Падшие (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Я вышел наружу, под дождь, надеясь, что он смоет с меня часть крови. Я не хотел заявляться в мюзик-холл «Библиотека» весь в запёкшейся крови.

Мои сны говорили мне, что я буду искать женщину, представляющуюся именем Захра.

Глава 4

Лила

Я проталкивалась через толпу, пытаясь пригнуться, чтобы скрыться из виду Грубых Парней.

В мюзик-холле я обожала почти всё, кроме охранников. На нижний уровень они впускали любых жутких типов — и пьяниц, и воров вроде меня.

Но когда дело касалось верхних уровней, надо было представлять из себя кое-что. Мезонин надо мной предназначался для элитных куртизанок, певцов, музыкантов, актёров, писателей, арендодателей, торговцев. Моя лучшая подруга Захра работала там.

А чтобы сидеть в ложе на верхнем этаже, надо быть герцогом или типа того. До меня доходили слухи о том, что вдоль всех стен стояли книжные шкафы, люди пировали жареной курицей и свежей клубникой, пока слуги подносили им напитки. Можно было заплатить и наблюдать за всевозможными извращениями, попивая кларет из хрустальных кубков.

Меня туда никогда не пускали.

Но они ведь не впустят и убогих Грубых Парней, верно? Это единственная часть клуба, где я буду неприкасаемой.

Если я сумею подняться, я буду в шоколаде. В полной и абсолютной безопасности.

Песня сменилась, и звуки трубящих рогов заполнили зал. Подняв локти в обе стороны, я проталкивалась к лестнице. И всё это время я искала в толпе Захру.

Перед лестницей стоял строй охранников с прилизанными волосами, одетых в тёмно-синие рубашки. Они выглядели весьма опрятно, не считая больших животов. У всех имелись пистолеты.

— Мне нужно пройти, пожалуйста, это важно.

Один из них громко фыркнул и посмотрел на меня.

— Я так не думаю. Мезонин не для отбросов.

— Прошу прощения, — бросив взгляд через плечо, я испытала беглое облегчение из-за того, что Грубые Парни уже ввязались в драку с группой мужчин. Похоже, у них проблемы с общением.

— За мной гонятся Грубые Парни, и они хотят отрезать мне нос, — сказала я.

— Не наша проблема, верно?

Затем, словно спустившийся с небес ангел, моя лучшая подруга появилась на лестнице позади них.

Её тёмные локоны спускались на мерцающее кремовое платье.

— Лила? Что происходит?

— Захра! Мне нужна твоя помощь. За мной гонятся Грубые Парни. Ты можешь убедить охранников впустить меня?

— Не бывать этому! — гаркнул один из охранников. — Это только для куртизанок и клиентов.

— Что, если я стану куртизанкой на час? — предложила я.

Захра кивнула.

— Она может взять мою смену.

— Спасибо, Захра, — я выдохнула с облегчением.

— Кто, ты? — переспросил один из охранников. — Ты выглядишь как крыса-утопленница. И я сомневаюсь, что ты знаешь своё дело. Вряд ли Эрнальд захочет, чтобы ты работала на верхнем этаже.

— Захра приведёт меня в порядок.

Захра потянулась ко мне через строй охранников.

— Вам не о чем беспокоиться. Эрнальд не будет возражать.

Я сомневалась, что это так, и из меня выйдет ужасная куртизанка.

Но обернувшись назад, я увидела, что Грубые Парни заметили меня и бежали прямиком сюда.

— И она подарит вам свои серёжки, — пообещала Захра охранникам.

Худшее в бедноте то, что ради избавления от последствий одной ужасной сделки приходилось заключать новые, всё более ужасные сделки. Сначала был неудачный займ, и вот я уже работаю куртизанкой бесплатно.

— Ладно, — сказал охранник. — Но мне нужно, чтобы ты спустилась вниз после того, как приведёшь её в порядок, Захра. Нельзя, чтобы шлюхи толклись в коридорах.

— Куртизанки, — рявкнула она. — Придурок.

— У тебя пять минут, — огрызнулся он, — иначе я поднимусь и сам тебя вытащу.

Я сжала ладонь Захры, и охранники расступились, позволяя мне пройти. Передо мной поднималась лестница, устланная красным бархатом и переходившая в коридор, освещённый свечами.

