Ночь теней - Олеся Шалюкова

Стар отвлекся от свитков, и пересел на диванчик. В свитке были даны координаты перемещения. Место было названо безопасным, а планета — не жилой. Вот только неясный червячок сомнения точил душу вампира.

Эти координаты были ему знакомы. Именно они "украшали" письмо — приглашение Карен, когда девушку звали стихиарии.

"Нужный артефакт на планете стихиариев", — Стар тяжело вздохнул. — "Я не самоубийца, чтобы лезть туда, нет же? Впрочем… у меня нет другого выбора, чтобы там не было, оно зовет меня".

Вампир так и уснул на диване, а утром, сделав копии с некоторых понравившихся свитков, покинул библиотеку.

Ледяная джинния, на этот раз без охраны, и Верита ждали его во внутреннем дворике.

— Уже уходишь? — уточнила джинния. В ее голосе явственно прозвучало облегчение.

— Да, Ваше Льдейшество.

Тонкий пальчик, оканчивающийся длинным острым когтем, указал на Вериту.

— Забери с собой вот ЭТО.

— Прошу прощения? — пораженно уточнил вампир.

— ЭТО уже не часть меня. Забери.

— Но… что я буду делать с девушкой? — впал Стар в еще больший ступор.

— Мне все равно, — ледяная королева гневно тряхнула волосами. — Хочешь съешь, убей, продай! Что угодно, только убери ЭТО с моей территории.

Вампир перевел взгляд на девушку. Верита стояла на коленях, только губы шевелились, словно девушка читала молитвы.

Стар пригляделся.

— Забери! Отслужу! Только забери!

— Хорошо, Ваше Льдейшество…

Стар не успел договорить, ледяная джинния резко развернулась и исчезла. Вампир подошел к Верите и помог ей подняться.

— Ты мне все объяснишь, имей в виду.

— Да, Господин.

Парень возвел глаза к небу, словно спрашивая "За что мне такое наказание", подхватил Вериту под руку и переместился.

Когда девушка открыла глаза, перемещение было закончено. Над головой шумели кроны странных деревьев, для которых ни Стар, ни тем более она не могли бы подобрать названия.

— Где мы? — тихо спросила Верита.

— Небольшая планетка, названия не помню. Она не жилая и пропитана магией насквозь. Здесь я пополню свой резерв, резерв камней накопителей и мы отправимся дальше. Но вначале, я хотел бы узнать, как случилось, что ты перестала быть частью вашей королевы?

Девушка низко наклонила голову.

— Отделяясь от королевы, мы становимся ее отдельной, но все же частью, по-прежнему слышим ее мысли, выполняем ее приказы. Думать сами мы на самом деле умеем, но не можем…

— Я это знаю, — прервал Стар. — Не надо мне излагать общеизвестные истины.

— На самом деле, мы ледяные джиннии, такие же, как наша королева. Раньше мы были отдельными, но пришла война. И нам пришлось слиться воедино. Ее Льдейшество — это одна джинния, вобравшая в себя всех остальных. Отдергивая меня от кошкобраза, ты сорвал ту печать, которой меня запечатывала королева. Я стала сама собой. И Ее Льдейшество больше не может меня принять. А среди нашего народа сейчас нет свободных мужчин. Поэтому я и должна была уйти.

— И что мне теперь с тобой делать? — задумчиво протянул Стар.

— Забери меня с собой! — взмолилась Верита. — Я боюсь оставаться одна… Я никогда раньше не была одна.

— Моя жизнь не проста. И уж точно не безопасна, — тихо сказал вампир. — Я очень опасный попутчик.

— Я буду помогать! Я буду все делать, что скажешь! Не оставляй меня… пожалуйста.

Стар вздохнул, немного подумал, а потом кивнул.

— Хорошо. Добро пожаловать, Верита, в мой личный клуб самоубийц.

Помогая девушке подняться, вампир даже не вспомнил о Карен.

Глава 11. Очень дружеская встреча.

От возвращения домой многого можно было ожидать, но только не выкрика:

— Наконец-то!

И не ощущения боли в распоротом плече.

Вытащив кинжал, Лея нахмурилась, разглядывая довольно неприятную рану, еще несколько кинжалов ударились в совершенный щит. Самый первый кинжал попал в тот самый момент, когда перемещение еще не завершилось, и щит просто не успел достроиться.

Задумчиво оглядываясь по сторонам, Лея считала противников.

— Не маловато ли? Полная кагорта элитных стражей для одной маленькой демонессы? — уточнила Лея вслух.

Лорд Айрон оскалился, выходя из-за спин стражей.

— Давно не виделись, Лея.

— Давно, Айра. Еще с той дуэли, на которой был убит Завем, — согласилась демонесса.

— Не смей говорить о нем в таком тоне! — рявкнул высокий демон клана змей, бывший доверенным лицом наследника.

Лея распахнула глаза, невинно похлопала ресницами.

— Почему это я не могу сказать то, о чем я думаю?

— Это ты убила Завема!

— Верно, — согласилась девушка. — Но Завем сказал, что не держит на меня зла. Я была в своем праве.

Лицо Лорда Айрона налилось кровью. Он с тихим бешенством посмотрел на Лею и неожиданно успокоился, заставил себя собраться.

— Изгнанная демонесса мертвого рода, за возвращение туда, где тебя не ждут, может быть лишь одно наказание — смерть!

Лея медленно отвела руку назад за спину, пробежалась пальчиками по флакончикам в поясе алхимика и встревожено вскинула голову. Еле слышно, но щит треснул, магическое поле дрогнуло.

Лорд Айрон оскалился, демонстративно медленно снял шелковую белоснежную рубашку, обнажая татуировку, которая и создавала магическую нестабильность. Лея в одно мгновение лишилась козыря — магии.

— Нас предупредили, что ты очень сильна, и что если ты успеешь воспользоваться магией, нам не жить.

Лея вздрогнула и опустила руки. Голова поникла. Такая беззащитная… хрупкая… стражи дрогнули. Айра всего на мгновение потерял концентрацию над татуировкой, но этого хватило, чтобы Лея рванулась вперед, выхватывая мечи. Боевые мечи Мертвого рода только недавно согласились признать ее хозяйкой. Смертоносные серебряные вихри образовали вокруг Леи щит из стали. С завязок на волосах посыпались полудрагоценные камешки. Подхватывая их в воздухе, какой ногой, а какой рукой, Лея вывела из битвы сразу пяток стражей.

Лорд Айрон закрыл глаза, сосредоточившись на артефакте, не дающем Лее воспользоваться магией. Демона тут же закрыли стражи.

Лея остановилась в паре метров от них. Каскад алых волос начал стремительно укорачиваться. Короткий удар, еще один. Неосторожно подошедший слишком близко страж свалился. Обратный замах и рубашка Леи лишилась рукавов, давая демонессе простор для маневра. За спиной с тихим шелестом раскрылись крылья.

— Пропустите меня, — приказала Лея, перехватывая мечи удобнее. — Я не хочу вас убивать.

— Извини, — один из стражей пожал плечами. — Ты должна быть убита любой ценой.