Королевства Глубин - Линн Абби

Якховас кивнул:

- Мы найдём.

Маартаугх посмотрел на окружающее их море:

- Только дважды, и оба эти раза я был намного моложе, я был за пределами Акульей Погибели.

- Уже скоро, - уверенно заявил Якховас, - ты будешь жить и охотиться в этих водах.

Виски Лааквииль стиснула сильная головная боль. Несмотря на молитвы, эта боль не утихала, затягиваясь, порой, часами. Она неторопливо поплыла, держа руки по бокам и извиваясь телом. Даже холодные течения из Предела Вилхона не могли облегчить эту агонию.

Жрица из народа маленти проплыла меньше, чем в двадцати футах над расселиной в усыпанном камнями морском дне. Только несколько раз ей нужно было обогнуть несколько коралловых рифов, которые достигали такой высоты. Более старые рифы обрушились в гигантскую трещину, которая разрушила Корисельмал около шестнадцати столетий назад.

Согласно услышанным ей обрывкам бесед между Маартаугхом и Якховасом, землетрясение, которое низвело однажды гордый город морских эльфов до состояния руин, ударило без предупреждения. Семьдесят пять тысяч морских эльфов погибли в последовавшей за ним катастрофе. Подводное плато, изогнулось под действием подземного давления и образовало трещину, которая прошла через восточную половину города. Другая же половина была погребена под слоем обломков и грязи. Лишь единицам удалось выжить. Наряду с колониями кораллов и другими морскими существами, подводные растения были представлены довольно скудно.

Только Монолит Изабейн остался на своём месте. Сорока футовая громада, подбоченившись, стояла у западного края Предела Вилхона, нависая над кромкой, где континентальный шельф вдруг проваливался вниз на сотни футов.

Лааквииль сконцентрировалась на изображении, которое Якховас запечатлел в её сознании и почувствовала, как очередная вспышка боли прокатилась через её голову. На какое-то время она замешкалась, её плавные движения сделались дёрганными. Она отчаянно гребла ногами, пытаясь остаться на месте, пока этот момент слабости не минует.

Она воззвала к имени Секолаха, но ответил ей Якховас:

- Что случилось, Священнейшая?

- Ничего, - заверила его Лааквииль, но она на мгновение перестала плыть, немного погрузившись к расщелине. Лёгкий холодок окутал её стопы. Головная боль осталась, и она не могла перестать спрашивать себя, не лежал ли её источник за пределами её сознания. Возможно это было действием какого-то оберега против сахуагинов, который всё ещё действовал с тех времён, когда здесь господствовали морские эльфы.

Или за этим стояло нечто большее. Из разговора Якховаса с Маартаугхом она также узнала, что были и те, кто считал, что ни одна разумная раса не должна была жить в Котловине Селмала – это было другое имя, под которым был известен Предел Вилхона. Если верить слухам, то теперь здесь жили только мэрроу, коалинты, скраги и морские ведьмы.

Очень тихо,Лааквииль вознесла молитву Секолаху, прося Бога Акул послать ей знак, что она не выбилась из течений, которые он избрал для неё.

- Тебе больно, - задумчиво протянул Якховас.

- Да.

- Тебе следовало сказать мне об этом, маленькая маленти. Ты не должна страдать.

Даже не успев втянуть новую порцию воды в свои жабры,Лааквииль почувствовала, как ресница, рядом с её сердцем дрожит. Почти сразу же она почувствовала, как боль утихает.

- Как ты себя чувствуешь сейчас? – спросил Якховас.

- Получше.

Лааквииль посмотрела в даль, на северо-восток, где Тархана бросила якорь в пятидесяти футах над морским дном. Её зрение не было столь острым, чтобы различить на палубе Якховаса. Но она знала, что он там. С тех пор, как они днём ранее прибыли в Корисельмал, он ни разу не покинул галеру.

Он запечатлел в её памяти искомый им объект и понадеялся, что дары Секолаха помогут ей его отыскать. Он также нарисовал исследуемую область на картах и разделил её на квадраты. Поисковые отряды сахуагинов в разных местах поднимали ил и осадочные породы, обнажая обломки и хлам, оставшийся от погибшего города.

- Отыщи то, зачем я тебя послал, - начал Якховас. – Мне не обойтись без тебя и дарованных твоим богом способностей.

Хоть уже и не было никакой боли, но Лааквииль казалось, что её голова переполнена. Она спрашивала себя, действительно ли Якховас устранил агонию или просто замаскировал её, чтобы она продолжала работать, несмотря на то, что её источник оставался не тронутым.

Как бы там ни было, она оттолкнулась от ила и снова сконцентрировала своё внимание на морском дне. Она не была уверена в том,  что именно она искала, но в том, что это изображение не уйдёт из её памяти, она была убеждена. Объект имел форму лезвия серпа, а размером был не больше её открытой ладони. Выполнен предмет был из непонятного желтого камня, подобия которому она никогда не видела,  а на его поверхность были нанесены ярко синие руны.

Даже в его изображении чувствовалась древняя сила.

В двадцати футах над морским дном она выровнялась и снова попыталась найти объект. Она использовала данную ей Секолахом способность находить магические предметы. Прежде это были всякие мелочи, которые она продавала жителям поверхности, выдавая себя за морского эльфа и шпионя для сахуагинов служа Барону Хуаантону. Однако она никогда не искала так долго и так усердно. Она попросту не была на это способна.

Её взор охватил больше мили рассеянных повсюду обломков. Истлевший скелет Корисельмала топорщился в ряде мест столбами и колоннами, наравне с несколькими обломками кораблей. Битвы и штормы истерзали корпуса судов, ломая их и зарывая глубже в ил. Опыт говорил ей, что те остовы уже были обобраны морскими эльфами, которые помогали жителям поверхности поднять их добро на поверхность.

Жрица взглянула на команды сахуагинов, терзающих морское дно и вздымающих ил своими трезубцами. Она знала, что эта охота выбивала их из колеи даже больше, чем её.

В её сознании стало раздуваться зудящее чувство онемения. Она неохотно вернулась к своему заданию. Больше чем что либо,  она сейчас хотела остаться один на один с молитвой, не воспринимая более ничего.

Спустя минуты или может быть через час, она потеряла всякую меру времени.Лааквииль почувствовала слабое притяжение объекта, который она искала. Но оно исчезло столь же быстро, сколь появилось.

Смотря вниз, на расположение ракушек на морском дне, она мысленно отметила место, где она находилась. Обитатели поверхности или же те, кто не был привычен к жизни под водой, не отличили бы этот неприметный участок дна от другого такого же. Жрица осторожно остановилась и развернулась. Она погребла в обратном направлении, в ту сторону, откуда пришла.

В её сознании снова возникло это притяжение, медленно,