— Тут не место всякой швали, — услышала я рык охранника и, обернувшись, увидела, как они целятся из пистолетов в Грубых Парней.

Снова оторвалась. Мне хотелось ликовать, но если Грубые Парни увидят самодовольное выражение на моём лице, они попрут сквозь пули, чтобы добраться до меня.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Мы начали подниматься по лестнице, где стены украшались картинами обнажённых женщин. Ближе к верху Захра повернулась ко мне и скрестила руки на груди. На мгновение она поджала ярко-красные губы.

— Что? — спросила я. — Почему ты на меня так смотришь?

— Пожалуйста, скажи мне, что тебе не хватило дури взять деньги взаймы у Бриллиантового Дэнни.

— Конечно, нет. Моя мама взяла у него в долг. Ты же знаешь, какая она.

— А, ну тогда всё понятно, — Захра выглянула в коридор, посмотрев налево и направо. Затем она схватила меня за руку и затащила в деревянный тускло освещённый коридор. Красный ковёр тянулся по полу как длинный красный язык. — Знаешь, я думаю, это может оказаться ужасной идеей.

— Я могу хорошо сделать работу, — я прикусила губу. — Это не совсем правда. Как-нибудь можно сделать это, не занимаясь сексом ни с кем?

— Да. Большинство моих клиентов не хочет секса.

— Серьёзно?

— Для этого внизу есть девушки подешевле.

Она толкнула дверь в комнату, где вдоль двух стен стояли вешалки с откровенной одеждой, а на третьей стене располагалось огромное зеркало. Под потолком висела люстра, заливавшая тёплым светом мебель с красной обивкой. А в центре комнаты стоял стол с бутылкой шампанского и бокалами.

— Ладно. Тогда чего они хотят?

— Чтобы их привязали и отшлёпали, пытали пёрышком. Пёрышко — это главное. Ты увидишь, что я имею в виду. Но вообще-то это довольно сложно. Я не уверена, что ты к этому готова.

— Всё будет пучком. Я отлично обращаюсь с пёрышком, — я понятия не имела, о чём она говорила. — Что мне надеть?

Она хмуро посмотрела на меня.

— У нас мало времени. Снимай одежду.

Нервозность брала надо мной верх, пока я развязывала пояс плаща. Мне двадцать пять лет, так что нельзя сказать, будто я была девственницей. Но и опытной я не была. На самом деле, я спала лишь с одним придурком — напыщенным парнем, который не хотел, чтобы его друзья знали о моём существовании.

— Захра, ты думаешь, клиенты будут разочарованы, увидев меня вместо тебя?

Захра уже перебирала одежду, ища для меня наряд.

— Возможно, не стоит им говорить. Мы носим один размер одежды. У нас обеих каштановые волосы. Ты не такая смуглая, как я, но если спросят, скажи, что это косметика или типа того. Мужчины же в этом ничего не понимают, так? Я часто ношу маску, так что они всё равно не увидят твоё лицо. Просто иди в вестибюль, поздоровайся с охранником. Сегодня как раз новенький только заступил на смену. А потом просто жди первого клиента в будуаре. И может быть, никто не придёт.

— Ладно, хорошо. Будем надеяться на это, — я стянула свою сырую чёрную рубаху. — А что, если этот парень окажется жутким типом?

— Контролируй ситуацию. На самом деле, как только привяжешь его, можешь сказать, что заставишь его ждать. Как только на горизонте всё будет чисто, мы поменяемся местами.

— Ты реально спасаешь мне жизнь, Захра.

— А если он поведёт себя очень агрессивно или сделает что-то, что тебе не понравится — для этого и существует охранник.

Я сняла штаны и трусики и сложила всё на столе. Захра положила стопку одежды рядом с моей. Изящное бельё с пересекающимися лямочками, которые должны облегать мои бёдра и груди. Полупрозрачный материал был расшит извивающимися змеями. Поистине красивая вещь.

Я начала натягивать бельё, стараясь правильно надеть все элементы.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— А как мне привязывать кого-то? Морским узлом?

— Это слишком много информации для тебя на данный момент, Лила.

— Прости, Захра. Я не придумала ничего другого, чтобы убраться от них. Я очутилась между пистолетами охранников и кинжалами Грубых Парней, — я надела через голову замысловатую сорочку с пересекающимися лямочками.