Долина единорогов - Рози Бэнкс

– А это что за весёлая игра? – спросила Саммер, указывая на единорогов, которые высоко подпрыгивали, стараясь поймать рогом огромные золотые кольца, парившие в воздухе.

– Она называется «Рог-кольцехват», – гордо ответила Рогатица. – А вон там играют в «Что упало, то сбежало».

Подружки немного посмотрели, как единороги носятся по полю, не давая коснуться земли ярко-красному мячу. Стоило мячику упасть, как у него тут же вырастали маленькие, но очень крепкие ножки и он во всю прыть удирал от игроков.

– Смотрите, кажется, я вижу короля Весельчака! – обрадовалась Элли.

Король отлично смотрелся в парадной мантии, хотя из всех карманов у него торчали клочки бумаги, а на груди расплылись чернильные пятна.

Он деловито сновал туда-сюда вдоль дорожки, озабоченно почёсывая затылок, отчего его половинчатые очки съехали на самый кончик носа.

– Вид у него встревоженный, – сразу отметила Трикси. – Надо спросить, всё ли в порядке.

Девочки вслед за Трикси поспешили к королю. Тот, никого и ничего не замечая, беспрестанно бормотал что-то себе под нос.

– Значит, это… – бубнил король. – Такая честь для вас выступать передо мной… ох, батюшки, не то… Такая честь для меня выступать перед вами… Ах, нет, всё не так, всё не то! Может, всё-таки… такая честь…

– Он что, учит свою приветственную речь? – шёпотом спросила Саммер у Трикси.

– Так оно и есть, – ответила та. – Он всегда так плохо запоминает текст! Просто беда!

Весельчак остановился и принялся хлопать себя по карманам, что-то разыскивая. Трикси, мгновенно ринувшись на выручку, протянула королю большой носовой платок и в то же время одним незаметным движением убрала с мантии чернильные пятна и разгладила замявшиеся складки.

– Здрасте-здрасте! – радостно воскликнул Весельчак. – Рад видеть вас снова, девочки! Прибыли на игры?

– Не совсем, – поправила его Элли. – Нас вызвала волшебная шкатулка. Королева Злюка метнула вторую молнию в корни Великой яблони.

– Из-за этого уже начались неприятности, – продолжила Жасмин. – Всё дерево облепили ужасные склизкие гусеницы. Пока они пожирают только яблоки, но когда яблоки закончатся…

– Какой кошмар! – испуганно охнул король. – Надеюсь, дорогие девочки, вы уже придумали, как уничтожить молнию? – спросил он с надеждой.

– Пока ещё нет, – призналась Элли. – Но мы думаем над этим изо всех сил…

– Ого! Гляньте, как несётся! – воскликнула Саммер, указывая на Рогатицу.

Единорожка уже мчалась по разноцветной дорожке вместе с пятью другими юными единорогами.

– Вот это скорость! – Саммер с улыбкой смотрела на вольных животных, которые словно летели, пытаясь обогнать друг друга. – Мы ни за что не оставим единорогов в беде, – пообещала она королю.

Именно в этот миг произошло нечто ужасное!

Вдруг путь бегунам преградили толстые зелёные стебли, похожие на щупальца. Они с невероятной силой и быстротой лезли из земли.

Стебли росли и ветвились на глазах, тянулись и ползли во все стороны, опутывая ноги.

Четверо единорогов кувырком полетели наземь. Только Рогатица успела подпрыгнуть так высоко, что растение промахнулось и не успело вцепиться ей в хвост.

– Боже мой, что это такое? – испуганно закричала Элли.

Один из ростков пробился из земли прямо у ног Жасмин. Элли и Саммер, схватившись за побег, попытались выдернуть его из почвы. Но извивающийся стебель выскользнул из их рук, при этом не переставая расти и расти.

– Великая яблоня слабеет! – воскликнула Трикси. – Гусеницы пожирают все её плоды, и от этого волшебная сила постепенно тает. Вот почему мерзкие сорняки пошли в рост! Скорее бежим, кажется на волшебном холме нужна наша помощь!

Подружки кинулись к холму, но из земли лезли всё новые и новые стебли. Приходилось всё время обегать их. Девочкам вместе с единорогами всё-таки удалось взобраться на вершину холма. Но король Весельчак сильно отстал. Он задыхался и пыхтел, и Трикси силой колдовства подпихивала и толкала его в гору сзади.

Король уже было добрался до верха, как вдруг сорняк змеёй опутал его ногу. Весельчак споткнулся и упал. Элли бросилась ему на помощь, но стебель схватил её за пояс. Окаменев от ужаса, Саммер и Жасмин смотрели, как злобная лиана пытается утянуть бедную Элли с холма.

