Абсолем - Саша Глейзер

— Он там?

— Мы не знаем, — неуверенно проговорил один из студентов, — Захария, говорит, что видел его.

Очкарик утвердительно кивнул. Девушка с серебристыми волосами поспешила вмешаться:

— Мы стучали достаточно громко, нельзя было не услышать. Мы переживаем, что с преподавателем Штайном могло что-то случиться.

— Сердце, — испуганно пискнул скуластая блондинка.

Ректор еще раз вздохнул.

— Вот что, молодой человек, — обратился Паулюс к ближайшему студенту, высокому темнокожему парню с кучерявыми волосами, пушистым облаком окаймлявшим его голову, — вы сбегайте в комнату контроля датчиков, там дежурный охранник. У него находится запасной чип от этой двери. Скажите, что ректор Паулюс распорядился.

Парень тут же умчался. Проводив его взглядом, Паулюс обернулся и сложил сухие, напоминавшие птичьи лапки, руки на животе. Он кашлянул, прочистив горло, и громко, чтобы слышали все, проговорил:

— Преподаватель, лекцию которого вы ждете, весьма своеобразный человек. Это вы скоро поймёте. Не думаю, что хотя бы один из вас проникнется к нему симпатией, но могу заверить, что знания и навыки, которые вы получите… — Паулюс на секунду задумался, — постараетесь получить от этого преподавателя, окажутся одними из самых полезных в вашей жизни.

Ректор хотел добавить что-то еще, но, очевидно, передумал. Дальнейшее ожидание прошло в молчании, благо ждать пришлось недолго. Тяжело дыша от быстрого бега, вернулся кудрявый и протянул ректору прозрачный чип от двери. Паулюс приложил его к сканирующему устройству, и створки дверей бесшумно разъехались, исчезнув в стенных нишах. Ректор убрал чип в карман, вновь сложил руки на животе и с добрейшей улыбкой воззрился на идиллическую картину. Откинувшись в кресле и закинув ноги на стол, Макс бессовестно спал. Его голова была запрокинута, губы плотно сомкнуты, лоб чуть нахмурен, словно он видел во сне что-то тревожное, руки покоились на груди.

Паулюс сделал знак студентам, чтобы они оставались на месте, закрыл за собой дверь и прошел к лекторскому столу. Макс даже не пошевелился. Старик взял со стола учебник и, размахнувшись, влепил им по затылку преподавателя. Тот резко дернулся, опасно раскачивающееся кресло сделало кульбит, и Макс полетел на пол. Продолжая доброжелательно смотреть на сонного преподавателя, Паулюс склонился над ним:

— У тебя лекция двадцать минут назад началась. Много успел поведать студентам за это время?

Макс не ответил. Потирая ушибленный затылок, он неторопливо встал и пошел открывать дверь.

— Прошу всех в кабинет, — обратился он к притихшей группе, не обращая внимания на ректора.

Прежде чем уйти, Паулюс еще раз напомнил про медицинское обследование.

Студенты тихо рассредоточились по партам. Прислонившись к своему столу и сложив руки на груди, Макс лениво наблюдал за ними. Он был в том состоянии, когда вроде бы проснулся, но голова еще туго соображает, находясь в вязком дремотном состоянии. Он пытался вспомнить, была ли у него уже эта группа или нет. Кажется, нет, он бы запомнил девушку с серебристыми волосами, хотя, может, она первую лекцию пропустила. Опять же очкарик, вроде его он уже где-то видел, ах да, это было утром возле стенда с расписанием.

— Это ваша первая лекция по моему курсу? — прямо спросил Макс.

— Да, — ответила девушка с серебристыми волосами.

— Ясно. — Макс обошел свой стол, поставил на место кресло, поднял книгу, которой был «разбужен», и показал ее студентам: — Все получили такую в библиотеке?

Все кивнули. Макс видел, что на столе у многих лежали электронные книги. С бумажной версией оказалось двое — собственно очкарик с кипой книг и студентка с серебристыми волосами.

— Итак, в этом семестре я прочитаю вам вводный курс «История вторжение. Демонология нового времени». Мой курс теоретический, не думаю, что он принесет вам много пользы. Пойму, если будете пропускать занятия. Отмечать посещения я не собираюсь. Но экзамен придется сдавать не мне, а менее лояльному преподавателю, так что думайте сами.

Макс открыл учебник, смело пролистал первые две главы — они подробно разбирались на подготовительных курсах — и остановился на третьей.

— Итак, Красное Вторжение, или как его еще называют, Пришествие, вы уже изучили. Когда, где, как, самые пострадавшие районы — всё это вам известно. Вас также должны были познакомить с первыми видами.

Макс достал манипулятор и набрал нужную комбинацию. На белой стене за его спиной появился огромный монитор. На нем было изображение обнаженного существа ростом, схожим с человеком. Он был бледно-красного цвета. У него не было выраженных внешних половых признаков, его руки были длинными и мощными, как у обезьяноподобных, ноги тонкими, но устойчивыми. Лицо с непривычки могло напугать — на нем были только глазницы.

Макс провел пальцем по экрану манипулятора, и трехмерная фигура демона сошла с монитора и замерла посреди класса. Макс крутанул пальцем, и фигура начала медленно вращаться вокруг своей оси.

— Демон первого уровня, один из простейших. Так и называется — красный рядовой. Самый распространенный вид, наиболее изучен. Сегодня с ним справится и первокурсник. Несмотря на это, именно этот вид нанес наибольший урон человечеству. Кто-нибудь скажет почему?

Макс окинул взглядом студентов. Все молчали. Наконец, словно стесняясь своих знаний, очкарик неуверенно поднял руку.

— Как вас зовут? — Макс отложил манипулятор и опять сложил руки на груди.

— Захария, — назвал своё имя студент. — Красные рядовые появились первыми. Они пришли, когда мы были не готовы.

Макс кивнул:

— Верно. Они застали людей врасплох, отсюда жертвы. Итак, как они действуют? Им необходим физический контакт. Их оружие — их руки. Они в долю секунды раздирают человека и тут же пожирают его. Когда красный рядовой голоден, он один может сожрать до тридцати взрослых людей, детей, конечно, еще больше. Когда они только пришли, то были очень голодны. Зафиксирован случай, когда стая красных рядовых за один раз выжрала население целого городка в Западной Европе. Когда они насытились, то сбавили обороты. Тогда люди смогли собраться с силами и начать бороться. Был пойман и досконально изучен первый красный рядовой.

Девушка с серебристыми волосами подняла руку. Макс удивился, но кивнул, давая понять, что она может задать вопрос.