Это (СИ) - Анжелика Кидман

Оставшееся расстояние он преодолел уже уверенным шагом бывалого акробата. Мост заканчивался круглой сетчатой площадкой, она опоясывала толстенную трубу, бывшую, по всей видимости, центром этого гигантского цилиндра. К площадке подходило ещё три мостика с разных сторон, каждый из них упирался в дверной проём.

Нажав на ручку, Андрей обнаружил, что дверь не заперта. За ней скрывалась вертикальная шахта круглого сечения, оснащённая лесенками, тросами и предназначенная, очевидно, для ремонтных работ. Поморгав Матвею фонариком, сыщик полез в шахту, должна же она иметь выход в какие-то другие помещения. К тому времени, как охотник добрался до площадки, Андрей успел разобраться с внутренним устройством. Тросы имели небольшие выступы, достаточные для того, чтобы поставить ногу и схватиться руками. Под тяжестью тела трос начинал опускаться вниз, и таким путём, видимо, когда-то здесь перемещался обслуживающий персонал. Сейчас же здесь царила тишина и запустение. Снаружи раздался лязг, это охотник забирался на площадку, задевая ружьём за металлические поручни.

— Что у нас тут? Сроду не видал такого, — он удивлённо разглядывал тросы, — Спускаемся или поднимаемся?

Предполагая, что основная часть базы скрыта под землёй, Андрей предложил путь вниз, и тросы со скрипом пришли в движение под весом двоих мужчин. Спустя пару минут им встретилась такая же площадка, которую они видели сверху, затем ещё одна.

— У меня от этих нор скоро клаустрофобия начнётся, — проворчал охотник, — я простор люблю, а не эти гробы!

— Лучше думай о том, что мы можем тут выяснить. Самому разве не любопытно?

— Ясен пень, любопытно. Клиентка твоя ведь сюда спешила, так? Ты знал? — голос Матвея прозвучал глухо в замкнутом пространстве.

— Я предполагал. — Андрей и сам не мог объяснить, что заставило его совершить такое путешествие, — если хочешь, назови это предчувствием. Или интуицией.

— Дурью я это назову, чует моё сердце, найдём на жопу приключения, — проворчал Матвей, — помяни моё слово, добром наша вылазка не кончится.

Показалось дно, тросы уходили в него сквозь прорези, видимо, там скрывался механизм, приводящий их в движение. В стенах шахты было два люка, друг напротив друга. На удивление, открыть их не составило труда, колесо замка легко повернулось, и первый люк распахнулся. Мужчины обозрели странное помещение, похожее на заброшенный подвал. Повсюду змеились толстые и тонкие трубы, по стенам крепились лесенки, вились провода. Люк выходил из стены этого подвала.

Решили попробовать второй выход. Он вёл в явно обитаемое, ярко освещённое пространство огромного зала, заполненного какими-то механизмами. На ближайшем из них красовался желто-чёрный знак радиации, и Андрей поморщился. В центре из пола стоял огромных размеров красный цилиндр, от которого отходили какие-то провода и толстые трубы, скрывающиеся в стенах. Раздавалось негромкое гудение, в воздухе висел едкий химический запах.

Мужчины выбрались наружу, ослеплённые после темноты шахты, и быстрым шагом направились вдоль стены, стремясь покинуть помещение. При ближайшем рассмотрении цилиндр оказался не стоящим на полу, а утопленным в него на несколько метров. За ним обнаружились три массивные двери. Не сговариваясь, они осторожно приоткрыли первую и, не обнаружив присутствия людей, выскочили из непонятного зала, с облегчением захлопнув за собой дверь. За ней оказался второй зал, Матвей назвал его машинным, в нём стройными рядами стояли огромные агрегаты, на взгляд сыщика похожие на отопительные котлы размером с трёхэтажный дом, опутанные сетью труб и кабелей. Здесь было шумно и жарко, повсюду крепились какие-то датчики, дисплеи и таблички. Андрей выглянул из-за ближайшего "котла", обозрев помещение полностью. В дальнем конце его стояли два человека, одетые в светлые комбинезоны, маски, перчатки и каски. "Как бы не хватануть дозу радиации". Матвей, видимо, подумал о том же, потому что потянул сыщика за рукав и указал на проход с другой стороны "котлов". Он был более узким и его то и дело перегораживали идущие поперёк провода и трубы разного диаметра, между которыми приходилось пролазить. За очередным переплетением кабелей обнаружилась неприметная дверца, через которую мужчины поспешили убраться из этого места.

Потянулись длинные коридоры, иногда встречались какие-то технические помещения, полные проводов или труб, но искомого так и попадалось. Облизнув пересохшие губы, Андрей прошептал:

— Неужели на этой проклятой базе нет паршивого туалета? — он уже стянул куртку и свитер, воздух был сухим и тёплым. Пить хотелось нестерпимо, и мужчины ускорили шаг.

Спустя час блужданий Матвей внезапно остановился около одного из отверстий вентиляции. Здесь они встречались практически на каждом шагу, видимо подземная система предполагала большое разветвление воздуховодов. Он поднял руку, останавливая сыщика и прислушался. Было тихо, и Андрей уже хотел пройти мимо, как вдруг тоже услышал что-то, напоминающее голоса. Подавшись головами к решётке, мужчины примолкли в ожидании. Снова послышался чей-то голос, слов было не разобрать, но принадлежал он мужчине.

— Давай проверим, куда ведёт эта труба, может, уже выберемся из этого лабиринта, я, например, дорогу назад не найду, — предложил Матвей, доставая нож.

— Крути быстрее эти болты, — согласился Андрей, надевая свитер и куртку, чтобы освободить руки. Бросать здесь одежду было неблагоразумно, им ведь ещё придётся возвращаться по морозу. По крайней мере, Андрей надеялся на скорое возвращение домой, желательно с ответами на свои вопросы.

Труба вентиляции оказалась короткой, за первым же поворотом обнаружилась решётка, освещённая беловатым светом. Оттуда доносилось какое-то чавканье и мужской голос.

— Образец номер сорок восемь будем уничтожать или дождёмся Антона Ивановича? Понял, скоро буду, — негромко проговорил голос.

Осторожно приблизившись, почти не дыша, чтобы не обнаружить себя, Андрей попытался выглянуть. С его места был виден лишь белый потолок и часть стены, отверстие находилось наверху помещения, и он рискнул подползти ближе, вытянув руку с включенной камерой, чтобы не высовывать голову. Увиденное повергло его в такой ужас, что он не сразу сообразил, что мешает ему отползать назад. От основательного тычка в бок он наконец обрёл дар речи и выдохнул в лицо Матвею:

— Валим отсюда к едрёной матери!

Глава 15

— Уважаемые господа и дама, — невысокий полный человек склонился в преувеличенном поклоне, — Хоть мы с вами уже познакомились, ещё раз напомню, меня зовут Антон Иванович Лесниковский, я доктор физико-математических наук. И сегодня я собираюсь представить вам нечто, о чём вы все втайне мечтали. Нечто, что коренным образом изменит ваши представления о мире, в котором живём мы с вами. Нечто, что изменит всю нашу дальнейшую жизнь! Да, именно так, и не только нашу, а вообще всех людей на земле.

Он прошёлся вдоль высокого, до потолка окна, уперев руки в бока, вскинул подбородок и продолжал:

— Но сначала мы немного отклонимся от главного блюда и вернёмся в прошлое лет, скажем, на сто. Совсем немного, правда?