Загадка Ватикана - Фредерик Тристан

В это позднее время святой Перпер молился у себя на крыльце, и ему явился ангел, который сказал:

— Перпер, светоч Фессалии попал в объятия мрака.

Он не понял смысла этих слов и еще глубже погрузился в молитву. И когда уже рассвело, он увидел птенца, который выпал из гнезда на крыльцо, где ужасная крыса была готова его сожрать. Святой отец прогнал крысу и велел слугам накормить птенца. Но он все еще не мог разгадать, в чем смысл его ночного видения в сочетании с утренним происшествием.

Между тем Сабинеллу привели к мужу, и тот сурово отчитал ее за то, что она вошла в секту, которая, как он думал, состояла из фанатиков и болтунов, потому что в те времена большинство людей смотрели на религию Христа как на весьма сомнительную затею, которая не может привести ни к чему доброму. Молодая женщина попыталась объяснить Марциону суть христианской веры так, как она ее понимала, но когда речь зашла о пытках, которые претерпел Назарянин, Марцион приказал супруге замолчать, ибо все это казалось ему россказнями весьма дурного вкуса. Он распорядился замкнуть Сабинеллу в башне, разлучив ее таким образом с ребенком, отданным на попечение слуг.

На следующую ночь, когда святой Перпер молился у себя на крыльце, какая-то невидимая сила вдруг сбила его с ног, и он увидел двух людей, сражающихся между собой. Один был ослепительно бел, как утренняя заря, другой — красный, как раскаленные угли. Епископ отвел от них взор, защищая глаза от нестерпимого блеска, который исходил от этих двоих, схватившихся врукопашную. Потом он увидел, что на крыльце опять никого нет.

Тогда святой Перпер упал на колени и обратился к Богу:

— Господи, какие знаки подаешь Ты верному Твоему слуге, неспособному их понять?

Могучий голос прогремел из ночного мрака:

— Перпер! Эта душа принадлежит мне! Отдай ее!

И святой узнал голос Лукавого. Но тотчас же другой, сладкозвучный голос кротко сказал:

— Перпер! Недалеко отсюда родилось дитя божие! Этот ребенок станет светочем не только Фессалии, но и всего Запада.

Сабинелла, горько страдая в разлуке с сыном, проводила светлую часть дней в молитвах. Она просила Бога, чтобы Он просветил ее мужа, и тот разрешил бы окрестить Базофона. Но чем дальше, тем неистовее становился гнев Марциона. Он, кто до сих пор был любящим и нежным супругом, с каждым днем проявлял все больше ворчливого упрямства, ибо ко всему прочему в него вселился бес, внушивший ему ревность к той любви, которую его супруга испытывала к Христу.

Как-то вечером он пришел в темницу башни, где была заточена Сабинелла, и обратился к ней со словами:

— Христиане — враги императора. А все говорят, что ты принадлежишь к их секте. Если ты заупрямишься в своем заблуждении, ты ославишь меня, и мое положение станет шатким.

Сабинелла ответила:

— Милость нашего Спасителя — для меня наивысшее благо.

И тогда Марцион разгневался не на шутку. Он дал жене пощечину, хотя раньше никогда ее не обижал, и оставил горько плачущей в темной камере крепостной башни.

На следующий день к императору, который правил в Риме, пришел с визитом Сатана и сообщил ему:

— Цезарь, только что в Фессалии родился мальчик, которому суждено подорвать твое могущество. Его зовут Базофон. Он сын Марциона, наместника этой провинции. Сделай все возможное, чтобы этого ребенка убили. А иначе тебе не миновать большой беды.

Император поблагодарил дьявола и повелел немедленно отправить в Фессалию верхового гонца с приказом погубить новорожденного. Но когда этот воин остановился на привале, чтобы напоить коня, к нему подошел неизвестный и так ему сказал:

— У тебя, человека, которого император избрал для гнусного дела, есть сын?

Удивившись, гонец отвечал, что сын у него действительно есть.

— Что же ты сделал своему сыну?

Гонец спросил:

— А какое тебе дело до моего сына?

Но незнакомец удалился ничего ему не ответив.

По дороге гонец размышлял над вопросом, который задал ему неизвестный: «Что же ты сделал своему сыну?» И он начал тревожиться за судьбу своего ребенка. Потом он подумал о другом ребенке — о том, которого ему приказали сгубить. И у него возникло предчувствие, что исполнив приказ императора, он навлечет беду на собственного сына. И когда он прибыл в Грецию, то уже знал, что ему делать.

В этот день в Фессалониках была большая ярмарка. Из окружающих деревень в город съехалось много народа. По этому случаю и святой Перпер отправился в Македонию, чтобы сообщить там Благую Весть. Когда императорский гонец проезжал мимо небольшой толпы, окружавшей епископа, его конь остановился. Ни вонзенные в бока шпоры, ни натянутые поводья не сдвинули его с места, и всаднику поневоле пришлось спешиться.

