Южный крест - Дина Роговская

Через пару секунд я увидела, что уже мой самолет на прицеле. Кто этот камикадзе? Я дала запустить снаряд, сбросила тепловую обманку и ушла на вираж, снаряд взорвал обманку, а я увидела нападающего. Дальше было действительно горячо, они загоняли меня, а я их. Сели мы почти с пустыми баками, но когда они выбрались из кабин, я увидела их довольные улыбки.

– Построиться! – скомандовала я.

Они встали передо мной в маленькую шеренгу. Они изменились за это время, это было очевидно даже для меня.

– Через неделю, максимум через две, будет объявлено о формировании специального космического отряда пилотов-истребителей для полетов на «Черной смерти». Все знают, что это такое?

Глаза их загорелись.

– Я буду формировать первое подразделение. Вам устроят показательный экзамен, чтобы проверить ваше умение и мои данные как наставника. Если вы все провалите, я сама вас убью. Если же все пройдет как по маслу, вы будете первыми пилотами-истребителями службы космической безопасности, – я дала им переварить информацию. – Кто в чем не уверен, кто что хочет еще отработать, говорите сейчас. Я выкрою время, и мы все доработаем. Думайте.

Они мысленно перебрали все. Собственно, я с самого начала работала над их слабыми местами и, если честно, знала, что их уже нет. Им не хватало тактического опыта, но технически они были… ладно, безупречны. Гордость переполняла меня, они заставили меня сегодня попотеть.

– Итак, вопросов нет?

Они молча помотали головами, потом опомнились.

– Нет, мэм!

Так-то лучше, телята безмозглые. Субординация!

– Информацию держим при себе, – сурово сказала я, они посерьезнели, – свободны.

Мне пора в офис. Мне нужны истребители, мне надо готовиться к совещанию, мне надо продержаться этот месяц и не сойти с ума…

После часовых переговоров по видеофону с главами подразделений и решения нескольких проблем и конфликтов я засела за компьютер. Наконец, когда все стало выстраиваться в стройную схему, зазвонил телефон. Меня нет. Секретарша взяла трубку. Я продолжала выстраивать изящную и смертоносную схему обороны и последующей атаки… Опять телефон.

– Да? – рявкнула я в трубку.

– Фрэнсис, срочно, – голос Майкла звучал напряженно, – я не могу сейчас сорваться, вытащи Патрика из бара пилотов, он, похоже, влип.

– Сейчас, – я швырнула трубку и слетела вниз по лестнице под удивленными взглядами охранников.

Боже храни «Феррари», через пять минут я была на месте. Как раз, чтобы успеть сунуться в самую гущу драки, получить пару ударов, схватить своего брата за шиворот и выволочь на улицу, отбиваясь по дороге от разошедшихся пилотов. Я впихнула Патрика в машину и, не задерживаясь для выяснения ситуации, рванула с места. Время от времени я поглядывала на него. Сильно ему досталось. Парень-то, похоже, рассердился. Я потрепала его отросшие волосы, он недовольно мотнул головой. Ладно, больше не трогаю. Я привезла его в особняк, туда же уже приехал Майкл с незнакомцем. Судя по чемоданчику – врач. Отлично.

– Патрик, сядь, – Майкл безапелляционно усадил брата на стул и кивнул доктору.

Тот сначала проверил лицевые кости, вправил нос. Поднял парня, быстро проверил ребра, руки-ноги. Обработал сбитые костяшки, вправил выбитые пальцы. Наложил четыре шва на бровь и повернулся ко мне.

– Я в порядке, – махнула я рукой.

– У вас выбиты пальцы на обеих руках, я вижу это даже отсюда.

Я опустила взгляд и посмотрела на уже отекшие руки. А я ведь даже не почувствовала! Доктор без лишних слов железной рукой вправил мне пальцы и, молча кивнув Майклу и мне, удалился. Круто.

