Остров затерянных - Пол Фенимор Купер

деревянные луки и стрелы. Эскимосы предложили ему также нарты, по всей вероятности, сделанные из корабельных досок. По словам эскимосов, до потерпевшего крушение судна было всего пять дней пути: один день по льду залива и четыре дня по острову. На судне было много книг, рассказали эскимосы, но они сильно пострадали от непогоды. На все вопросы о белых людях они отвечали, что многие из них погибли, когда шли к Большой реке. Некоторых они хоронили, других оставляли лежать на земле. Эскимосы, с которыми говорил Мак-Клинток, нигде не видели живого каблуна. А судно, по их словам, все еще находится на том самом месте, куда было вытеснено льдами, — только год назад старуха и мальчик ходили к нему.

Мак-Клинток продолжал двигаться по побережью и 10 мая у мыса Бут набрел на одинокий снежный дом. Около дома он обнаружил множество щепок и две лопаты для снега, сделанные из досок. Доски были выкрашены в светло-желтый цвет и, по всей вероятности, сняты с днища лодки.

От перепуганных насмерть старика и старухи — обитателей этого дома — толку было мало. Они уверяли, что деревянные предметы попали к ним от других эскимосов. Большую реку они знали, но ничего не слышали о белых людях, умерших на острове Короля Вильгельма. Мак-Клинток понял, что от стариков ничего не добиться и, чтобы не терять времени даром, продолжал поход. Сам того не зная, Мак-Клинток теперь шел по следам франклиновских моряков. Так он миновал Киуну, повернул к мысу Огле и разбил лагерь прямо на льду в дельте реки Больших Рыб. На острове Монреаль он был 15 мая. Здесь Петерсену удалось найти несколько кусочков жести и железа — вероятно, кто-то из эскимосов обронил их. Группа Мак-Клинтока вышла по льду к восточному берегу полуострова Аделаид и обследовала часть берега к югу от бухты Эллиот, а затем повернула обратно. Пока что им везло: они напали на след экспедиции, об этом свидетельствовали найденные предметы, а главное, получили сведения о втором судне. Однако ни самого судна, ни останков погибших членов экспедиции они не видели.

Дальше, уже по материку, Мак-Клинток прошел к бухте Барроу и потратил целый день на ее обследование в надежде встретить местных жителей, затем пересек у основания мыс Ричардсон. Отряд был почти на том самом месте, где скончались последние франклиновцы, но глубокий слой снега скрыл все, что могло бы помочь разрешить тайну. Мак-Клинток, повернув на север, прошел по западному берегу мыса Ричардсон, пересек пролив Симпсон и вернулся на остров Короля Вильгельма чуть западнее реки Пеффер. А две могилы, которые он искал, находились к востоку от реки. Опять отряд Мак-Клинтока двигался по следу франклиновцев. По льду вдоль берега они дошли до мыса Хершель. На заснеженном берегу вряд ли можно было что-нибудь увидеть, кроме разве каменного гурия или какого-либо другого знака. Не нашли они ничего и в бухте Дуглас и на мысе Туллоч. Чуть западнее мыса Глэдмен Мак-Клинток заметил высокий, почти пятифутовый гурий, по виду которого- можно было определить, что построен он давно, задолго до экспедиции Франклина. Но Мак-Клинток понимал, что нельзя доверять первому впечатлению, и его спутники аккуратно, камень за камнем, разобрали гурий, и даже взрыхлили землю под последним слоем камней, но в нем было пусто.

После полуночи 25 мая Мак-Клинток медленно брел по берегу и, напрягая усталые глаза, внимательно смотрел под ноги — кое-где попадались чистые от снега участки. В одном месте слой снега был совсем тонким, и Мак-Клинток вдруг заметил побелевший от времени череп человека и лоскут одежды. Он осторожно разгреб снег и увидел скелет молодого человека, лежащего лицом вниз. Казалось, будто смерть настигла человека внезапно, когда он сидел на большом камне, расположенном поблизости.

Судя по одежде, человек был либо стюардом, либо вестовым. Рядом с ним лежала одежная щетка и гребень с застрявшими в нем несколькими светлыми волосками. Не было никаких сомнений, что он с «Эребуса» или «Террора». Теперь можно с уверенностью сказать, что по крайней мере один человек прошел Северо-Западным проходом. Подтверждением этому служили найденный Мак-Клинтоком скелет и многочисленные рассказы эскимосов. Но кем был этот человек? Как его звали? Ответ обнаружили в записной книжке, подобранной здесь же. В ней лежал написанный на пергаменте сертификат моряка, так выцветший от времени, что разобрать что-нибудь было невозможно. Позднее в Англии удалось установить, что в сертификате значилось имя и приметы Гарри Пеглара, моряка с «Террора».

Еще через день отряд Мак-Клинтока был на мысе Хершель. Мак-Клинток считал, что уж здесь-то, в гурии Симпсона, он’ найдет весть от франклиновцев. Однако уже по внешнему ВИДУ гурия было видно, что его кто-то разбирал: высота едва достигала четырех футов, южная сторона была разрыта, средние камни вынуты и отверстие забито снегом. Найти какое-нибудь письмо не удалось. Если даже франклиновцы и оставили записку в гурии, то эскимосы, по всей вероятности, унесли ее. Мак-Клинток предложил поискать ее в грунте. Спутники Мак-Клинтока с трудом отодвинули три больших известняковых плиты, лежащих одна на другой, затем заступом разбили замерзшую землю, но ничего не нашли.

В 12 милях от мыса Хершель, за бухтой Вашингтон, Мак-Клинток обнаружил гурий, поставленный Хобсоном в крайней точке, своего похода. Хобсон разминулся здесь с отрядом своего капитана всего на шесть дней. В гурии был краткий отчет о находках. Расставшись с Мак-Клинтоком 28 апреля на мысе Виктори, он направился к мысу Феликс, оставил там девятидневный запас продуктов и утром 3 мая занялся исследованием западного берега. В 9 часов 15 минут в трех милях от мыса Феликс он увидел рядом с большим гурием три палатки — летний лагерь франклиновцев. В пострадавшем от времени гурии Хобсон нашел две разбитые бутылки. Вероятно, в них когда-то лежали документы. Разгребая камни, он увидел в середине гурия лист бумаги, сложенный треугольником. Что было написано на нем, прочесть оказалось невозможно: солнце и вода уничтожили все до последней точки.

В девяти футах от гурия прямо на снегу лежали три палатки, а под ними — одеяла, медвежьи полости и теплая одежда, здесь же были пакетики иголок, трубки, стекло из подзорной трубы и три голубые бусины. Неподалеку спутники Хобсона нашли черепки белых и голубых фарфоровых чашек, обрывок морского кивера, банку из-под картофеля, медную печку, мешок с порохом и канистру, на которой было написано «сыр». Здесь были остатки трех костров, рядом валялись спички, перья полярной куропатки, кости лисицы. На основании всего найденного Хобсон сделал вывод, что в этом месте некоторое время лагерем