Урагашки!

– Отцепись от моей подруги, мерзкий сорняк! – закричала Жасмин Смит, с силой ударяя по толстому стеблю, туго обвившему тело Элли.

– Держись за меня! – Саммер схватила Элли за руки.

Жасмин яростно дёргала упругий стебель, Саммер тянула Элли к себе. В конце концов сорняк не выдержал и ослабил хватку.

– Получается! – обрадовалась Элли.

В этот момент побеждённый стебель отпустил её, и подружки повалились друг на друга.

– Уф… – Элли хватала ртом воздух. – Чуть не попалась!

Девочки, не останавливаясь, полезли обратно на холм, где уже их ждали Трикси, король Весельчак, Рогатица и остальные единороги.

– Сорняки разрастаются с бешеной скоростью! – Жасмин махнула рукой в сторону поля.

Действительно, кошмарные лианы росли и размножались с невероятной быстротой.

– Сдаётся мне, что Золотые игры в этом году придётся отменить, – нахмурился Весельчак. – Надо быть глупцом, чтобы проводить их среди этих зарослей. Трикси, разошли почтовых светлячков с предупреждением, чтобы никто сюда и носа не показывал.

Трикси тихонько постучала по кольцу, и оно засветилось слабым блеском.

Вскоре повсюду замигали крошечные огоньки, почти незаметные при дневном свете. Девочки с изумлением любовались на них.

– Позвольте представить, это мои друзья светлячки, – объяснила Трикси. – И глазом не моргнёшь, как они разнесут наше сообщение по всему Королевству.

Пикси уже было хотела передать светлячкам предупреждение, но Саммер вдруг остановила её.

– Подожди немного, не отменяй игры, – попросила девочка. – Представляешь, как обрадуется королева Злюка? Да она будет плясать от радости, что добилась своего. А как огорчатся единороги! Рогатица и другие малыши не получат свои золотые рожки… Король останется без почтового вестника! Нет-нет, мы непременно должны всё исправить!

– Но что мы можем сделать? – с тревогой проговорила Трикси. – Как только Великая яблоня окончательно утратит свою волшебную силу, вся Долина единорогов превратится в дикую пустошь!

– Погоди, – задумчиво произнесла Элли. – Надо изобрести какое-нибудь хитрое средство от Злюкиной молнии. На дне рождения короля Весельчака мы обезвредили её тем, что устроили праздник, несмотря на Злюкины пакости. То есть… если королева хочет сорвать Золотые игры и Большой забег, мы во что бы то ни стало должны их провести!

– Но как? Разве это возможно? – удивилась Серебряная Грива. – Мы же при всём желании не успеем выкорчевать эти гигантские сорняки!

– Кажется, я придумала, – улыбнулась Саммер. – Всё в природе живёт по определённым законам, и даже Злюкино колдовство не в силах их изменить. Под Великой яблоней у нас ползают ненасытные гусеницы, а на стадионе вовсю разрастаются сочные сорняки. Значит, надо высадить гусениц на стадион! Догадываетесь, о чём я говорю?

– Что толстым и неуклюжим гусеницам делать на стадионе? – возмутился король Весельчак. – Им наверняка совсем не понравятся Золотые Игры! Они страшно ленивы и не любят спорт!

Элли, которая в отличие от короля сразу поняла, что задумала подруга, рассмеялась.

– Мы их вовсе не для забега сюда доставим! А для того, чтобы эти жадные обжоры съели все сорняки! И заодно расчистили территорию!

– Да, они тут ни одной травинки не оставят! – поддержала её Жасмин.

– И тогда можно будет провести игры, – с улыбкой закончила Саммер.

Трикси взволнованно закружилась на своём листочке.

– А ведь это блестящая идея! Может сработать! – воскликнула она. – Какое счастье, что вы здесь, мои милые девочки!

– Но как нам теперь добраться до Великой яблони? – спросила Жасмин, глядя на сорняки, которые извивались, точно змеи, вдоль всей дорожки. – Мы тут застряли, как на острове посреди океана!

– С этой задачей я легко справлюсь, – успокоила её Трикси. – Возьмитесь все за руки. Ну, или за копыта, если таковые имеются.

– Я останусь здесь, Трикси, – сказал Весельчак. – Кто-то должен присматривать за единорогами на стадионе, чтобы они не волновались.

– Он терпеть не может, когда его переносят куда-нибудь с помощью волшебства, – шепнула Трикси подружкам. – У него от этого голова кружится, борода спутывается и в горле пересыхает.

Девочки тихонько захихикали.

Элли, Саммер, Жасмин и Рогатица схватились друг за друга, а Трикси произнесла заклинание: