Пацифист - Артур Кларк

– Я выиграл! – неожиданно воскликнул сидящий в углу Чарльз Уиллис. – Посмотрите!

Мы столпились вокруг игровой доски. И верно – несмотря на все усилия машины, Чарли удалось проложить извилистый, но непрерывный путь от одного края доски до другого.

– Покажи, как ты это сделал, – попросил Эрик Роджерс.

Чарли смутился:

– Забыл. Я ведь не обращал внимания на ходы.

– Зато я обращал, – ехидно вставил Джон Кристофер. – Ты жульничал и делал по два хода подряд.

После его слов, как мне ни жаль это признавать, начался некоторый беспорядок, и Дрю ради восстановления спокойствия даже пришлось пригрозить применением силы. Не знаю, кто кого одолел в этой свалке, да это, пожалуй, и неважно. Потому что я склонен согласиться с тем, что сказал Парвис, когда взял электронную игровую доску и рассмотрел ее конструкцию.

– Видите, – сказал он, – эта игрушка есть всего лишь простенький двоюродный родственник Карла – а посмотрите, что она уже успела натворить. Все эти машины понемногу заставляют нас чувствовать себя дураками. Вскоре они перестанут нам подчиняться и без всяких хитроумных штучек доктора Застенчивого. А потом начнут нам приказывать – ведь они логичны, в конце концов, и не потерпят всяческой чепухи.

Он вздохнул:

– И когда такое произойдет, мы ничего не сможем поделать. Ведь сказали же мы когда-то динозаврам: «Подвиньтесь – homo sapiens идет!» Вот и после нас на Земле станет править транзистор.

Развить свою пессимистическую философию он не успел, потому что в распахнувшуюся дверь заглянул констебль Уилкинс.

– Где владелец машины CGC-571? – грозно спросил он. – О, так это вы, мистер Парвис. У вас задние габаритные огни не включены.

Гарри печально взглянул на меня и пожал плечами, признавая поражение.

– Вот видите? – спросил он. – Уже началось.

И он вышел в ночь.

1

штат Вайоминг не имеет выхода к морю