Полет ангела - Маргарет Мюр

И вдруг часы на стене начинают отбивать полночь. Всего двенадцать ударов. Первый, второй, третий… Принц вздрагивает. Потом делает по инерции последнее движение. Шестой удар часов. Он отрывает от нее свои руки и тело, свои жаждущие губы от ее чувственного рта… Восьмой удар. Боже мой. Он спрыгивает с кровати и устремляется к двери. Уже десятый удар. Сильным рывком он распахивает дверь и, в отчаянном прыжке, с последним, двенадцатым ударом исчезает за ней. Он просто растворяется в воздухе. Полностью и навсегда. А на полу, возле двери, остается… недоиспользованный и ненужный уже презерватив. Мужская замена хрустальной туфельки. И как она потом, по этому предмету из латекса, будет разыскивать его?

Черт, какие-то дурацкие мысли лезут в голову… Может, лучше подумать о заключении нового контракта. В идеале — бессрочного. Или хотя бы еще на пару недель. Чтобы попробовать разобраться в своих чувствах. Покопаться у себя в душе. И дать партнеру возможность проделать ту же самую работу. За эти две недели произошло слишком много, чтобы можно было это сбросить со счетов и стереть из памяти.

Вторая неделя ее отпуска в загородной усадьбе ознаменовалась целым рядом событий. Вначале приезд целой группы клиентов на ознакомительную экскурсию, в честь чего за счет заведения был дан торжественный обед, удачно приготовленный тетушкой Дороти и украшенный присутствием обаятельной и несравненной мисс Анжелы. Ей пришлось почти два часа вести искрометную светскую беседу, блистая умом, ослепительными улыбками и обтянутыми золотистой лайкрой красивыми коленями.

В результате недоверчивые поначалу контролеры превратились в обаятельных и доброжелательных гостей, готовых поставить свои подписи на листах из чековых книжек, с достаточно впечатляющими цифрами на них.

После обильного и вкусного обеда, кофе и сигар потенциальные клиенты слегка передохнули в номерах. Затем пикник продолжился на лоне природы. Они совершили моцион по окрестностям и постреляли из винчестера и кольта по импровизированным мишеням в виде ранее опустошенных ими же банок из-под пива. Это была идея дядюшки Джо, ружье, револьвер и патроны тоже его. Потом было барбекю с виски, пивом и плясками вокруг костра. Далее опять стрельба, на этот раз с целью проверки изменений в глазомере и крепости рук после каждого нового стаканчика виски, на фоне быстро темнеющего лесного пейзажа.

Наконец, уже ближе к полуночи, гости вернулись в «рыцарский замок», где их ожидал главный гвоздь программы — карточные игры. «На интерес, но по маленькой». По доступным и не слишком обременительным для них ставкам, в пределах толщины портмоне с привезенной на всякий случай наличностью. Сошлись единогласно на игре в покер.

Анжеле пришлось ретироваться к себе в комнату, так как разгоряченные гости начали слишком откровенно поглядывать на ее декольте. А приветливому и внимательному мсье Роберу пришлось извиняться перед присутствующими за «разыгравшуюся у супруги мигрень». Гости сразу поуспокоились. Брак — дело святое. Тем более что из всех присутствующих хозяин усадьбы показал наилучшие результаты в стрельбе из обоих видов оружия, даже после нескольких стаканчиков виски.

Правда, перед уходом Анжела взяла с него обязательство, что он не будет демонстрировать чрезмерно свои успехи и на игорном поприще. Чтобы у гостей не осталось впечатления о том, что их заманили в тайный игорный притон, а хозяин дома на самом деле профессиональный катала и шулер. Нельзя пугать потенциального клиента.

Она исходила при этом из собственного опыта. Накануне приезда гостей, когда они обсуждали общую программу вечера, Робер как раз и выдвинул эту идею. При этом скромно заявил, что располагает некоторыми навыками в игре. Именно эта скромность в высказывании и погубила доверчивую девушку.

Анжела предложила сыграть с ним в покер «на интерес». Ей как-то доводилось овладевать премудростями этой игры, будучи в гостях у очередной престарелой родственницы. И вроде бы неплохо получалось. Помогал аналитический склад ума и умение блефовать с невозмутимым лицом. Да еще сама предложила, чтобы ставками в игре были предметы одежды. Хотелось опробовать новый способ раздевания любовника, не касаясь его собственными руками.

В результате раздеваться пришлось ей, очень быстро и полностью. Вплоть до снятия сережек. И даже два раза отдаться этому бессовестному карточному проходимцу, поскольку она, в азарте и запале, после сережек удосужилась поставить на кон собственное тело. «Наглый и бессердечный канадский развратник», он же «гнусный обманщик из Квебека», без всякого стеснения и снисхождения в полной мере воспользовался представившейся ему возможностью.

Тем более что игра проходила на постели, и Анжеле, собственно говоря, не требовалось особого времени на приготовления, поскольку на теле после очередного проигрыша кроме загара не было уже ничего. А Робер, из ложно понимаемой солидарности, на добровольных началах снимал с себя некоторые предметы одежды, по возможности аналогичные тем, с которыми пришлось расставаться даме. Кроме бюстгальтера и сережек, конечно. Чем ускорял процесс выплаты задолженности и упрощал процедуру ее получения.

Вторым важным событием был привоз в усадьбу первого жеребца, сданного «на хранение» одним из субботних посетителей. К сожалению, не обошлось без происшествий. Взвинченный долгой дорогой и необычными впечатлениями конь при сходе с прицепа повел себя очень нервозно и агрессивно. Шон, самонадеянно рассчитывавший на свой предыдущий опыт обращения с этими животными, не справился с ситуацией.

Только присутствие Робера, его сила, мужество и ловкость, спасли Шона от серьезных травм. Но все же пришлось отвезти его в больницу, на врачебный осмотр. Взбесившийся жеребец довольно сильно помял его о стенки своей походной клетки. Пострадало одно ребро, в котором рентген показал наличие трещины. Дядюшке Шону в течение нескольких дней пришлось стойко выносить не только физическую боль от травм, но и моральный дискомфорт от нелицеприятных высказываний тетушки Дороти по поводу его лихачества и «полного отсутствия разума у старого дурака». Анжела и Робер выступали в качестве миротворцев и помогали расстроенной тетушке выхаживать бедолагу.

Совместные переживания сблизили их еще больше.

В общем, если суммировать развитие их отношений за две недели, то, переходя на близкий Анжеле финансовый язык, в доходной части любовного бюджета появилось много новых статей, существенно перевешивающих его расходную часть.

О, эта высшая математика человеческих отношений! Сложение поступков, чувств и эмоций. Тождество идеалов и стремлений. И такая извечная, иррациональная непознаваемость как любовь… Зачастую ничем и никак не объяснимая с точки зрения формальной логики и химических реакций…