Последнее жертвоприношение - Константин Ситников

Сергей Николаевич стремительно приближался. Нырнуть в люк Руслан уже не успел. На лету Сергей Николаевич протянул руку вперед и сделал кистью такое движение, словно наматывал на нее веревку. Воздух между ними взвихрился, закрутился воронкой, маленький сизый смерч схватил Руслана, размахнулся и швырнул его прямо в огромное солнце...

Закончив рассказ, Руслан умоляюще взглянул на своего дядю. Дядя был его последней надеждой. Именно о дяде он вспомнил сразу, как только к нему вернулась способность соображать. Они не были особенно близки с ним - отец недолюбливал своего старшего брата и косо смотрел на любые отношения между ними, а Руслан слишком уважал волю отца, чтобы идти ей наперекор. Впоследствии, размышляя над этим, Руслан пришел к выводу, что на мысль о том, чтобы обратиться за помощью к дяде, его натолкнули именно эти два обстоятельства: неприязнь к нему отца и то, что дядя ТОЖЕ БЫЛ СТРАННЫЙ. Что именно Руслан вкладывал в эти слова, оставалось не вполне ясным для него самого, но в том, что это была истинная правда и что его дядя действительно ТОЖЕ СТРАННЫЙ, - в этом он был убежден.

Выслушав Руслана, дядя задумчиво покачал головой:

- Я боялся, что рано или поздно это случится.

- Так ты знал? - вскричал Руслан. - Что происходит? О каком жертвоприношении они говорили? И почему с ними мой отец?

- Как много вопросов сразу! - улыбнулся дядя. - К сожалению, в ваше время молодых людей не учат тому, чему следовало бы учить в первую очередь. Видишь ли, твой отец... как бы это помягче выразиться... он... ну, одним словом, он не тот, за кого ты его принимаешь. Я не имею в виду, что он хуже или лучше, чем ты привык о нем думать, я говорю о том, что он ДРУГОЙ. Я всегда считал, что ты должен обо всем знать, но у твоего отца было особое мнение на этот счет.

- Но кто он? И кто эти люди: Сергей Николаевич и этот толстяк?

- Они волхвы.

- Какие волхвы? - не понял Руслан.

- Жрецы бога Велеса.

- Велеса? Да, они говорили именно о Велесе... Но это же бред какой-то! Кто такой этот Велес и как мой отец оказался его жрецом?

- Велес - древний славянский бог. Ему поклонялись наши предки еще полторы тысячи лет назад. Этот культ сохранился и до наших дней. Однако все связанные с ним обряды держатся в глубочайшей тайне. Не удивительно, что ты о нем не слышал. Не сомневаюсь, что со временем отец собирался посвятить тебя во все тонкости своего служения, чтобы сохранить преемственность поколений.

- Ты знал об этом и ничего мне не сказал!

- Видишь ли, между мной и твоим отцом всегда существовали глубокие разногласия. Мы, в прямом и фигуральном смысле, молимся разным богам. Я никогда не сочувствовал таким кровавым культам, как культ Кибелы или Ваала, а культ Велеса не многим лучше их. Твой отец... и его друзья... в каком-то смысле люди подневольные. Они служат божеству, требующему от них порой довольно неприятных вещей. Это единственный из славянских богов, который по-прежнему питается человеческой кровью. Теперь твой отец лучше представляет, что значит стать объектом его притязаний, - ведь для жертвоприношения выбран его собственный сын.

- Ты говоришь об этом с такой легкостью!

- Вовсе нет, мой мальчик. Просто я пытаюсь прояснить для тебя ситуацию, не подливая при этом масла в огонь.

- А ты... тоже служишь какому-нибудь богу?

- Да, испокон веков весь наш род является родом жрецов. Навроде как древнееврейское колено Аарона... Моего бога зовут Перун, литовцы называют его Перкунас, а латыши - Перконс. Это один из величайших, но, увы, несправедливо забытых богов нашего мира. Кстати, я хочу познакомить тебя с его посланником. Да ты его уже видел в вестибюле... Подожди-ка, я пойду перекинусь с ним парой слов, а ты пока приготовься, я хочу, чтобы ты произвел на него хорошее впечатление.

