Требуют наши сердца! - Сергей Аредаков

4

Веллор вышагивал по рабочему кабинету правителей Зербинта и с задумчивым видом, уже третий раз перечитывал донесение. В империи происходят довольно странные события, а он так и не понял, кто за этим стоит и куда дует этот ветер. Сначала звезда Смотрящих, замяла неудавшуюся попытку убийства наследника герцога Волтера. Хотя в начале расследования, они буквально землю рыли, весь район был оцеплен сотней Наказующих. Опросили наверное даже местных крыс, а некоторых бедолаг горожан, задержали и подвергли интенсивному допросу. Весь город Акмол, столица протектората Зербинт дрожал от страха несколько дней. Потом резко прекратив свою деятельность, сожгли на центральной площади в очищающем костре всех участников происшествия, а вместе с ними четырёх горожан, не выдержавших пыток и сошедших с ума. Веллору прислали рапорт о проведённом расследовании, в котором указывалось, что была искоренена группа опасных заговорщиков, приверженцев Тёмного. Ни про наследника, ни про его сына в нём не упоминалось вовсе. Оставалось только рвать на себе волосы из-за приказа уничтожить Ворта и Ихора, хотя и там всё не просто. Из посланных за ними десятка стражей и монаха, вернулось семеро, один из них, с легким ранением. Они утверждают, что беглецов нагнали к вечеру третьего дня, прижав их к реке Долгой. Ихор напав из засады, смог убить троих воинов, а одного ранить, но сам, получив два серьёзных удара мечом, обратился в бегство. Следующие за ним по пятам солдаты, видели, как Ихор бросился в реку. Чуть дальше середины реки, где течение было наиболее сильным, его оторвало от лошади и унесло, не оставив тому никаких шансов на спасение. На другом берегу из воды выходила вторая лошадь, Ворта нигде не видно, значит его постигла та же незавидная участь. Плавать они не то, чтобы не умели, а просто не знали, что это возможно и поэтому суеверно боялись воды. Проехав по берегу несколько лиг, стражи убедились в отсутствии следов, не только беглецов, но и вообще людей. После этого, они со спокойной совестью, отправились домой.

Отправленный в столицу старший сын Бориган, с помощью огромных расходов денег на взятки и подарки, привёз много интересной информации. Совет Высших, проводя какой-то обряд в священном зале Вечного, что-то сделали не так. Произошёл огромный выброс силы, разрушивший реликвию империи почти полностью, пострадали и все здания священного комплекса, стоявшие рядом. Погибло больше четырёх сот человек, из них пятеро Высших и все двадцать два кровника. Ещё трое Советников впали в беспамятность, полностью утратив способность руководить страной. Все эти события держались в строжайшем секрете, даже их марионетка император, был не в курсе положения дел. Получалось, что вместо одиннадцати Высших, империей управляло всего трое, а это грубейшее нарушение «Закона Вечного». Прошло уже больше пол цикла, а Совет даже и не думают восстанавливать. В стране буквально произошёл переворот тысячелетних устоев, основы государственности со времён самого Вечного попраны, а об этом никто даже не подозревает. Поэтому, как только получив эту информацию, Веллор сразу отправил пятерых верных ему монахов, для сбора средств. Этот процесс отлажен столетиями, собирая налоги со всех баронств, монахи под видом борьбы с Тёмным, уничтожали по нескольку зажиточных семей в каждом городе или поселении. Имущество неверных переходило церкви и тут же продавалось. Десятая часть оставалась местному барону, поэтому с их стороны возражений никогда не бывало, а в прочем кто их спрашивал. Так повелось, что аристократию по этому вопросу не трогали вообще, а те исправно платили налоги и по первому требованию выделяли свих воинов.

Судя по донесению, его самого добычливого монаха, уже возвращавшегося в Акмол, сначала пытали, а потом и убили, просто свернув шею. Сопровождавший его десяток опытных воинов, вообще сожгли вместе с клетками, для перевозки задержанных. Все деньги, а возможно и драгоценности исчезли, так же не нашли ни одного меча. Следов боя не обнаружено, похоже никакого сопротивления они оказать не смогли. Невдалеке обнаружили свежее захоронение, на глубине двух локтей лежало тело девочки циклов четырнадцати, завёрнутое в походный плащ монаха. Перед смертью её жестоко избили и изнасиловали, а потом задушили. Вывод из всего этого напрашивался довольно печальный для Веллора, его людей кто-то уничтожил и забрав всю добычу исчез, не оставив следов. По его мнению такое нападение мог совершить, только какой-то аристократ, имея при себе кратное преимущество в воинах. Но как смогли безнаказанно одолеть монаха, владеющего силой в совершенстве, не понятно и это беспокоило больше всего. На лбу у него было вырезано три нечитаемых символа, возможно это буквы неизвестного или давно забытого языка. Письменностью владело только высшее сословие, что подтверждало его подозрения по поводу нападавших. На территории вверенного ему протектората существовала всего одна крупная банда, за исключением мелких шаек в городах и та была, почти подконтрольна Веллору. Периодически выполняя его пожелания и исправно платя деньги, они практически безнаказанно, уже четыре цикла занимались разбоем на тракте, в так называемых землях свободных поселенцев. Но что бы они решились напасть на солдат, этого быть не могло. Сделав вывод, что деньги быстро вернуть не получится, Веллор решил не тратить время на расследование, а ускорить сборы для отъезда в столицу империи. Ему буквально на днях, передали через имперского гонца, что сам министр по сбору налогов, желает видеть Веллора Отважного своим первым помощником. Не зря была потрачена немалая сумма денег, высылаемая лично этому старому мерзавцу. Заняв такой пост, он станет очень влиятельным человеком во всей империи, а учитывая, что Веллор входит в сотню самых сильных адептов Вечного, перспектива попадания в Совет Высших, становится вполне реальной. Гонец, передавая инструкции по назначению замены на трон Зербинта шепнул, что в одном провинциальном протекторате на западе, вспыхнул серьёзный бунт. Его поддержали все местные бароны и ценой большой крови, вырезали большинство слуг Вечного, вместе с приданными им воинами. Готовится карательная армия, поэтому ему нужно будет собрать как можно больше солдат для похода. Гонец с официальным приказом о сборе войск будет здесь со дня на день.

