Империя. Фаворитка (СИ) - Бурунова Елена Михайловна

- Ты мертвец, Кормак, - прохрипел рыцарь, тоже узнав его.

Кристофер попытался отбить последовавшую атаку, и у него это почти получилось, но вмешавшийся в бой Бес, подскочив сзади, молниеносно сорвал шлем и подло перерезал глотку командиру рыцарей.

Пока Крис бился со своим соседом, его наёмники разобрались с оставшимися рыцарями. Осталось только довершить начатое. Убить женщин, отчаянные вопли которых доносились из повозки.

- Хочешь я это сделаю? - спросил Бес, заметив нерешительность на лице своего командира.

- Нет, - запротестовала Крис и, до хруста в костяшках сжав рукоять меча, выдвинулся к повозке.

- Лучше ножом, командир, - снова вмешался наёмник и, подав окровавленный нож, пояснил. - Там мало место для меча.

Никогда прежде сын барона Кормака не ощущал себя палачом, как в это самое мгновение, когда Бес давал ему нож.

Женщины, ждавшие своей незавидной участи, кричали, что есть силы, взывая к своему богу. Они просили творца даровать разбойникам милосердия. Но, может быть, если бы на них действительно напали разбойники, то те бы отпустили, побоявшись гнева короля. Только не Крис. Брат Изабеллы даже если бы и очень хотел отпустить женщин, то всё равно не смог бы. Их смерть и жизнь его сестры на чашах одних весов. И для барона Кормака перевесила чаша с жизнью Изабеллы.

Крис резко открыл дверь повозки. Королева Валенсия, укрывая собой дочь, плакала и молила о пощаде. Для ирагонских женщин такое самопожертвование ради детей не свойственно. Они воспитывались, как чрево для вынашивания плодов супруга. И в любой момент их могли задушить по его приказу. А тут Валенсия обнимала Мирцеллу и просила убить её, но сжалиться над её дочерью. У принцессы от страха случились судороги. Девушка в полуобморочном состоянии, тряслась всем телом и давилась собственной пеной. Беззащитная. В таком состоянии она и не поймет, что её мучения на этом свете

окончены. Только королева, находясь в здравом уме, осознавала всю опасность нависшую над их жизнями. Она думала спасаться бегством, пока мужчины сражаются, но больная дочь связала её по рукам и ногам. Валенсии пришлось остаться, чтобы принять свою участь.

Крис поддался чуть вперёд и занёс нож над вдовствующей королевой. Женщина вскрикнула и навалилась на дочь, в последний раз обнимая её. Нож вошёл легко. Она больше не кричала, только глухой всхлипывающий стон вырвался из её рта. С трудом сдерживая подкатившую к горлу тошноту, барон Кормак сбросил умирающую мать с дочери. Мирцелла тряслась, выгибаясь, совсем не контролируя своё тело. И, когда Крис схватил девушку за волосы, чтобы притянуть ближе, она сама напоролась на острие ножа. Но не слишком глубоко. Боль немного вернула ей сознание. И последнее, что принцесса увидела перед смертью было бледное лицо молодого красивого мужчины, который всадил нож ей под рёбра. Она даже не успела вскрикнуть, как невыносимая боль завладела всем её телом, лишая возможности дышать. Ловя воздух ртом, как выброшенная на сушу рыба, девушка захлёбывалась собственной кровью. Второй удар мог даровать ей быструю смерть, но Крис не осмелился, на секунду потеряв самообладание. Он закрыл глаза и отступил от повозки, закрыв наглухо двери. Она всё равно не жилец после такого.

Всё. Он исполнил своё обещание леди Бригитте и сестре. Королева с принцессой мертвы. И он сам словно умер в эти мгновения, когда убивал беззащитных женщин. В нём будто что-то надорвалось. И это что-то делало барона Кормака человеком, настоящим рыцарем. Защитником униженных и оскорбленных. Благородным господином. Надеждой и опорой королевства. Кто теперь Крис? Он убийца. Хладнокровный убийца, поднявший руку на беззащитных испуганных женщин. Нет ему оправдания. По крайней мере, перед Великой Матерью. Перед собой он себя давно оправдал.

Отступая от повозки, Крис огляделся вокруг. Трупы рыцарей, лошадей и... И двух женщин в повозке. Реки крови под ногами. И его руки в крови. Но сейчас, он не имеет права сдаваться. Жалеть себя. Кристоферу ещё предстоит долгая дорога на север к свенам. Там его ждёт ещё одна невинная жертва. Жертва, которую он тоже принесёт в жертву амбициям своей сестры. Возлюбленной сестры. Его Изы. Его любимой Изабеллы.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

- Об этом никому ни слова! - взяв себя в руки, командным голосом приказал барон Кормак. - Сами знаете, что с вами будет узнай об этом при дворе.

- Да, мы не дураки, командир, - ответил за всех Бес.

- Вот и хорошо, - убирая в ножны меч, сказал Крис. - Ваши деньги ждут вас в Гретхолде. Надеюсь, больше не свидимся.

- Долю Седого придётся поделить, - весело подметил рядом стоящий Бес и косящийся в сторону неудачника.

Раненый наёмник, и вправду, выглядел неважно. Крис, всё ещё на правах командира, подошёл к мужику и осмотрел его. Да, рана смертельная. Он и часа не протянет. Истечёт кровью. Но, и здесь оставлять его нельзя. Когда найдут перебитый эскорт вдовствующей королевы, труп наёмника приведёт к другим участникам нападения. Остается только один выход: это убить самого Седого и избавиться от тела. Закапать где-нибудь в лесу или, может, бросить в реку. Течение скроет все следы преступления.

- Прости, Седой, - прошептал Крис, на этот раз засаживая нож в наёмника. А потом стальным голосом приказал. - Сбросьте его труп в реку.

Барон Кормак прятал за маской хладнокровного убийцы командира свои истинные чувства от всего произошедшего сегодня в гроте. Главное, не давать себе слабину. Иначе её почувствую остальные. И из командира он превратится в очередную жертву. Они признают только силу.

- Может, закопаем? - спросил Меч.

Они с Седым вроде как были друзьями.

- Ты копать будешь?

Как бы между прочим сказал Сумрак. Он уже направлялся к трупу бывшего товарища, чтобы сбросить его в реку.

- Ладно, парни, Гретхолд вас ждёт! - напомнил Бес. - Дружно взяли и похоронили в речке нашего Седого. Хорошего вояку и ... - он замолчал, пытаясь вспомнить, что ещё знал о товарище. Но, похоже, кроме как о его военных навыках и сказать было не чего.

Сбросив тело Седого в реку, бывшие коллеги по оружию быстро собрались и поскакали в сторону Гретхолда. И только Крис направил своего коня на север. А уже к вечеру он узнал, что не один едет к свенам. На хвост ему сел Бес, решивший повременить с выплатой по долгам. Тем более, у него на этот счёт были свои догадки, о которых он поведал лично барону Кормаку.

ГЛАВА 3.

Три недели в пути! Так надолго и далеко Крис ещё никуда не отлучался от родных мест. Здесь даже солнце греет по-другому и луна слишком холодна. А ветер по ночам завывает будто раненый волк, принося с собой снежную метель, от которой нигде нет укрытия. Даже за огромными валунами танцующие в вихре крупные хлопья снега накрывают путников словно белое покрывало. Если бы не костёр, то Крис и его спутник замёрзли бы ещё до первых лучей солнца. И это они только приблизились к границам земель Свенов. Суровые земли, как и их хозяева.

Свены чем-то походили на леконян, только жили на равнине. Их земли от соседей отделяли лишь быстро текущие воды горной реки. Неся свой бурный поток вниз по крутым склонам, Егелия разливалась широким руслом меж хвойных лесов раскинувшихся так далеко, как только мог видеть человеческий глаз. Северные земли кишели зверьём и птицей. Самыми опасными из которых были те же леканские волки заходившие поохотиться на гигантских оленей, серый медведь, для которого зима не повод впадать в спячку, королевский бык, видящий в каждом живом существе врага, и царь всех птиц -чёрный орёл. Хищная птица способная поднять человека. Одно радовало, что чёрный орёл охотился вблизи гор, не залетая вглубь покрытых сплошным лесом земель. На счёт других дикий зверей радости такой не было. На них Крис с Бесом напоролись пару раз. Пришлось гнать лошадей во весь опор, чтобы спастись. Волки рвали свою добычу и не стали преследовать. Быка на длинную дистанцию не хватило. Слишком могучий, чтобы долго преследовать всадников на резвых скакунах. А вот с медведем пришлось повозиться. Он вышел к ним ночью. Как раз на запах жаренного мяса. Встав во весь свой немаленький рост, взревел и кинулся на чужаков. Крис с Бесом чудом остались живы. Будь барон Кормак один, вряд ли пережил бы такую встречу с косолапым, но вдвоём они смогли одолеть его. Теперь шкура хозяина леса, разделённая пополам между соратниками, согревала их в дороге.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})