Майкл плеснул виски себе и Патрику. Тот отпил и поморщился, я же, глядя на них, ощутила вкус виски на языке и даже облизнула губы. Дядя был как всегда прав.

– И что же там произошло? – сурово спросил Майкл.

Хорошо, что не я на этом стуле. Патрик сидел, опустив голову.

– Я слушаю, – Майкл присел на край отцовского стола.

Патрик бросил быстрый взгляд на меня, потом снова уткнулся в пол.

– Я могу выйти, – сказала я, направившись к двери.

– Останься, – сухо сказал Майкл и обратился к Патрику: – Говори.

– Они…

Это слезы? Он быстро мазнул рукой по щекам и стиснул стакан в руках.

– Патрик.

Его нижняя губа задрожала. Мое сердце сжалось. Я осторожно забрала у него стакан и присела перед ним на корточки.

– Патрик, что случилось?

– Фрэн, он большой мальчик, – одернул меня Майкл.

– Майкл, заткнись, – огрызнулась я, глядя на крупные слезы, безостановочно катящиеся по лицу младшего брата.

Осторожно, обходя синяки и ссадины, я промокнула их.

– Патрик, я должна знать, что произошло.

– Они сказали, что я в этом отряде потому, что я и вы… – он снова быстро скользнул рукой по лицу, борясь с неловкостью.

– Потому что мы спим? – помогла ему я.

Он кивнул, и уши его стали пунцовыми. Мальчик мой, какой же ты еще чистый.

– Финнеган и Мак-Аллен?

– Нет, они уже ушли… это другие… которые не попали…

– И не попадут, – заверила его я, – узнай имена всех, кто там был, – бросила я Майклу, тот кивнул и взялся за телефон. – Никто не может обидеть Моргана, запомни это, Патрик, – а сама подумала, что с карьерой пилотов они теперь могут попрощаться, и небо они увидят, после этого, только задрав голову.

Тот кивнул и всхлипнул.

– Ты в этом отряде потому, что ты – классный пилот. Еще не ас, но уж на пути к этому. Я говорю тебе это не потому, что я твоя сестра, а потому что это действительно так, – я заглянула ему в глаза, – ты меня понял? – Он кивнул и порывисто обнял меня.

Я гладила его голову, он всхлипывал у меня на плече, и это было странное чувство. Он защищал меня. Бился со всей этой сворой. Младший брат. Я посмотрела на Майкла, тот уже положил трубку и задумчиво смотрел на нас. Он кивнул мне в сторону столовой. Правильно, хороший обед в этом возрасте способен излечить многое. Я поднялась на ноги, увлекая Патрика за собой.

– Пойдем, перекусим. Генри там уже с ума сходит. – И он безропотно пошел со мной в столовую.

Мы все сидели рядом. Я смотрела на Патрика и его руки. Какой красивый, тонкий мальчик.

– Какого черта тебя вообще понесло в армию? – вырвалось у меня. – У тебя руки пианиста или художника. Ты совсем другой.

Он грустно улыбнулся разбитым ртом.

– Я был. Я играл на фортепьяно. Но отец… Он с таким упоением рассказывал о вас, – Патрик бросил быстрый взгляд на Майкла, – что я решил, что позорю его, и пошел в летную академию.

– Как мудро, – я получила пинок под столом и взглянула на Майкла.

Тот смотрел на меня ледяным взглядом.

– Может, пришла пора бросить авиацию и вернуться к тому, что ты любил? – осторожно спросила я, игнорируя Майкла.

– Сейчас? Когда ты сказала, что я смогу летать на «Черной смерти»?! – Патрик отчаянно замотал головой и поморщился.

– Шею у него проверили? – быстро спросила я Майкла.

– Да, там ушиб, – ровно отреагировал он.

Я кивнула и посмотрела на Патрика.

– Ты уверен, что не хочешь вернуться к роялю? Пока не поздно?

