Земля обреченная - Игорь Шенгальц

Внезапно он поднял голову и взглянул прямо мне в глаза, зрачки его изумленно расширились, а меня тут же закрутило в воздухе и выкинуло прочь из зала.

Я проснулся в поту, перевел дух и снова задремал.

На этот раз спал я почти без сновидений, зато крепко и долго.

Второй раз проснулся я от того, что явственно ощутил рядом с собой чье-то присутствие.

Напротив моей постели, в удобном кресле, сидел мужчина, на вид лет тридцати пяти, изящный и элегантный до невозможности.

Перехватив мой уже вполне осознанный взгляд, мужчина Дружелюбно улыбнулся и, слегка откинувшись на спинку кресла, заговорил:

— Доброе утро! Позвольте представиться, меня зовут Верона. А вы предпочитаете называться Ярослав, насколько я знаю. Поправьте меня, если ошибаюсь!

— Доброе… — задумчиво протянул я, слегка сомневаясь в справедливости этого утверждения. С остальным же я спорить не мог. — Вы правы, Ярослав или Яр, можно просто Ярик.

— Рад знакомству, — Верона достал из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар, украшенный несколькими бриллиантами, раскрыл его и протянул мне: — Угощайтесь! Сигары отменные!

Я покачал головой.

— Не курю сигары, спасибо.

— Ну а я, с вашего позволения, угощусь.

Верона вытащил тоненькую сигарку и, не торопясь, раскурил ее. По комнате разнесся приятный аромат, я даже пожалел, что так опрометчиво отказался от предложенного «лакомства».

— Вы, наверное, не совсем понимаете, что происходит, не так ли? — Верона пристально посмотрел на меня. Взгляд у него оказался тяжелый, выдержать его было непросто, но я глаз не отвел. В конце концов, я ни в чем не виноват, наоборот, это меня укусила ползучая тварь, это за мной гнались страшные люди с мечами, и, возможно, все произошло по вине вот этого самого элегантного господина, курящего сигары, стоящие, по самым скромным прикидкам, долларов пятьдесят за штуку.

— Вы правы, я не понимаю ни что происходит, ни где я нахожусь, ни многое другое…

Верона довольно кивнул.

— Я удовлетворю ваше любопытство в полной мере. Но обо всем по порядку. Начнем с вашего местонахождения. Это… гм… один из самых интересных вопросов… Локально вы находитесь в моем замке, а вот глобально… С этим все несколько сложнее…

Я и сам уже догадался, что с этим сложнее, но очень боялся даже мысленно представить — насколько именно.

— Вы находитесь не совсем в своем мире, — внимательно глядя на меня, продолжил Верона. — Точнее, совсем не в своем мире, так будет несколько точнее…

Подобной гадости я и ожидал. И мир не свой, и змеюка покусала, и убить кого-то пришлось… Просто отличные выходные. Сейчас, вдобавок ко всему, в лучших традициях, окажется, что я суперизбранный и должен всего-навсего спасти мир или вселенную. Я припомнил свой сон о башне и странном человеке и совсем пригорюнился. Вот и первый вещий сон, пожалуйста вам…

— Я избранный? — тихонечко спросил я.

Верона изумленно приподнял левую бровь.

— Какой избранный?

— Ну, — я поразился его несообразительности. — Нео, например, или Люк Скайуокер? Я сражался со смарглом, потом убил шархара, попал в другой мир, выжил после укуса, увидел вещий сон… Я избранный? Мне предстоит спасти вселенную?

Верона слушал с все возрастающим удивлением. Когда поток моего красноречия угас и я притих в ожидании ответа, Верона попытался было сдержаться, но не смог и аж захрюкал от смеха, чуть не подавившись при этом своей сигарой.

Я сердито наблюдал за ним, не находя в происходящем ничего веселого.

Отсмеявшись вволю, Верона достал из кармана небольшой платочек и вытер слезы, выступившие в уголках глаз.

— Извините меня, не смог удержаться. Все совсем не так, как вы себе представляете… Вы, к глубочайшему моему сожалению, никакой не избранный, и вселенную вам спасать ни к чему, хотя бы потому, что на нее давно уже никто не посягает. Все гораздо проще, но думаю, вам от этого легче не станет. Вы, по незнанию, встали поперек дороги неким могущественным силам. При этом вы произвели ряд неразумных действий, но спасение жизни нашей милой, хотя и несколько самоуверенной аль-Кирены и, конечно, вашей собственной бесспорно оправдало бы вас в любом суде. В случае, если бы такой суд имел возможность когда-нибудь состояться. Но те силы, коим вы так ловко умудрились помешать, не имеют привычки обращаться в судебные инстанции.

Я из всей его речи окончательно понял только то, что неприятности, в которые я умудрился влипнуть, еще масштабнее, чем казалось.

— Я объясню вам вкратце суть произошедшего, — продолжил Верона. — Существует некая структура, организация, но такого, скажем, глобального масштаба. И существуем мы — те кто пытается эту организацию и всех ее представителей если не уничтожить — это пока что просто невозможно, то хотя бы контролировать и ограничивать всеми доступными нам способами. Некоторые называют нас соглядатаями и шпионами, но это, с моей точки зрения, неверно. Скорее, мы партизаны разведчики в стане врага.

Верона посмотрел на меня, словно ожидая реакции. Я молчал.

— Ладно, попробую более конкретно, — сказал Верона. — В общем и целом, сказки вашего мира не врут, и правда, существуют на свете магия, волшебство, чародейство, паранормальные способности — назовите как угодно. Существуют другие виды разумных существ. Существуют другие миры. В одном из них вы сейчас и находитесь. Миров много, бесконечное множество, но практически все они необитаемы и непригодны для жизни либо еще нам неизвестны. На сегодняшний день мы знаем точно о пятнадцати обитаемых мирах, не считая вашего. Изначально все миры были наделены равными условиями, но потом, много тысячелетий назад, начались некие процессы, понять которые мы не можем до сих пор. Миры, как бы это сказать точнее, стали специализироваться. Вот, например, из вашего мира полностью ушла так называемая «магическая составляющая», или «пси-дух планеты», как его некоторые называют, а в этом мире изменились физические законы. Например, здесь не действуют двигатели внутреннего сгорания, здесь не стреляет ни одно из тех устаревших видов вооружений, что вы используете, здесь многое по-другому. А у вас невозможно запустить обычную шаровую молнию, невозможно использовать передачу мысли без применения психотропных препаратов и уж точно никак нельзя вырастить самый великолепный сорт винограда — «имперский первый». Дело в том, что при этом должно применяться пси-воздействие третьего уровня, это в вашем мире в принципе невозможно. В этом вам сильно не повезло, ничего вкуснее вин, сделанных из этого винограда, я в жизни не пил… Впрочем, судя по всему, у жителей вашего мира, правда совсем у малой его части, вскоре появится такая теоретическая возможность… Об этом позже. Поговорим лучше о другом — о власти…