Bristol «Beafort» - С. Иванов

В начале серийного производства оборонительное вооружение «Бофорта» состояло из одного 7,7-мм пулемета Льюис с дисковым магазином, установленного на турели, и ещё одного неподвижного пулемета Браунинг в левой консоли крыла. Считалось, что на Дальнем Востоке у «Бофорта» не будет серьезных противников, и в мощном оборонительном вооружении нет никакой необходимости. В дальнейшем в турели стали устанавливать два Льюиса вместо одного, позднее заменив их на Браунинги, начиная же с «Бофорта» W6538 ещё один Браунинг стали устанавливать в правой консоли крыла. Затем неподвижные пулеметы в крыле решили заменить парой Льюисов К. смонтированных в носовой части фюзеляжа над местом бомбардира, но большинство «Бофортов» имели оба тина пулеметов. Носовые пулеметы Виккерс К использовались штурманом для подавления огня зениток при заходе для сброса торпеды. Таким образом. начиная с W6538,общее число стволов на самолете увеличилось до восьми.

Чтобы отразить атаки немецких истребителей из нижней полусферы, под носовой частью некоторых «Бофортов» Мк.1 устанавливали турель со стреляющим назад Браунингом. дистанционное управление которой осуществлял штурман, целившийся через систему зеркал. Из-за неудачной конструкции ленточной системы питания пулемет часто заклинивало, зона его обстрела была крайне ограниченной, и он был практически бесполезен при полете на малых высотах. Поэтому к началу 1942 года подфюзеляжную турель с большинства самолетов демонтировали.

Для подвески торпеды в бомбоотсеке устанавливался специальный адаптер. Под каждой из консолей крыла находился держатель для 113-кг глубинной бомбы, что позволяло довести их количество на борту до шести. Помимо четырех 227-кг бомб в бомбоотсеке самолет мог нести ещё два аналогичных боеприпаса под крылом. При этом общий вес боевой нагрузки достигал 1360 кт. но Береговое Командование предпочитало на снижать дальность полета – машины несли бомбы только на внутренней подвеске и их масса не превышала 998 кг. Позднее, при действиях в жарком климате Ближнего Востока, максимальную нагрузку ограничивали 771 кг (одна мина или торпеда). В арсенал «Бофорта» также входила 748-кг магнитная мина, сбрасываемая на парашюте, и сигнальные ракеты и маркеры. Наконец, начиная с конца 1941 года, на «Бофорты» стали устанавливать радар ASV.

«Бофорт» Мк.1 Х8918 MW-Т 217-й эскадрильи был сфотографирован па аэродроме острова Тории в 1941 года.

Вид снизу па «Бофорт» Мк.1. У этой машины богатая биография – она служила фирме Бристоль, затем А&АЕЕ, после чего ее передали 415-й эскадрилье. В дальнейшем самолет побывал в 39-ой, 22-ой и 217-ой эскадрильях и был списан в декабре 1944 года.

На службе метрополии

С самого начала Второй Мировой войны Береговое Командование RAF развернуло активные операции по борьбе с судоходством и подводными лодками противника, используя имевшиеся у него на вооружении самолеты Авро «Энсон» и Локхид «Хадсон». Когда в декабре 1939 года базировавшаяся на острове Тории 22-я эскадрилья получила первый «Бофорт» GR.Mk.I, L4447. Береговое Командование стало обладателем «самого скоростного в мире торпедоносца». Поначалу самолет преследовали описанные ранее технические проблемы, он использовался лишь для постановки мин (впрочем, этим он занимался до 1943 года), но в копце-концов стал стандартным торпедоносцем Берегового Командования. Нужно отмстить, что до апреля 1941 года, когда бомбардировщики Виккерс «Веллингтон» стали использовать 1814-кг бомбы, «Бофорт» оставался единственным самолетом, способным нести всю номенклатуру английских авиационных боеприпасов.

Из-за нехватки торпед свои первые вылеты с этим оружием «Бофорты» 22-й эскадрильи, действовавшей тогда из Норд Коутс, совершили лишь 11 сентября. Кроме того, после падения Франции Береговое Командование испытывало острую нехватку самолетов для выполнения всех возложенных на него задач. Накопленный в дальнейшем опыт показал, что использование устанавливаемых с самолета мин наносит гораздо больший ущерб вражескому судоходству, чем прямые атаки, при гораздо меньшей стоимости. К сожалению, «Бофорт» был способен нести в своем бомбоотсеке только одну мину. Обычно постановка мины производилась при полете на высоте 240 м у входа во вражеские гавани. Мины срабатывали от магнитных взрывателей, реагировавших на проходящие над ними суда.

