Его любимая нечисть - Екатерина Полянская

– Воровка! – обернувшись через плечо, бросила одна из молчавших до сих пор девиц.

– Мерзавка, – добавила вторая.

Скоро будто слипшаяся между собой тройка скрылась за поворотом.

Проводив их взглядом, Кьяна опустилась на ступени и сделала то, что еще недавно хотела сделать я сама, – горько заплакала.

Нечисть по природе своей любопытна, так что остаться безучастной к обильному слезопролитию я при всем желании не могла.

– Совсем достали?

Ведьма не ответила. Молчит, дышит судорожно и носом хлюпает.

– Если уж стащила обложку, надо было брать и гримуар, – со знанием дела выдала совет я и осторожно высунула нос из своего укрытия. А потом и вся вышла, потому что опасной вот прямо сейчас ведьма не выглядела совершенно. – И кстати, если колдовской книги нет, откуда ты заклинание читала?

Бестии вообще народ бесцеремонный, посему в том, что я выдернула книгу из ослабевших рук рыдающей ведьмы, дабы заглянуть внутрь, ничего удивительного не было.

Зачарованная обложка отреагировала мгновенно. Ладони опалило, и толстый том полетел обратно в руки владелицы, больно стукнув ее по пальцам.

– Ай! – вскрикнули мы с ведьмой в один голос и обменялись возмущенными взглядами. Но продолжила я одна: – Сборник романтической поэзии?! Серьезно?

Вот теперь совершенно не удивляюсь, отчего тут так воняет. Одни проблемы с этой романтикой!

– Книга нужна была для внушительности. – Кьяна смущенно захлопнула фальшивый гримуар. – И вообще, магия – это не слова, а душевный посыл. Вот так-то!

Если вдуматься, не так уж она и не права… Вот даже знать не хочу, куда именно меня послали!

Представив перспективу, прогулявшуюся рядом, я содрогнулась.

– Ну хоть не приворожила, и на том спасибо! – выдохнула с чувством.

– Пожалуйста. – Ведьма утерла слезы. – Обращайся, если что.

Смерив беспардонную особу оценивающим взглядом, я призадумалась.

А ничего такая идея… Я забросила пробный камень:

– Если сумеешь ликвидировать следы своего колдовства, так и быть, можешь оставаться сколько захочешь.

– Заметано!

Приглашать дважды не пришлось. Я толком посторониться не успела, как ведьма уже была в библиотеке. Настырнее любой нечисти!

Как знать, может, и поладим.

Избавление от мерзкого запаха заняло какое-то время. Не с первого раза получилось. Даже не со второго. Кьяна несколько раз повторила нейтрализующее заклинание, разнервничалась, повторно взмокла, сняла шляпу и водрузила ее на мой стол, украдкой прикрыла нос рукавом – вонь все не пропадала. Я наблюдала за процессом и выстукивала каблуком по полу бодрую дробь. А ну как не получится? Завтра можно будет попросить папу, чтобы прислал квалифицированную ведьму, но все равно неприятно.

Я нечисть самостоятельная! Даже в дневной своей жизни.

Отчаявшись добиться желаемого привычным способом, ведьма снова открыла свой сборник стихов в обложке от гримуара, полистала странички, выбрала и начала тихонько читать. Я скептично сморщила нос. Серьезно? Впервые вижу, чтобы так странно колдовали… Но не прошло и минуты, как воздух вокруг стал чистым и каким-то… вкусным, что ли?

– Поняла! – Ведьма радостно хлопнула в ладоши. – Чтобы снять чары, надо читать то же самое, только в обратную сторону!

Любопытное открытие.

Ладно, неважно. Главное, что своевременное.

– Ты всегда колдуешь методом тыка? – Раз уж эта ведьма сидит в моей библиотеке, я должна знать о ней все!

– А что? – напряглась Кьяна. – Получается же. Ну в конце концов.

Девушка обосновалась за одним из столов для посетителей, пристроила сумку на соседний стул и с удовольствием вытянула ноги.

Хм. Она что, правда не понимает? Придется открыть ей глаза.

– Мне лично без разницы, но с поступлением в ведьминскую школу будут проблемы. Точно тебе говорю! – Откуда я узнала, что она уже не учится в одной из них? Все просто: одежда заношенная и кое-где залатанная, такую только деревенские ведьмы носят, а в торбе, помимо книг, лежали и вещи.

– Как раз это не проблема, – отмахнулась Кьяна. – Я удрала из дома, чтобы не учиться ведьмовству и найти свою любовь. Так что на экзамены меня силком не затащишь.

Дела… Слышала я, что где ведьмы, там всегда все наперекосяк, но не думала, что это настолько правда.

– А тебе за библиотеку ничего не будет? – подперев щеку кулачком, поинтересовалась Кьяна. – Учти, если люди пожалуются и городской маг придет тебя изгонять, я помочь не смогу. Сама видела, какая из меня ведьма.

