Самый лучший демон. Благословлённые Тьмой, проклятые Светом - Катерина Снежинская

Поправлялся Шай медленно, как будто нехотя. Зато дурацкими шуточками сыпал с удвоенным рвением. А за Ллил пытался ухлестывать с утроенным. Арха уже и опасаться стала их наедине оставлять. У блондина, кажется, настоящий гон начался. Правда, пока все его попытки разбивались о невозмутимое: «А я ничего не замечаю и не понимаю» — самой блаженной.

— Как дела у Ю? — сочувственно поинтересовалась Ллил, сноровисто накрывая к ужину.

Между плитой, кухней и столом она оборачивалась настолько ловко, что у ведуньи даже желание помочь не просыпалось. А совесть и вовсе блаженно похрапывала. Арха просто плюхнулась на табуретку, швырнув промокший платок на сундук. Форменная косынка с фартуком отправились следом.

— Не хуже, чем вчера, — ответила лекарка неохотно. — А это уже можно считать успехом. Ещё я с Тхия поцапалась, — подумав, наябедничала ведунья.

— А новости есть? — усмехнулся Шай.

Да уж, очередную ссору с рыжим за новость точно считать не стоило. Медленно сходящий с ума арифед постоянно требовал от Архи сделать «что-нибудь». Да она и сама ничего не имела против. Сказал бы ещё кто, что сделать в такой ситуации можно. Только терпеливо дожидаться, когда все естественным путём разрешится.

Тоска.

— Давайте ужинать, что ли? — по-бабьи подперев щеку кулаком, предложил Шай.

— Ну, давайте, — с ещё меньшим энтузиазмом отозвалась лекарка.

Заинтересовался предложением только Ир. Пёс поднял морду и заколотил по полу хвостом с такой силой, что, казалось, к заднице у него полено пристёгнуто.

Из сладкого и блаженного состояния «почти уснула» Арху выдрал дикий топот. С перепугу ведунье показалось, что у них по крыльцу галопирует единорог. Почему именно он, а не боевой конь, к примеру, девушка и сама не поняла. Но с кровати вскочила проворно, натягивая прямо поверх ночной рубашки до конца так и не просохшее платье.

Зато когда бухнула входная дверь и на пороге объявилась рогатая тень, лекарка уже сапоги натягивала.

— Нам твоя помощь нужна, — холодно сообщило Его Лордство, ни сделав попытки даже поздороваться, не то, что обнять с разлуки.

«Видимо, без тебя там не скучали…» — ехидно протянул здравый смысл.

— Я тоже рада тебя видеть, — сообщила Арха, пытаясь убедить себя в том, что совсем не обиделась.

— Извини. Но, правда, это срочно.

Голос Дана из холодного стал просто уставшим. Ведунья только сейчас заметила, что он тяжело навалился плечом на косяк. Видимо, ноги демона держали плоховато.

— Ты не ранен?

— Нет, не я. И никто из наших.

— Опять принц? — предположила лекарка, убирая волосы под косынку.

— Нет. И говори, пожалуйста, потише. Желательно, чтобы никто не знал, что я приходил, а ты уходила.

— Если не считать того, что ты своим топотом перебудил даже соседей — никто и не узнает.

Арха подхватила сумку, с некоторых пор всегда лежавшую под кроватью наготове. Конечно, этой «переноске» было далеко до саквояжика, которым лекарка обладала, живя в Крысиных кварталах. Но все необходимое для первой помощи и тут имелось.

— Я готова, — сообщила ведунья. — Веди меня, о, мой командир!

Вместо того чтобы путь указывать, «командир» вдруг шагнул вперёд и, не долго думая, сграбастал девушку, прижимая её к мокрому, воняющему конским потом и ржавчиной, кожаному камзолу.

— Я соскучился, — признался хаш-эд, стискивая Арху так, что у неё внутри что-то пискнуло. — Ты понятия не имеешь, как меня достали эти крысиные гонки. Хочется очутиться на необитаемом острове. С тобой.

Ведунья, моментально все простив и забыв, забросила руки на шею демона, поворачивая голову, чтобы ему целовать сподручнее было. Она тоже ничего не имела против необитаемого острова. А за отсутствием такового в ближайшей перспективе, подошла бы и её собственная комната.

Но, к сожалению, рационализм в рогатой башке всегда властвовал над романтичностью. Потому поцелуй, хоть и весьма приятный, многообещающий и наглядно демонстрирующий, что Дан действительно соскучился, долго не продлился.

Демон тихо рыкнул что-то, сильно смахивающее на проклятье, и шагнул назад. Впрочем, удерживая Арху за руку.

— Пойдём, нас, правда, ждут, — пробубнил он извиняющимся тоном.

— Да я что? Я же всегда готова, — буркнул в ответ лекарка, поправляя на плече сумку.

