Страна грез - Луанн Райс

— К вечеру она будет уже дома, — произнес офицер.

— Откуда вы знаете? — спросила Дейзи, закрывая глаза.

— Дети есть дети. Вы сказали, что поругались. Если к ужину она не вернется, тогда позвоните нам. Хорошо?

— О… — только и смогла произнести Дейзи, а ее сердце бешено забилось. С трудом она взяла себя в руки. — Хорошо, — наконец вымолвила Дейзи после долгой паузы. Она старалась убедить себя в том, что реагирует так остро из-за пропажи сына тринадцать лет назад. Сейдж эмоциональна, романтична, и ей уже шестнадцать лет — она сама вернется домой.

Время тянулось медленно, и Дейзи провела весь день за работой. Солнечный свет лениво лился со двора сквозь высокие окна мастерской, и, проходя через стеклянные призмы, которые во множестве были развешаны на нитях у окна, покрывал стены и пол крошечными радугами. Мастерская разделялась на две части: фронтальную и дальнюю. Дейзи работала в более темной, дальней части мастерской, которую многие клиенты, знавшие об этом, называли волшебной пещерой.

Дейзи создавала украшения, которые дарили людям любовь. Она никогда не планировала заниматься подобной работой и даже сейчас сама не понимала, как начала создавать украшения. Когда она была девочкой, ей нравилось делать разноцветные бусы и мастерить из проволоки разные фигурки и узоры. Она сверлила гальку, монеты, ракушки и надевала их на веревку вместе с шишками и желудями. Это было чем-то вроде хобби, приятным занятием в свободное время после уроков. Стоило ей подарить одну из своих поделок сестре или ее подругам, как у тех сразу появлялись мальчики. В поисках вдохновения Дейзи отправилась путешествовать по Вайомингу и повстречалась с Джеймсом.

— Почту принесли, — раздался голос Хэтуэй. Она позвонила в магазин своей ассистентке и предупредила, что не придет. В комнату Хэтуэй вошла, держа в руке внушительную стопку писем.

Дейзи с шумом выдохнула. Сгорбившись, она сидела за рабочим столом, ее сердце гулко стучало. Она знала, что не успокоится, пока Сейдж не покажется на пороге дома. Хэтуэй разорвала конверт и вздохнула, прочитав содержимое.

— Вот еще одно, — произнесла Хэтуэй. — У тебя снова получилось. Хочешь, я прочитаю?

— Давай, — отозвалась Дейзи, тщетно пытаясь сосредоточиться.

— Дорогая миссис Такер, — начала читать Хэтуэй. Она недавно бросила курить, и голос у нее был низкий и хрипловатый. — Хочу рассказать вам о чуде, творцом которого вы явились. Друзья рассказывали мне о ваших ожерельях, но прежде, чем поверить, я должна была убедиться в этом сама. Я была одна…

Дейзи продолжала работать. Темнота окутывала ее, и только настольная лампа очерчивала на поверхности стола небольшой светлый круг. На столе лежали различные камни, кости, заготовки из серебра и золота. Золотая пыль покрывала пальцы Дейзи. Она сосредоточенно вырезала на круглой пластине из кости что-то похожее на лицо индейского духа.

Создавая украшения, Дейзи опиралась на мифы, семейные легенды, истории Дикого Запада и традиционный индейский фольклор. Специальным инструментом она рисовала на кости орнамент или какое-нибудь изображение, а потом наносила на гравюру черные чернила, как на татуировку. Дейзи изображала рисунки, символизирующие любовь, вечность и духовное прозрение.

Когда она оправляла пластинки с лицами духов золотом в восемнадцать карат или чистым серебром, соединяла их с отполированными гранитными и турмалиновыми пластинами в браслет или ожерелье золотой цепочкой, все это становилось похоже на часть древнего магического украшения тотемного столба.

— Верни ее, — прошептала Дейзи древним духам. Иногда клиенты хотят исправить разладившиеся отношения, вернуть ушедших мужей и возлюбленных. Дейзи молилась за них, просила духов, которые обретали сущность с помощью ее мастерства. Сейчас же все мысли Дейзи были о Сейдж.

— Я никогда не думала, что со мной может случиться такое, — продолжала читать Хэтуэй, — и моя жизнь может так измениться. Я посмотрела на Билла, а потом взглянула на небо, и случилось невероятное. Буду носить ваше ожерелье, не снимая, всю жизнь. — Хэтуэй сложила письмо. Она положила листок бумаги в конверт и еще некоторое время рассматривала штемпель.

— Все еще продолжают приходить, — произнесла Хэтуэй.

Дейзи бросила взгляд на лицо, которое все отчетливее вырисовывалось под ее инструментом. Она знала, что ее сестра пыталась взять себя в руки. Письма действительно трогали Хэтуэй. Они и Дейзи не оставляли равнодушной. Путей к обретению любви в мире очень много, и каждый хотел найти свой: влюбиться, вылечить разбитое сердце, снова соединить семью.

— У тебя не клиенты, — произнесла Хэтуэй, — у тебя восторженные поклонники.

Дейзи покачала головой.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Хэтуэй.

— Я не знаю, — ответила Дейзи. — Кажется, нет.

— Она вернется, — проговорила Хэтуэй. — Это не так, как было с Джейком.

Она обняла сестру, и Дейзи закрыла глаза. Она думала о том, что ее трехлетний сын пропал в каньоне, что ее дочь ушла из дома и что она и отец ее детей в разводе. Ее семья — это такие же духи, которых она вырезает на своих украшениях.

— А что, если так? — произнесла Дейзи, боясь открыть глаза.

Дейзи и Хэтуэй ждали весь день, пока школьный автобус не проехал мимо, но Сейдж так и не вышла из него. Потом они позвонили Аманде, Зое, Робину, Кэйл и Билли и расспросили их, когда в последний раз те видели Сейдж и Бена и не знают ли они кого-нибудь, кто решил забросить школу и отправиться в бега. Как оказалось, никто ничего не видел и не слышал. Затем Дейзи с сестрой подождали, пока не прошло время ужина. Сейдж пропустила завтрак, обед, а теперь и ужин. Надеясь, что голод приведет ее домой, Дейзи приготовила любимое блюдо Сейдж — лапшу с тунцом.

На кухне витал превосходный аромат. За окном был тихий и холодный октябрьский вечер. Открыв дверь в сад, Дейзи смотрела на улицу. Сквозь сосны было хорошо видно, как поблескивает вода в бухте. Дейзи старалась не думать о том, как когда-то давно тоже ждала, пока поисковые отряды осматривали каньоны и близлежащие окрестности, и как стояла на ступеньках крыльца в надежде, что Джейк каким-то образом сам доберется домой. Дейзи вдруг представила, как Сейдж прячется сейчас где-то поблизости, затаив обиду на нее. Может, если она почувствует запах своего любимого блюда, то наконец вернется.

— Ты позвонишь в полицию или мне самой это сделать? — поинтересовалась Хэтуэй.

— Может, дать ей еще пару минут? — спросила Дейзи, взглянув на часы. — Иногда мы ужинаем позднее…