Я пожала плечами. Нормальная ведьма. Со своими странностями, конечно, но у кого их нет?

– Не придет, – заявила с непоколебимой уверенностью.

– Думаешь? – Ведьма все еще сомневалась.

Пришлось объяснять:

– Во-первых, я здесь работаю. Во-вторых, папа его тогда просто уволит. Ну и, в-главных, после памятного ужина у нас дома Виксен меня избегает. Я же не знала, что приглашать призрак его бывшей пассии нельзя! Думала, чем больше народу, тем веселее! – И подмигнула новой знакомой, чтобы она уж точно в моем коварстве не сомневалась. – Кстати, меня Марлена зовут. Можно просто Мара.

А то уже второе знакомство за день, и снова никого не интересует мое имя. И после этого они еще удивляются, почему нечисть сплошь вся злобная и пакостная!

– Кьяна, – машинально отозвалась собеседница.

– Я слышала.

Мы обменялись вполне дружелюбными улыбками.

Правда, я при этом все больше на зеркало поглядывала, потому что переговорить с бабулей все еще было жутко надо, но не при ведьме же?

– Впервые вижу, чтобы нечисть работала, – наконец решилась сказать, что думала последние несколько минут, девушка. Впрочем, быстро пошла на попятную. – Ой, извини!

Обижаться никто даже не собирался.

– Я горжусь своим происхождением! – Я повела плечом и вскинула подбородок. – Видимо, ты очень мало знаешь о нечисти. Мы делаем то, что хотим, а лично мне нравится библиотека.

Ведьма выглядела крайне озадаченной.

– А твой папа…

– Бургомистр этого города, – перебила я, сполна насладилась видом вытянувшейся мордашки и слегка отвисшей челюсти и только потом продолжила: – Он человек. А вот мама и вся ее родня – самая настоящая нечисть, но и они без дела не сидят.

О, там таки-и-ие дела… Но об этом как-нибудь потом.

Шокированная ведьма – существо забавное, пучеглазое и до того тихое, что я, пожалуй, оставила бы ее здесь. Мне она начинает нравиться. Но запал постепенно затухал, еще немного и нормального скандала не получится – и это проблема. Ведь ни одна уважающая себя нечисть не спустит подставы. Да и о женихе разузнать не помешает. Может, бабушка вообще ни сном ни духом и он сам себя назначил моим будущим мужем?

В общем, лишние уши срочно надо куда-то девать. Хотя бы временно.

– Будь другом, сходи в одну лавку через улицу? – Я состроила просящую мордашку, какие обычно папе демонстрировала, когда хотела его на что-нибудь уговорить. – По пути сюда я разбила свои очки, а без них все равно что без рук!

Ведьмы – народ добрый, не то что всякая нечисть. Кьяна сгребла протянутые мной монеты и встала. Потом уже решила уточнить:

– Зачем тебе очки, ты и без них прекрасно видишь?

– Без них я вижу то, чего видеть не хотелось бы, – туманно изрекла я. – Принеси, потом объясню. Но только если ты расскажешь про гримуар и тех противных девиц!

На самом деле хотелось вытрясти из нее все прямо сейчас, но собственные проблемы были важнее. Главным образом потому, что интуиция подсказывала: они меня еще настигнут. И скоро! Значит, действовать надо чем быстрее, тем лучше.

– Договорились, – словно подслушала мои мысли ведьма. – Только подскажи заодно, где тут можно жилье снять недорого?

Выслушав, на какой улице лучше поспрашивать, а куда соваться не стоит, она ушла.

Я же проследила взглядом, как закрывается тяжелая дверь, и снова активировала зеркало.

Глава 2

Неведомым образом почуяв, что главная угроза миновала, бабушка отозвалась почти сразу. Стройная, словно девушка, рыжеволосая бестия в длинном черном платье прошлась перед большим зеркалом, но так, чтобы оставаться в пределах его досягаемости. Из-под платья нагло выглядывал и покачивался в такт ее шагам длинный черный хвост, увенчанный стрелкой – предмет кое-чьих мечтаний и воздыханий. Да что там, самой черной зависти!

– Мара? Неважно выглядишь. Что-то ты бледненькая и какая-то дерганая.

Надо же, заметила!

Я скрипнула зубами.

– Как ты могла, ба?! – голос предательски сорвался.

Старая опытная нечисть даже не подумала усовеститься. Напротив, у нее еще и улыбаться наглости хватило.

– Вижу, ты встретилась с Алескаром? – понимающе так спросила она. – Ну и как он тебе?

Жаль, зеркало зачаровано не настолько, чтобы просунуть сквозь него руку и оттаскать за хвост.

Как бы зла я ни была, пожаловаться все равно хотелось:

– Он меня взбесил, напугал и за считаные минуты довел до белого каления.