До наступления первого Дня - Афет Сариев

А второй вариант, от мысли о которой хотелось срочно утопиться вот в этой самой незнакомой реке — долгое время не находить никаких селений. Идти пока не свалит истощение. А там, смотришь, тот же тигроподобный, или его ближайшие родственники пожалуют откушать свежатину. Виктора от такой перспективы передернуло.

Так! Надо было что-то быстренько решать за второй вариант. И решать безотлагательно.

«Думай, думай Витек, — отчаянно уговаривал он сам себя. — Ты же не совсем дурак. Придумаешь авось».

Две главные проблемы второго варианта, которые нужно было додумать, не отходя от кассы, это проблема питания и защита от таких вот хищников.

Вопрос пропитания решился сам собой, когда краешком глаза Виктор засек выпрыгнувшую из воды реки довольно крупную рыбину.

Нужно переквалифицироваться в рыбака, вот и все решение.

Теперь возник другой вопрос: как их, дьяволят юрких, ловить без сетей, без удочки. Не руками же…

«Остроогой можно попробовать», — пришел к выводу Виктор. Сразу вспомнил свою задачу ознакомиться еще с местной флорой на предмет ориентации по широте своего местоположения.

С этой мыслью Виктор поднялся с песка и направился в сторону, где вдали виднелись контуры многочисленных деревьев. Еще издали он различил знакомую форму зеленых крон в виде раскрытых вееров, характерную грабам.

Все-таки не Африка, с облегчением вздохнул Виктор. Только, почему-то не осень, а весна. Возможно, даже лето. А что климат изменен на противоположный, так об этом лучше сейчас не думать, чтоб не свихнуться окончательно. Мало ли как такое может произойти, думал он, хотя прекрасно понимал: именно такое никогда не должно было произойти.

Дойдя до ближайшего граба, Виктор приветственно похлопал по стволу. Но не успел он окончательно успокоиться, как вновь возникла тревога: он заприметил поодаль еще одно деревце размером с остальные, но абсолютно незнакомое.

Виктор мог голову дать на отсечение, что такого дерева вообще никогда не бывало. Его ствол состоял штук из двадцати, сплетенных косой составных стволов, покрытых самой, что ни на есть настоящей острой древесной чешуей. Крона тоже была на подобии как грабовая, только листья были округлые, синеватые. На толстых стеблях торчали, вроде гнезд, круглые отростки. А из них ветерок туманом рассыпал на него серый порошок.

Виктор подошел ближе, долго разглядывал его. Да, такое он еще не встречал даже в картинках энциклопедий.

Неподалеку в стороне раскинулись кусты, среди которых он сразу узнал россыпь можжевельника.

С флорой, хоть и образовались дополнительные непонятки, но в общем, можно было смело утверждать, что он далеко не удалился от родных широт.

Этот вывод несколько приподнял упавший до колен дух Виктора. Даже подвигнул на дальнейший целенаправленный поиск остроги для дикой рыбалки.

Поиски продлились недолго. Спустя минут пятнадцать блужданий среди растительности, он наткнулся на то, что искал.

Росшее неподалеку молодое деревце, название которого Виктор не знал, как раз имел узкий, гибкий, а главное, ровненький в два метра ствол, что оканчивался подходящей развилкой, на которой росли нежные веточки.

Виктор, недолго думая, навалился на несчастное деревце всеми своими девяносто килограммами и вырвал его вместе с недоразвитыми корнями из рыхлой почвы.

Теперь надо было его ободрать до состояния остоги, не имея под рукой даже перочинного ножика. А время неумолимо шло, и желудок уже стонал.

Нужно было пошуровать среди речных галек. Он так и сделал. Нашел-таки нужный осколок большой гальки с достаточно острым сколом.

Молодое деревце от ударов размочаливалось, но Виктору удалось избавиться от корневой системы, чтобы взяться за крону. Дойдя до нужных размеров рогов, он пустил в ход свои крепкие зубы. Кроме того, грызня, как ни странно, несколько успокоила голод.

Через некоторое время он держал в руках уже готовое первобытное оружие, почувствовав себя кроманьонцем.

Здоровенная острога — это вам не игрушки. Теперь можно попытаться наколоть рыбин, что скачут по реке.

Виктор подошел к берегу, скинул кроссовки, засучил штанины и полез в воду. Тут же от холодины дух перехватило. Но он утерпел и упрямо полез глубже.

Теперь оставалась одна надежда на удачу. Главное, чтоб она явилась, пока судороги не прихватили ноги. Но солнце по-летнему пекло и было терпимо в холодной реке.

Виктор не знал, сколько он уже стоит с занесенной над головой острогой. У него было такое чувство, что уже несколько суток.

Рука аж отекла, когда мелькнула у ног стая серебристых рыб.

Виктор ухнув, кровожадно долбанул по ней своей острогой. А когда извлек из воды свое орудие пропитания, сначала не поверил глазам: на каждой из двух рогов трепыхалась пробитая насквозь рыба. Толстые, жирные, похожие на карпов.

Довольный собой, Виктор выбрался на берег, тем же сколом, на плахе из другой гальки отрубил обеим рыбам головы. Затем тем же сколом пропорол их, вынул внутренности, самих ополоснул в реке и нетерпеливо вонзил зубы в сырятину.

Он ел впервые сырую рыбу, но совершенно не чувствовал неприятных ощущений. Наоборот. Мясо оказалось нежным и вкусным.

Он ел так скоро, что чуть раз не подавился косточкой. Наконец-то насытившись, Виктор повеселел. Теперь можно пуститься и на поиски людей.

Решил идти по течению вдоль реки. Если что, можно повторить «рыбалку». Но он очень надеялся, что дело до второго раза не дойдет. Должны же тут находиться какие-то селения!

Протопав по бережку пару часов, Виктор наткнулся среди прибрежных деревцев ольхи и осины, на россыпь кустов с ярко красными горстями смородины. Это был подарок судьбы. Поэтому он сразу же решил устроить тут привал, чтобы доподкрепиться.

На это ушло у него с полчаса, но он не пожалел потерянного времени. Ягоды были на славу кисло-сладкими и после сырой рыбы казались королевским десертом.

Дальше идти стало легче. Солнце стало греть, словно летом, и сытость в желудке. Все это подняло настроение чуть выше колен, что, в свою очередь, немного отодвинула в сторонку тревогу от непонятностей произошедшего с ним.

Хотелось курить. Он вспомнил про ту пачку, что пихнул вчера в карман.

Увидел, что лежат в ней штук десять сигаретин. Виктор подумал: если в здешних селениях не окажется именно «кент» — он пропал. Привык только к ним.

Потом подумал, что обязательно рано или поздно найдутся. Просто будет курить пока экономно, вот и все.

На этой минорной ноте, он зажал в губах сигаретку, чиркнул зажигалкой. С наслаждением затянувшись, томно потянулся и потопал дальше по бережку.