Как оказалось, идти предстояло далеко. Даже не идти, а ехать — за калиткой их ждал Ураган, выглядящий ещё более устало, чем хозяин. Дан отвязал от седла предусмотрительно запасённый плащ, завернув в него Арху. Все-таки, рогатый, напрочь лишённый сентиментальности, порой проявлял не свойственную мужчинам заботливость.

Правда, стоило им выехать за околицу, демон ещё и капюшон ведунье почти на нос натянул.

— А это ещё зачем? — недовольно поинтересовалась лекарка. — Может, я хочу любоваться твоими рогами в свете луны?

— Луны нет, её тучи закрывают. Рога я точно когда-нибудь отпилю и подарю тебе на долгую память, — усмехнулся демон. — А капюшон для того, чтобы ты дороги не видела.

«Вот и все заботы!» — фыркнул внутренний голос.

Арха, надувшись, замолчала. И незаметно для себя, убаюканная ровным шагом коня, задремала. Она давно заметила такую странность — без Дана лекарке плохо спалось даже в самой мягкой и тёплой постели. Зато рядом с ним она, кажется, готова была спать даже стоя на голове. Хоть какая-то польза от излишне рациональных лордов имелась.

Так что, капюшон хаш-эд на неё мог и не натягивать. Ведунья и без него понятия не имела, где очутилась. То ли избушка, то ли землянка из тех, что охотники порой сооружают. Сверху сруб в половину человеческого роста с дыркой в крыше вместо трубы. А внизу просто яма, с земляными стенами, для прочности и тепла обшитыми досками. Очаг, обложенный речными камнями, утоплен в пол. А из мебели только грубо сколоченный лежак, да колченогий стол.

Зато народ тут собрался явно не для охоты. Ну, может быть, разве что для императорской. Кроме Дана и отчаянно зевающей Архи, внутри обнаружился кронпринц собственной персоной, ещё пара хаш-эдов, которых девушка видела только издалека — у шатров штаба. Штук пять демонов рангом поменьше и Ирраш с Адином.

Землянка явно строилась без расчёта на такое блестящее собрание. Тесноватой она казалось, сырой и неудобной. Не говоря уж о том, что всем сиятельным лордам приходилось стоять. Только стол Адаш занял своей коронованной задницей.

— Ты кого привёл? — недовольно и брезгливо выпятив губу, поинтересовался один из рогатых.

— Кого надо, того и привёл, — достаточно резко осадил сановитого господина Его Высочество. — Арха, давай быстренько перевяжи её и кто-нибудь отвезёт тебя обратно. И никому ни слова. Вообще никому, поняла?

— Не дура, — подтвердила понятливая ведунья. — Только кого перевязывать-то?

Мужчины, хоть и неохотно, но подались в стороны. Оказывается, стояли они не просто так, а со смыслом — загораживали от лекарки лежак. Занятый, между прочим, женщиной. Только занятый странно, да и эту даму обычной никто бы не назвал. Начать с того, что пленница, была за ноги и руки привязана к обрубкам брёвен, заменяющим настилу ножки. И как будто этого лордам показалось мало, они верёвки пропустили ещё по горлу и поясу пленницы. Причём путы затянули на совесть. Арха и со своего места могла разглядеть, как побагровели у несчастной кисти.

А сам она… Ну, лекарке приходилось видеть действительно больших женщин. Например, все грахи отличались внушительными габаритами. Эта же большой не казалась. Может, всего то на голову и выше самой ведуньи. Зато обнажённые руки и шея бугрились такими мускулами, которыми не всякий мужчина похвастаться мог. Странная одежда — нечто вроде жилетки, но полностью обнажающей спину и с петлёй через шею — анатомические подробности давала рассмотреть без труда.

Арха, ошарашенная такими видами, даже не могла сказать: красива пленница или нет. Лекарка только и разглядела, что эти мускулы. И ещё глаза — без белка, радужки и зрачка, целиком залитые темно-синим с лёгким зеленоватым оттенком. Но глаза эти не выглядели слепыми. Женщина все прекрасно видела. И люто ненавидела. Всех собравшихся скопом вместе с лекаркой.

— Ничего себе… — протянула Арха, наверное впервые в жизни не испытывая желания немедленно кинуться к больному и оказать ему посильную помощь.

Честно говоря, эта женщина ведунью откровенно пугала. Гораздо больше всех присутствующих тут мужиков, каждый из которых был не последним бойцом.

Дан не просто охранял лекарку. Он буквально ей на пятки наступал, да ещё и руку с плеча девушки не убирал, готовый рвануть её назад в любую секунду. И хотя это Архе серьёзно мешало, она не сопротивлялась и не протестовала. Одна бы ведунья к лежаку, может, и вовсе не подошла.

— Я вас только осмотрю, хорошо? — спросила Арха, к собственному неудовольствию замечая, как голос у неё ощутимо подрагивает.