И тогда Перпер, по подсказке Святого Духа, воскликнул:

— Ты, прибывший сюда из Рима с мечом, что ты сделал своему сыну?

Глубокое волнение внезапно охватило всадника. Он подошел к епископу и опустился перед ним на колени.

— Отче, — сказал он с грустью в голосе, — я получил приказ императора убить одного ребенка.

— Ты никого не убьешь, — отвечал ему святой Перпер и, вынув меч из ножен всадника, тут же его окрестил.

Епископ дал новообращенному имя Павел, поскольку он крестился так же, как Савл из Тарса, спешившись с коня. Позже традиция назовет его Павлом Вынутого-из-Ножен-Меча в память об обстоятельствах его обращения.

После этого святой Перпер и Павел немедля отправились во Фессалию и стали думать, как им спасти Базофона от императорского гнева. И вот что они сделали. В первую же безлунную ночь Павел проник в дом Марциона. Его сопровождал ангел, усыплявший всех, кто ему встречался: стражей, слуг и кормилиц. Войдя таким образом в спальню ребенка, Павел взял люльку и вышел так же, как и вошел. После чего ангел исчез.

Мальчика сразу же отвели в лес — кони мчались галопом. Там его поручили заботам старухи, которая пасла коз. Святой Перпер и Павел Вынутого-из-Ножен-Меча окрестили Базофона речной водой и дали ему имя Сильвестр, потому что он обрел свою вторую жизнь в лесу[19]. Коза по кличке Айга отныне стала его кормилицей.

На следующее утро, когда обнаружили, что Базофон исчез, дом наместника переворошили снизу доверху, потом закрыли городские ворота и с особой тщательностью обыскали весь город. Марцион отправился в башню к жене и сказал ей:

— Это ты виновата, что исчез наш обожаемый сын. Я не сомневаюсь, именно ты поручила своим сообщникам по секте выкрасть мальчика, чтобы подвергнуть его вашим гнусным обрядам.

И напрасно несчастная Сабинелла клялась бессмертием своей души, что не принимала участия в исчезновении сына, которое встревожило ее не меньше, чем мужа. Марцион (которому дьявол непрерывно нашептывал свои советы) решил вырвать у жены признание, куда девался ребенок, — о чем она понятия не имела — пытками и отдал ее в руки палача.

Таким образом Сабинелла по приказу мужа претерпела ужасные муки. Ее раздели догола и высекли кнутом из воловьих жил, потом разбередили ее раны, одев на нее грубую власяницу, и бросили, всю окровавленную, в глубокое и смрадное тюремное подземелье. Там она молилась за сына, боясь, не случилось ли с ним несчастье. Молилась она также за Марциона и палача — просила Бога открыть им глаза, ослепленные дьяволом.

И тогда Сабинелле в ее подземелье явился ангел — он коснулся ее и вмиг исцелил все раны.

— Ничего не бойся, — сказал он ей. — Твой сын в лесу, в безопасности, и там его крестили.

Услышав эти слова, молодая женщина упала на колени и возблагодарила Бога за Его доброту, прибавив:

— Теперь, Господи, я могу умереть. Мой сын станет светочем Фессалии.

Ангел улетел.

На следующий день, увидев, что Сабинелла здорова телом и духом, Марцион ей сказал:

— Боги, которых ты осмелилась презреть, поклоняясь этому распятому рабу, проявили великодушие, исцелив тебя в течение ночи. Отрекись от Христа и сообщи нам, где спрятали нашего сына.

Она ответила:

— Меня исцелил Христос, и Он же указал мне, где прячется наш сын. Теперь он в мире и свете среди крещенных и для тебя недосягаем.

Услышав эти слова, Марцион потерял самообладание, ударил жену в лицо, потом отдал ее палачу… Палач приказал разодрать ей тело раскаленным гребнем, велел припекать раны факелами и заклеймить ей лицо раскаленным свинцом. И так как она все время воздавала хвалу Господу Иисусу, он распорядился щипцами вырвать у нее перси и в таком виде вывести на площадь. Но Бог укрыл тело Сабинеллы облаком, сиявшим так ослепительно, что все, кто пришел посмотреть на муки святой, потеряли зрение.

Тогда Марцион схватил топор, за волосы втащил жену на плаху и, объятый безумным гневом, сам отсек ей голову. Отрубленная голова скатилась на землю и трижды подскочила во славу Святой Троицы. В тех местах, где она ударялась, возникли три источника, почитаемые по сей день, так как их вода излечивает от падучей, которую называют также худшей из болезней.