5

После своего ознакомительного вояжа, Грэй понял, что нравы и законы этого мира, его категорически не устраивают. Понятно, что это какое-то средневековье, но не прикрытый цинизм местных властей, вкупе с церковью, просто бесит. Встаёт извечный вопрос – что делать и кто виноват? Кроме таланта к боевым искусствам, Грэй умел ещё слушать людей. За эти несколько месяцев – сороковин, он ненавязчиво собрал много информации. И хотя круг общения был ограничен, картина уже вырисовывалась довольно чётко. Жесточайшая диктатура церкви, где шаг в сторону – костёр. Инквизиция в худшем её варианте, правит бал. Длится эта вакханалия больше тысячи лет, технологический прогресс практически остановлен. Население поголовно безграмотное, культура общения в зачаточном состоянии, преобладает право сильного. Свободный бизнес есть только в городах и поселениях не принадлежащих аристократии. Сама империя была образована при довольно странных обстоятельствах, богом воплоти, спустившимся с небес и прожившим среди людей около трёх сотен лет – циклов. Как водится в таких случаях, все не желающие принять такое счастье, как живой бог, были безжалостно уничтожены. При этом применялось оружие, такой разрушительной силы, что вся остальная территория планеты, стала непригодна для проживания. За время своего присутствия, Вечный создал культ личности, издал тридцать два нерушимых закона и разрешил общаться только на одном языке. Воспитав новую аристократию, передал им кучу технологий, правда потом некоторые запретил и в рекордно короткое время, империя стала процветающим государством. Посчитав развитие достаточным, Вечный создал надзирающе-карающий орган в виде церкви. Придав ей по сути неограниченные полномочия, самоустранился от управления. Последние годы пребывания на планете, были посвящены инициации одарённых, которых он лично искал по всей империи. Так выпестовав и обучив несколько тысяч адептов своей личной религии, создал правящую элиту, которая с успехом продолжает дело своего создателя и поныне. Сам, живое воплощение бога, дал на прощание ценные указания и пообещав вернуться, отбыл на летающей повозке к себе на небеса. Информации конечно недостаточно и вряд ли она отображает реальные события без искажений, но в любой легенде есть доля правды. Так что думай не думай, а прыгать надо. Новое тело Грэя, при усиленных тренировках, буквально наливалось физической силой. С виду он выглядел пятнадцатилетним пареньком, но по боевым возможностям, уже сейчас, мог дать хорошую трёпку любому взрослому, а то и сразу нескольким. Его прошлая бурная жизнь, давала ему много преимуществ. Будучи мастером спорта по боксу и кикбоксингу, он так же обладал двумя черными поясами восточных единоборств, но считал главным своим достижением, освоение навыков «Русского стиля». Не сразу поняв суть этого боевого искусства, будущий Грэй, со временем стал его ярым фанатом и пропагандистом. Имея большой опыт в уличных драках, он в последнее время, работал телохранителем у крупного полукриминального предпринимателя. И вот резкая смена обстановки, доля секунды на ориентировку, мгновенное вхождение в состояние ярости привело к результату – шесть бессознательных тел у его ног. Плохо понимая, что с ним происходит, на автопилоте пытается покинуть место схватки. Очнулся утром в компании странной парочки и после проверки их на вшивость, решил пока отдаться на волю случая. Будучи человеком действия, Грэй не стал впадать в панику, ломать себе голову, как да что, а просто начал усиленно тренировать своё новое тело. Языком овладел на удивление легко, по каким причинам это происходит, ему было наплевать. Через пару месяцев, смог бы придумать даже алфавит, но не стал опережать события, так как письменность уже существовала. Своим опекунам предложил распространить версию о своём слабоумии, для избежания лишнего внимания. Так и получилось, никому не интересно, откуда и как у Гора появился уже взрослый, но придурковатый сын. Первый рейд в новой реальности, оказался насыщен событиями. Через два баронства от поселения Двуречье в городке Бугна, Грэй в течение шести дней, занимался изучением местного населения. С собой из оружия, было только два метательных ножа, которые он сделал сам. Опыт общения с криминалом помог Грэю, без особых проблем, вычислить штаб квартиру местной шайки. Довольно нескромный двухэтажный домик, находился в трёхстах метрах от центральной площади города, на которой возвышалось строение церкви. Запасной выход, обнаружился в мрачном проулочке, через который криминальный квартет выходил и возвращался после очередного разбоя. Работали однозначно по наводке и по крайней мере одну свою жертву хладнокровно зарезали, потом загрузив в подъехавшую карету, увезли в сторону южных ворот. Произошло это средь бела дня, но сделано было так профессионально, что редкие прохожие, даже не заметили, совершённого рядом с ними убийства. Через пару часов из парадного входа этого дома, выкатился богато одетый здоровенный пузан. Прямиком отправившись в церковь, пробыл там не меньше часа. Назад возвращался с довольной рожей, важно вышагивая по мостовой. Это и решило его судьбу, Грэй ненавидел таких пауков, прикидываются добропорядочными, законопослушными гражданами, а у самих руки в крови по самые уши.