За руку со смертью (СИ) - Эль Кароль

  - Они никогда не спускаются.

  - А этот спустился! - Визжа и трепыхаясь в орочьем захвате, гоблин верещал и плевался. - Если хотите подохнуть - оставайтесь, а я ухожу!

  - Орген, Ишгор, Бородан, сворачиваемся. Резво! Перенос базы на северо-восток на три мили. - Не собираясь оставлять без внимания инцидент, главарь принял самое оптимальное решение. На северо-востоке начинались священные круги и нечисть туда не заходила. Не самый удобный вариант для налетов на тракт, но жизнь дороже. А если заказчик попробует возбухнуть... скривив губы и сплюнув, орк отпустил притихшего гоблина и также отправился собираться. Последний налет был не самым удачным - в караване было намного больше обычных пассажиров, чем товара. Ну да ничего, шептуны говорят, на днях будет торговый обоз... вот там они точно оторвутся!

Глава 2

Прекрасно отдохнув в пещерах, которые пронизывали весь Восточный склон Проклятых Гор, Ясения с трудом дождалась заката. Лето было в самом разгаре и день тянулся невероятно долго, заставив женщину раз за разом прокручивать в памяти инцидент с бандитом. Прикосновение тлена. Крайне эффективное, но к сожалению не самое удобное. Так она не успеет допросить или помучить, лишь убить, забрав жизненную энергию. Как же быть? Как же быть...

Нет, ей нужна практика. Много практики!

Зло усмехнувшись, женщина пальцами расчесала длинные, ставшие удивительно ухоженными волосы и, заплетя незатейливую косу, перевязала кончик лентой. Может быть, она и стал мертвой, но женщиной быть не перестала. Отряхнув подол и плащ от пыли каменных крошек, Ясения проводила предвкушающим взглядом последние солнечные лучи и поторопилась на вчерашнее место, разочарованно выдохнув, когда вместо разбойничьего стойбища нашла лишь остывшие угли костра. Ушли. Хм...

А куда?

Прикрыв глаза и отпустив чувства на волю, через несколько минут Проклятая довольно улыбнулась. Недалеко ушли, голубчики. Недалеко.

Раз-два-три-четыре-пять... Я иду еду искать...

Ха!

 На преодоление пути Ясении пришлось затратить около двух часов. Параллельно прикидывая, где будет пережидать день, женщина планировала не только убийство, но и небольшую экспроприацию экспроприированного. Да, она не собиралась останавливаться на достигнутом. Информация и деньги, сила, магия и власть - вот, что правит миром. Нет, она не собиралась править миром! Увольте!

Она собиралась всего немного - навести порядок в Приграничье.

Самоуверенно? Возможно. Но все великие дела начинались с малого, а именно с тщательного планирования и первого, самого сложного шага.

Она этот шаг уже сделала. Теперь необходимо лишь продолжить.

Признав в местности территорию священных кругов, Ясения замедлила передвижение, старательно напрягая все обновленные органы чувств, но пока они не доносили об опасности. Неужели священные места ей не страшны? Задумавшись на мгновение, Проклятая немного сменила траекторию и первым делом нашла самый первый приграничный камень. В лунном свете белоснежный булыжник светился призрачным фосфорным сиянием, но легонько прикоснувшись к камню, женщина злорадно усмехнулась. Свет. Самый обычный свет без какого-либо эффекта. Забавно. А ведь она всегда верила, что они защищают территорию от нечисти и нежити. Неужели молва лгала? Тогда почему именно здесь никогда не видели ничего сверхъестественного?

Может просто потому, что это самое сверхъестественное тут не водилось? Или потому, что его уже съели твари пострашнее?

Мысли о еде вызвали в душе довольный отклик, и Ясения уже без опаски продолжила путь. Кроме магов-некромантов в качестве противника ей не страшен никто. А среди бандитов таковых нет - это она успела понять ещё прошлой ночью. Зачарованное от нежити оружие? Возможно. Но согласно сведениям темного сгустка, расположившегося в её груди, даже это не сможет причинить ей какой-либо критичный вред.

О, этот сгусток! Это странное нечто, постоянно нашептывающее ей о своих желаниях! Жрать, жрать и жрать!

Нет! Она не монстр! Она сильнее этого!

А даже если и монстр, то на этом свете достаточно уродов, которые сгодятся ей на пропитание. Неожиданно облизнувшись, Яся поймала себя на том, что улыбается. Искренне улыбается первый раз за этот год.

Печально...

Короткая злая усмешка и решительно вздернуть подбородок. Что было, то прошло. Прошло. Прошло...

Теперь у неё есть достойная цель. И пора бы уже покончить с самокопанием и заняться делом.

От тени к тени, от дерева к дереву, от пограничного столба к столбу... шаг за шагом, Проклятая приближалась к желанной цели.

И на этот раз не став выходить из тени, женщина первое время изучала разбойничью стоянку. Слишком уж грамотно она была оборудована. Слишком. Подмечая такие нюансы, как сторожевые посты, охранные знаки и само расположение как бы спящих разбойников, хмурилась и недовольно кусала губы. Глупая детская привычка, но это было выше её сил. Это были неправильные разбойники. Очень неправильные.

Откуда она знает?

О, она многое знает. Единственная дочь приграничного егеря, рано потерявшего жену и воспитавшего дочь практически как сына. Нет, она умела шить, готовить, полностью вести хозяйство, но кроме этого, она умела ловко управляться с кинжалом, ездить на лошади без седла, ориентироваться на местности, разводить костер, жить в лесу несколько дней без элементарных удобств, а ещё с десяти лет она знала, как выглядят стандартные разбойники. Грязные, лохматые, пропитые мужики, не желающие заниматься сельским хозяйством или другим, каким-либо деревенским делом. Отребье, отбросы, падаль общества.

Эти разбойники были другими.

Нет, они не были благородными, они не были более милосердными. Наоборот! Безжалостные убийцы! Ради чего??? Ради пяти серебряных монет в её дорожной сумке? Ради магического учебника и лечебных трав Доминика? Ради старого топора и запасных портков Корита? Бред!

А значит, не все так просто.

Чего они добиваются, убивая мирных жителей? Обыкновенных путников? Почему? Зачем? Ради удовольствия? Чушь! Гоблины... возможно. Эти твари никогда не гнушались различных мерзостей, но орки... степняки... нет! Насколько уж их расы не ладили, но орки никогда не опускались до тупого бесцельного убийства.

И что это значит?

Значит, у них есть цель.

Осталось лишь выяснить, какая. И наказать. Всех. Не только исполнителей, но и заказчиков. Всех, кто виновен в слезах трех малышей, оставшихся без отца-гончара. Всех, из-за кого больше не обнимет молодого мужа красавица Олса.

Всех.

Не заметив, как начала скалиться, Ясения скользнула чуть ближе. Ближе, ещё ближе... нечто решило поиграть с жертвами и нашептало ей кое-что интересное... очень интерес-с-сное...