Он улыбнулся, из рассеченной губы снова пошла кровь, я машинально обмакнула салфетку в виски и промокнула ему губу.

– Уже поздно. Я летал с тобой. Я не смогу после этого жить на Земле.

– Хорошо, ешь, – я не удержалась и снова погладила его вихры, он попытался вывернуть голову, но передумал.

Майкл довольно ухмылялся, глядя на нас.

После ужина мы отправили Патрика спать, а сами пошли в кабинет.

– Не ожидал, что возьмешь его под крыло, – сказал Майкл, плеснув себе виски.

– Я его не брала, его ко мне отправили, – я достала из ящика стола свои наработки.

Майкл открыл свой кейс, и мы без лишних слов сели за отцовский стол.

Нам надо было подготовиться к совещанию и свести воедино наши разработки. Мы работали над разными аспектами, и это помогло избежать ненужных споров, и детально проработать все вопросы.

На совещании было много народу. Это был Вудсток закрытых совещаний. По два-три представителя от каждого ведомства, хоть как-то связанных с проблемой. Все при регалиях и при полном параде. Я не пожалела, что надела свою парадную форму. Здесь мне нечего было стыдиться, и здесь оценили каждую планку и нашивку на моем мундире. Совещание открыл седовласый адмирал.

– Кто это? – почти беззвучно спросила я командира Рейнольдса.

– Адмирал Коллинз, глава космического отдела при военном ведомстве.

– У него есть сын? – фамилия была знакома.

– Да, классный пилот, не болтай.

– …Предоставляю слово майору Морган, – адмирал едва заметно кивнул мне.

Я встала.

– Господа, мне и майору Сэйнфилду было поручено продумать техническую и тактическую сторону безопасности в космосе. Мы вышли на два основных аспекта: обеспечение безопасности Земли и уязвимость наших кораблей при выходе из гиперпространства. Что касается Земли, то сейчас она фактически не защищена, – по залу словно прокатилась волна, – все, что сейчас есть – это мощные магнитные установки, которые просеивают все в кольце астероидов и имеют постоянные координаты. У нас восемь постоянных точек входа в гиперпространство, которые ничем не защищены. На орбитах вокруг Земли у нас сейчас находится больше десяти законсервированных станций. Они полностью функциональны, более того, при минимальной реконструкции смогут стать военными базами, которые можно разместить у точек входа и выхода постоянно действующих коридоров. Кроме этого, необходимо использовать магнитные установки. Их координаты должны постоянно меняться, и необходимо создать систему кодов для уведомления об их местоположении капитанов кораблей, идущих на Землю. Необходимо создать карантинную зону. Сейчас ее нет совсем. Мы летаем в дальний космос и возвращаемся домой. Да, при проходе через атмосферу Земли мы практически стерилизуем корабль, но прецеденты уже есть. Месяц назад при профилактическом осмотре были обнаружены внеземные микроорганизмы на обшивке корабля, вернувшегося из созвездия Льва. Нам необходима карантинная зона. Надо только решить перед или за кольцом астероидов, это пусть рассчитывают наши ученые. Для карантинной службы можно также расконсервировать и модифицировать уже существующие станции, что потребует минимум затрат, а затем вывести эти стации на необходимые позиции. Кроме того, я прошу правительство выделить нам одну космическую станцию под тренировочную базу для будущих пилотов «Черной смерти». И это надо сделать немедленно. У нас нет необходимого количества пилотов для уже выпущенных истребителей. Надо срочно проводить набор среди курсантов летных академий и действующих пилотов и провести их переподготовку на космической военной базе. Во-первых, они научатся ориентироваться в космосе, во-вторых, они освоят истребитель и, в-третьих, мы сможем отработать с ними тактику ведения боя в космосе, а также приемы обороны кораблей и даже караванов, выходящих из гиперпространства. Также необходимо обучить и подготовить инструкторов, которые будут в дальнейшем постоянно работать на космической военной базе и готовить пилотов.