана подползла к Аманде, а вторая – к Саре. Ничего себе – прелюдия к любовным игрищам. А морда не треснет?

– Понимаешь, Брайан, – стараясь не сорваться, ответила Келли, – это старинная школьная тра-ди-ци-я. В прошлом году, например, бал открывал Расселл Уилсон, и в этом году все должно пройти на таком же высоком уровне. Я, по крайней мере, не собираюсь лишать наших выпускников феерического зрелища. И хотела бы заметить, если вдруг ты все прошляпил, что наши ребятишки трудились, не жалея сил, чтобы поступить в университеты, и буквально надорвались. Многие из них впали в депрессию и теперь не находят себе места от мучительной неизвестности, многие страдают повышенной тревожностью или анорексией. А некоторые и вовсе помышляют о самоубийстве! И основная задача нашего комитета – привести их в чувства, успокоить и немного развеселить. Поэтому нам – не все равно. И «как-нибудь» наших ребят не устраивает.

– Ну, завелась, – загоготал Брайан, шныряя глазами по залу. – Это тебя не помешало бы привести в чувства. «Нетфликс» тебе в помощь.

Женщины слаженно расхохотались, но быстро затихли и потупились, избегая встречаться взглядами с Келли. Та взопрела. В нос шибанул запах пота. «Господи, только бы никто его не почувствовал», – взмолилась она.

– Я вот подумала, – напористо сказала Диана, – а почему все веселье опять достанется детям? Чем мы, родители, хуже? Нам тоже не помешает расслабиться, пока детишки танцуют! Даешь вечеринку-антистресс!

И она захлопала в ладоши, аплодируя собственной гениальности.

– Бог мой! Дивная мысль! – заверещала Сара.

– Ух, ну мы и зажжем! Мы с Марен такое организуем! – Диана прикрыла рот рукой и сдавленно хихикнула. – Ой-ёй, Брайан, ничего, если я позаимствую Марен?

– Да делай что хочешь, – пожал тот плечами и поднял глаза, отрываясь от смартфона.

– А ты, Келли, не против? КПД одобряет?

Если Диане втемяшилось в голову потратить личное время и деньги на очередную крышесносную вечеринку, кто такая Келли, чтобы ей возражать? Да и почему бы родителям не оторваться, раз уж вход на бал им заказан? После осенней встречи школьных выпускников руководство Эллиот-Бэй разослало письмо, в котором оповещало, что больше не нуждается в помощи родителей-волонтеров, надзирающих за учениками на школьных мероприятиях. Типа, всем спасибо, все свободны. Очевидно, родители, в чьи обязанности входило следить за учениками на гулянке, чересчур увлеклись пересудами и фотографированием и не заметили, как у них под носом ребятишки накачивались спиртным.

– Нет, Диана, не против, но на бюджет КПД не рассчитывай. Он покроет пару закусок, не более. Что ж, полагаю, можно закругляться?

Келли поднялась, однако Аманда, похоже, не считала собрание законченным.

– Погоди, Келли, давай уточним… итак… ты – первое звено в пищевой цепочке и завтра доставишь еду Марен и Винни, верно? – Она что-то накарябала в календаре, нарисованном ею на обратной стороне листа с перечнем обсуждаемых на собрании вопросов. – Просто хочу удостовериться, что мы окажем им всестороннюю поддержку.

– Верно, Аманда. Как сказала, так и сделаю, – бросила через плечо Келли, покидая конференц-зал.

Она сразу же направилась на парковку и, укрывшись в безопасном чреве машины, перво-наперво сдернула вкладыши для подмышек. Отлично сработали, заслужили свои пять звезд на «Амазоне». Но как же противно – противнее даже, чем намертво прилипшие к приборной панели пропотевшие вкладыши, – что все мамашки из КПД лебезили перед Брайаном и – а это уж полный кошмар! – сочувствовали Винни. Или искусно притворялись, что сочувствуют. Уму непостижимо, как люди могут перемениться за одну неделю!

Сегодня, 14:55

От: Тед Кларк

Кому: Родители и опекуны выпускного класса академии, Выпускники академии

Тема: Истинные ценности нашей школы

Уважаемые выпускники, а также родители и опекуны!

Как вы, наверное, знаете, одну из наших выпускниц, Винни Прессли, на прошлых выходных сбил автомобиль, когда она ехала на скутере. Вскоре после аварии она получила сообщение с предостережением держаться подальше от университета, в который намерена поступать. Сейчас здоровье Винни вне опасности, и мы надеемся, что на следующей неделе она вернется к занятиям. Полиция приступила к расследованию и ищет виновника аварии и человека, угрожавшего Винни. Если вы располагаете информацией по этому делу, просьба связаться со мной или напрямую обратиться в полицейский участок.

Для нас нет ничего важнее учеников, и мы сделаем все от нас зависящее, чтобы обеспечить их безопасность. В самое ближайшее время мы разместим возле школы пост охраны, оснастим камерами все двери в кабинетах и внедрим системы оповещения.

Администрация школы прекрасно осознает, что поступление в университет не самое легкое время для наших воспитанников. Они взбудоражены, объяты тревогой и мучительным волнением. И все же это не причина, чтобы забывать о ценностях, которыми дорожит наша академия. К сожалению, бесчинство, допущенное над Винни, далеко не единичный случай потери людьми человеческого облика во время нынешней приемной кампании.

А потому хотелось бы напомнить всем вам, а особенно родителям и опекунам, которые по большей части и были замечены в недостойном и возмутительном поведении, о декларируемых школой принципах.