Не успел Руслан удержать своего дядю, как тот вышел из комнаты, и из темного вестибюля снова донесся его приглушенный голос, которому отвечал другой, мало похожий на человеческий: хриплый и отрывистый.

Руслану стало не по себе: с ума сойти - знакомиться с посланником богов!

Дверь отворилась, и в нее вошел дядя. За ним, царапая пол когтями, плелся давешний волк, с которым Руслан столкнулся нос к носу в вестибюле.

- Волк! - воскликнул Руслан. - А я думал, что он мне примерещился!

Дядя даже не улыбнулся.

- Боюсь, мой мальчик, ты даже представить себе не можешь, кто перед тобой. Это не простой волк, и это не просто волк. Семаргл - бог, более древний, чем Иисус Христос. Ему поклонялись наши предки еще до появления на Руси христианства. Тебе повезло, что именно сегодня он решил навестить меня. Семаргл, - обратился он к волку с легким поклоном, - позволь представить тебе моего племянника, сына моего младшего брата Иггевальда Руслана.

Волк, усевшись на задние лапы, разинул красную пасть и пролаял хрипло и отрывисто:

- Да, в жилах этого юноши течет кровь древних волхвов. Приветствую тебя, Руслан сын Иггевальдов, да не выпадет шерсть на твоем животе!

За последние несколько часов с Русланом случилось так много необычного, что он уже устал удивляться.

- Поприветствуй Семаргла, - шепнул ему дядя.

Руслан неловко поклонился и проговорил стесненно:

- Я тоже приветствую тебя, Семаргл... сын... сын... да не выпадут волосы на твоем животе!

- Увы, - довольно оскалился волк, - это уже случилось. Я слишком стар, слишком стар для этого мира. Но мои когти и клыки крепки по-прежнему - и твои преследователи скоро в этом убедятся! Володимир рассказал мне, что с тобой произошло. Тебе не следует беспокоиться, сейчас твой дядя отправится к Перуну за помощью, а я тебя посторожу. Думаю, волхвы побоятся сунуться сюда, пока я здесь, - и с протяжным голодным зевком он пал грудью на пол и обрушил морду на вытянутые передние лапы.

Только теперь Руслан заметил на спине у него что-то прозрачное, шелестящее, переливающееся всеми цветами радуги, как сложенные стрекозиные крылья. Но долго задерживать на них взгляда он не стал.

- Как, ты уходишь? - испуганно спросил он у дяди.

- Боюсь, мне придется оставить вас на некоторое время. Одним нам не справиться. Велес слишком могуществен, чтобы мы могли идти против него, не заручившись поддержкой Перуна.

- А Перун согласится помочь нам? Ты же говорил, что он бог, да еще и один из величайших...

- Видишь ли, - сказал дядя, - древние боги более демократичны в этом смысле, да ведь и Иисус тоже в свое время сходил на землю... Были времена, когда многие боги жили среди людей и не гнушались помогать им, а также если случалась в том необходимость - и принимать от них помощь. Да, да, бессмертные тоже не всемогущи, особенно когда они враждуют друг с другом. Случается и им обращаться к людям за содействием... К тому же не думай, что человеческое жертвоприношение - это такое уж заурядное событие. Это тебе не простое, бессмысленное убийство. Жертвоприношение, или, как его называли наши предки, треба, меняет соотношение сил во вселенной. Волхвы уже второе тысячелетие творят требу Велесу, и благодаря этому Велес приобрел слишком большую силу. Перун и другие боги не могут допустить, чтобы это продолжалось и дальше. Вот почему, я в этом уверен, они вступятся за тебя и не позволят твоему отцу и его... хм, друзьям... совершить над тобой насилие.