Безупречная - Сара Шепард

- Звучит здорово, - пробормотала Спенсер.

Ее мама прогарцевала к двери. Спенсер задержала на момент взгляд на изображении волка на обложке книги сказки. У нее была такая же, когда она была маленькой. Волк был одет в пеньюар и чепчик, с вожделением смотря на светловолосую наивную Красную Шапочку. Из-за него у Спенсер были кошмары.

Мелисса откашлялась. Когда Спенсер подняла глаза, ее сестра смотрела на нее.

- Поздравляю, Спенс, - спокойно сказала Мелисса. - Золотая Орхидея. Это грандиозно.

- Спасибо, - выпалила Спенсер.

На лице Мелиссы было жутко знакомое выражение. Тут Спенсер поняла: Мелисса была очень похожа на большого злого волка. .

ПРОСТО ЕЩЕ ОДИН СЕКСУАЛЬНО ЗАРЯЖЕННЫЙ ДЕНЬ В ПРОДВИНУТОМ КЛАССЕ ПО АНГЛИЙСКОМУ

Ария Монтгомери сидела в кабинете английского языка в понедельник утром, когда от открытого окна повеяло дождем.

Динамик щелкнул, и весь класс посмотрел на маленький спикер на потолке.

- Привет, студенты! Это Спенсер Хастингс, ваш вице-президент класса! - голос Спенсер раздался четко и громко.

Она звучала весело и самоуверенно, будто брала уроки в "Объявлении 101".

- Я хочу напомнить всем, что команда Розвуд Дэй Hammerheads плывет завтра против Йельской академии Drury.

Это самое важное соревнование сезона, так что давайте все покажем некий дух и пойдем поддержать команду!

Пауза.

- Да!

Некоторые из класса захихикали.

Ария почувствовала тревожный озноб.

Несмотря на все, что произошло - убийство Элисон, самоубийство Тоби, Э, - Спенсер была президентом или вице-президентом в каждом клубе.

Но для Арии, духовность Спенсер звучала… поддельно.

Она видела ту сторону Спенсер, которую никто не видел.

Спенсер знала в течение многих лет, что Эли угрожала Тоби Кавано, чтобы он молчал о происшествие с Дженной, и Ария не могла простить ей то, что она хранила такую опасную тайну от остальных.

- Хорошо, класс, - сказал Эзра Фитс, учитель английского.

Он продолжил писать на доске "Алая буква" своим угловатым почерком, и потом подчеркнул написанное четыре раза.

- В шедевре Натаниэля Готорна Эстер Принн изменила своему мужу, и город заставляет ее носить большую красную позорную букву А, как напоминание о том, что она сделала. .

Мистер Фитс отвернулся от доски и сдвинул квадратные очки на переносицу.

- Можно ли вспомнить другие истории, которые имеют те же темы потери благосклонности? О людях, которых высмеивают или которых изгнали за их ошибки?

Ноэль Кан поднял руку, и его Rolex скользнул по запястью.

- Как насчет эпизода из "Реального мира", когда жильцы дома проголосовали за то, чтоб выгнать психованную девушку?

Класс засмеялся, а мистер Фитс выглядел озадаченно.

- Народ, это вроде как продвинутый класс.

Мистер Фитс повернулся к ряду Арии.

- Ария? Как насчет вас? Если идеи?

Ария замялась.

Ее жизнь была хорошим примером.

Не так давно, она и ее семья жили гармонично в Исландии, Элисон не была официально мертва, и Э не существовало.

Но потом, в ужасном водовороте событий, которые начались шесть недель назад, Ария переехала обратно в элегантный Роузвуд, тело Эли было обнаружено под бетонной плитой за ее старым домом, и был раскрыт большой секрет семьи Монтгомери: отец Арии, Байрон, изменил ее матери, Элле, с одной из своих учениц, Мередит.

Новости жестко поразили Эллу и она тут же бросила Байрона.

То, что Ария скрывала тайну Байрона в течение трех лет, также не помогло Элле.

Отношения матери и дочери не были слишком теплыми и пушистыми с тех пор.

Конечно, могло быть и хуже.

Ария не получала посланий от Э последние три недели.

Хотя Байрон сейчас вроде как живет с Мередит, по крайней мере Элла начала снова говорить с Арией.

И Розвуд еще не был захвачен инопланетянами, хотя все-таки после всех странных вещей, что произошли в этом городе, Ария не была бы удивлена, если бы это было следующим.

- Ария? - поторопил мистер Фитс.

- Хоть какие-нибудь идеи?

Мейсон Байерс пришел на помощь Арии.

- Как насчет Адама, Евы и змея?

- Великолепно, - сказал рассеянно мистер Фитс.

На секунду он задержал взгляд на Арии, прежде чем отвести глаза.