Технические характеристики Силовая установка   Mk.I 2 х Бристоль «Таурус» II или VI. 2 х 1085 л.с. Mk.IA 2 х Бристоль «Таурус» VI или XI. 2 х 1130 л.с. Mk.II, Mk.IIA, Mk.V, Mk.VIII, Mk.IX 2 х Пратт-Уитни «Твин Уосп» S3C4. 2 х 1200 л.с.  Mk.III (проект) 2 х Роллс-Ройс «Мерлин» XX. 2 х 1250 л.с. Mk.IV (только прототип) 2 х Бристоль «Таурус» XX. 2 х 1250 л.с. Размеры и веса   Размах все модификации 17.63 м Длина все модификации (бет носовых пулеметов) 13.46 м Площадь крыла все модификации 46.78 м² Колея шасси все модификации 5.49 м Максимальный в (летный вес Mk.I - 9027 кг (самолеты раннею выпуска - 8392 кг)   Mk.IA. Mk.II. Mk.V - 9526 кг   Mk.III - 10433 кг   Mk.IV- 10206 кг Летные характеристики   Максимальная скорость Mk.I: 405 км/ч на уровне моря. 442 км/ч на высоте 1981 м   Mk.IA: 367 км ч на уровне моря. 397 км ч на высоте 1524 м   Mk.II: 407 км/ч на уровне моря. 447 км ч на высоте 4267 м   Mk.IIA: 380 км/ч на уровне моря. 418 км ч на высоте 4420 м   Mk.III (расчетная): 431 км ч на высоте 1524 м. 508 км/ч на высоте 6096 м   Mk.IV: 441 км/ч на высоте 1676 м   Mk.V: 412 км/ч на уровне моря. 438 км ч на высоте 4420 м   Mk.VIII: 388 км/ч на уровне моря. 431 км ч на высоте 4420 м Крейсерская скорость Mk.I: 362 км/ч на высоте 4572 м   Mk.IA: 320 км/ч на высоте 1524 м   Mk.II: 328 км/ч на высоте 1524 м   Mk.IIA: 315 км/ч на высоте 1524 м Потолок Mk.IV: 373 км ч на высоте 1524 м   Mk.I: 5791 м   Mk.IA: 4572 м   Mk.II: 7010 м   Mk.IIA: 6401 м   Mk.IV: 6401 м   Mk.V: 7833 м   Mk.VIII: 7620 м Дальность полета Mk.I: 2574 км   Mk.IA: 2430 км   Mk.II: 2430 км   Mk.IIA: 2269 км   Mk.III (расчетная): 2510 км   Mk.IV: 2800 км   Mk.V: 2510 км   Mk.VIII: 2333 км Вооружение   наступательное Все модификации могли нести торпеды, бомбы или мины общим весом до 998 кг в бомбоотсеке. Mk.I (за исключением последних 75 самолетов). Mk.III и Mk.V имели под крылом узлы подвески для 227-кг бомб. Последние 75 Mk.I . Mk.IA. Mk.II. Mk.IIA. Mk.IV и Mk.V могли нести под крылом 454-кг бомбы.   Mk.IX мог перевозить 653 кг груза в бомбогсеке и 318 кг в контейнерах под крылом. оборонительное Mk.I: 6 х 7.7-мм пулеметов - 1 Браунинг (В) в подфюзеляжной турели (не на всех самолетах). 1В в крыле (последние 75 машин имели два крыльевых пулемета). 2 Виккерса (V) в бортовых стрелковых установках (не на всех самолетах). 2V в задней турели (некоторые самолеты имели один пулемет); некоторое количество Mk.I имели 1 или 2V в носовой части.   Mk.IA и Mk.IIA: 8 х 7.7-мм - 2V в носовой части (некоторые самолеты имели 1 пулемет). 2В в крыле. 2В в бортовых стрелковых установках. 2В в турели.   Mk.II: 7 х 7.7-мм - IB в подфюзеляжной турели. 2V в крыле. 2V в бортовых стрелковых установках. 2V в турели.   Mk.III: 7 х 7.7-мм - 2В в носовой части. IB в подфюзеляжной турели. 2V в бортовых стрелковых установках. 2V в турели.   Mk.IV: 10 х 7.7-мм - 2V в носовой части. 2В в крыле. 2V в бортовых стрелковых установках. 4В в турели.   Mk.V: 10 х 7.7-мм - 2V в носовой части (не на всех самолетах). IB в подфюзеляжной турели. 2В в крыле. 2V в бортовых стрелковых установках. IV сверху фюзеляжа (не на всех самолетах). 2V в турели.   Mk.VIII; 9 х 7.7-мм - 2V в носовой части. 2В в крыле (последние самолеты имели пулеметы калибра 12.7 мм, 2V в бортовых стрелковых установках. IV сверху фюзеляжа (не на всех самолетах). 2В в турели.

«Бофорт» W6498 AW K из 42-й эскадрильи. Этот самолет был списан 27 сентябри 1945 года.