Ария почувствовала теплый, колючий толчок.

Она встретилась с мистером Фитцем - Эзрой - в Снукере, бар колледжа, прежде чем они узнали, что он будет ее новым преподавателем английского языка.

Он был тем, кто это закончил, и позже Ария узнала, что у него была девушка в Нью-Йорке.

Но она не держала обиду.

У нее было все хорошо с ее новым бойфрендом, Шоном Экардом, добрым, милым и, как оказалось, великолепным.

Кроме того, Эзра был лучшим учителем английского языка, которого она когда-либо встречала.

Через месяц после начала занятий он задал прочитать четыре потрясающие книги и поставил сценку по "Песочнице" Эдварда Олби.

Вскоре класс собирался поставить "Медею", греческую пьесу, в которой мать убивает своих детей, в стиле "Отчаянных домохозяек".

Эзра хотел, чтобы они мыслили нестандартно, а нестандартность была сильной стороной Арии.

Теперь, вместо того, чтобы называть ее Финляндия, ее одноклассник, Ноэль Кан, дал Арии новое прозвище - Подхалимка.

Хотя было приятно снова волноваться из-за школы, и время от времени она почти забывала, что отношения с Эзрой когда-то были сложными.

Конечно, до тех пор, пока Эзра не бросал на нее кривую улыбку.

Тогда она не могла не чувствовать дрожь.

Небольшую.

Ханна Марин, которая сидела прямо перед Арией, подняла руку.

- Как насчет книги, где две девушки были лучшими подругами, но внезапно одна из них стала злой и украла у второй парня?

Эзра почесал затылок.

- Извини… Не думаю, что я читал эту книгу.

Ария сжала кулаки.

Она знала, что Ханна имела в виду.

- В последний раз говорю, Ханна, я не крала у тебя Шона! Вы.

Уже.

Расстались!

Класс засмеялся.

Плечи Ханна стали жесткими.

- Кто-то немного самозациклен, - пробормотала она Арии, не оборачиваясь.

- Кто сказал, что я говорю о тебе?

Но Ария знала, что о ней.

Когда Ария вернулась из Исландии, она была потрясена тем, что Ханна превратилась из пухлого, неловкого лакея Эли в стройную, прекрасную, одетую в дизайнерскую одежду богиню.

Казалось, что Ханна получила все, чего она когда-либо хотела: она и ее лучшая подруга, Мона Вандерваал - такая же преобразовавшаяся идиотка -правили школой, а Ханна даже подцепила Шона Экарда, нравившегося ей с шестого класса.

Арии он понравился только после того, как она услышала, что Ханна бросила его.

Но она быстро узнала, что все было наоборот.

Ария надеялась, что они со старыми друзьями могли воссоединиться, тем более что они все получали сообщения от Э.

Пока что они даже не разговаривали - все было также, как и в те трудные, волнительные недели после исчезновения Эли.

Ария даже не сказала им о том, что Э сделала с ее семьей.

Из бывших лучших друзей, Ария продолжала дружить только с Эмили Филдс - но их разговоры главным образом состояли из всхлипываний Эмили о том, какой виноватой она себя чувствовала из-за смерти Тоби, пока, наконец, Ария не настояла на том, что это была не ее вина.

- Хорошо, в любом случае, - сказала Эзра, положив издания "Алой буквы" в начале каждого ряда, чтобы передать их назад, - я хочу, чтобы каждый прочитал главы с первой по пятую на этой неделе, и написал эссе на три страницы на любую тему, которую увидите в начале книги, до пятницы.

Хорошо?

Каждый застонал и начал говорить.

Ария сунула книгу в сумку из меха яка.

Ханна протянула руку, чтобы поднять свою сумочку с пола.

Ария коснулся ее бледной руки.

- Слушай, извини.

Я серьезно.

Ханна отдернула руку, поджала губы и молча сунула "Алую букву" в сумочку.

Книга застряла, и она издала разочарованное ворчание.

Классическая музыка заиграла через громкоговоритель, указывая на конец урока.

Ханна взлетела со своего места, как подпаленная.

Ария медленно поднялась, кидая свою ручку и блокнот в сумочку, и направилась к двери.

- Ария.

Она повернулась.

Эзра стоял, прислонившись к своему дубовому столу, прижав потрепанный карамельный кожаный портфель к бедру.

- Все нормально? - спросил он.

- Извини за все это, - сказала она.

- У нас с Ханной некоторые проблемы.

Это не повторится.

- Все нормально.

Эзра поставил свою кружку чая.

- А в остальном все в порядке?

Ария закусила губу, обдумывая, как сказать ему о том что происходит.

Но зачем? Насколько она знала, Эзра была таким же подлым, как ее отец.

Если у него действительно есть подруга в Нью-Йорке, то он изменял ей, когда они познакомились.